“看来是真的。”李凌天感受着那股精纯温和的离火气息，心中疑虑稍减。“这离凰真炎，乃至阳至纯之火，确实能克制地火邪煞，对我们深入熔火之心，应对熔岩地龙乃至蚀心毒瘴，或许真有奇效。”

他将令牌和火种小心收起。令牌可以研究使用，但这火种关系到离火宗道统，意义重大，他暂时不打算动用，等离开此地后再做打算。至于那“离火密藏”，距离地心火莲的熔火之心不过三千里，在地火炎狱核心区域，倒也不算太远。等取得地心火莲后，若有余力，倒不妨去探上一探，看看这离火宗到底留下了什么。

“这次赚大发了！”铁山喜滋滋地搓着手，“不光胖爷我突破了，还得了宝贝！老李，这令牌真能放火？快试试，烤个地瓜…不对，是烧个虫子看看威力？”

李凌天无语，这胖子思路永远这么清奇。他没好气道：“离凰真炎何等珍贵，岂能用来烤地瓜？此物乃是对付地火邪物的底牌之一，不可轻易动用。此地不宜久留，我们尽快离开，恢复灵力，然后直奔熔火之心。”

“好吧好吧，你是老大你说了算。”铁山虽然好奇，但也知道轻重，只是看着李凌天收起令牌，还是忍不住嘀咕，“也不知道那离凰真炎烤出来的肉，是不是自带孜然味儿…”

墨鸢：“……”

三人迅速清理了一下战场，主要是将那具离火宗护法殷烈的骸骨小心掩埋，立了个简单的石冢。不管怎么说，得了人家的遗泽，让其入土为安是应有之义。

做完这些，他们不再停留，服下丹药，快速离开了这片遍布枯骨和煞气的石林。沿着地图指引，继续向地火炎狱更深处，向着熔火之心的方向进发。

接下来的路程，比之前更加艰难。空气中弥漫的火毒越来越浓，温度高得足以让普通铁器融化，地面裂缝中涌出的不再是暗红色的岩浆，而是金黄色的、温度更高的地火流浆，偶尔喷发，如同烟花般绚烂而致命。空气中开始出现淡淡的、粉红色的毒瘴，吸入口鼻，能引动心火，让人烦躁不安，幻象丛生。好在有大光明寺的清心菩提子和菩提清心咒，加上三人修为提升，心志坚定，暂时还能抵御。

沿途遭遇的妖兽也越发强大和诡异。有浑身燃烧着火焰、形如巨蜥的“熔岩蜥”，有能在岩浆中游弋、口喷毒火的“火鳞蟒”，还有成群结队、如同乌云般的“食火飞蚁”。但这些妖兽，大多在B级以下，对实力大增的三人构不成太大威胁，反而成了铁山巩固修为、磨炼拳法的“陪练”，以及补充肉食的来源（仅限于铁山眼中）。只是越靠近核心区域，妖兽的等级和攻击性明显提升，让三人不得不更加小心谨慎。

数日后，三人有惊无险地穿过了一片被称为“沸血沼泽”的可怕区域（那里的泥浆都是沸腾的，冒着毒泡），终于抵达了地图上标注的、距离熔火之心仅有百里之遥的最后一道险关——蚀心毒火谷。

站在谷口，眼前景象令人心悸。那是一条蜿蜒曲折、深不见底的巨大峡谷，谷中弥漫着浓郁得化不开的、呈现暗红与粉紫交织颜色的毒瘴，视线难以及远。毒瘴翻滚间，隐约可见谷底有暗红色的火焰时隐时现，空气中除了刺鼻的硫磺味，还多了一种甜腻的、令人闻之头晕目眩的异香。更可怕的是，那毒瘴似乎能侵蚀灵力护罩，神识探入其中，也会感到阵阵刺痛和恍惚。

“地图上说，这是前往熔火之心的必经之路，也是最后一重考验。蚀心毒瘴混杂地火毒烟，不仅能侵蚀肉身，更能引动心魔，乱人心神。谷中还有各种被毒火侵染变异的妖兽，极为难缠。”李凌天看着手中开始微微发烫的兽皮地图（越是靠近核心，地图材质似乎也在响应某种召唤），沉声道，“清心菩提子的效果，在这里会大打折扣。我们最多只有两个时辰的时间穿过此谷，否则毒瘴侵体，后果不堪设想。”

墨鸢感受着空气中那甜腻的毒瘴气息，眉头微蹙：“我的冰魄灵力可暂时隔绝毒瘴，但消耗会很大，且无法完全阻隔对心神的侵蚀。”

铁山咂咂嘴，看着那翻滚的毒瘴，摸了摸自己圆滚滚的肚子：“这玩意儿闻着有点像胖爷我老家那放了十年的臭豆腐加了砒霜…咱们真要钻进去？”

“没有别的路。”李凌天摇头，目光坚定，“地心火莲就在熔火之心，我们必须过去。铁山，你《厚土诀》有所突破，尝试沟通地脉，或许能找到相对安全的路径，避开毒瘴最浓的区域。墨鸢，你护住我们周身，尽量降低毒瘴侵蚀。我以混沌灵力开路，尝试驱散前方毒瘴。记住，紧守心神，无论看到什么听到什么，都不要相信，那很可能是毒瘴引动的幻象。”

“明白！”铁山和墨鸢齐齐点头，神色凝重。

就在三人准备进入这蚀心毒火谷时，李凌天怀中的“离凰令”突然微微一震，发出一阵温热的波动。与此同时，他敏锐地察觉到，前方峡谷入口处，那浓郁得如同实质的毒瘴，似乎…波动了一下？

紧接着，一阵细微的、如同金铁摩擦般的“沙沙”声，从毒瘴深处传来，由远及近，越来越清晰，越来越密集。仿佛有无数细小的、坚硬的爪子，在岩石上快速爬行。

三人脸色同时一变，立刻摆出防御姿态，警惕地看向毒瘴翻涌的谷口。

只见那暗红粉紫的毒瘴，如同被一双无形的大手搅动，剧烈翻滚起来。紧接着，无数只拳头大小、通体暗红、甲壳油亮、复眼猩红、口器如同两把锋利剪刀的奇异甲虫，如同潮水般从毒瘴中涌出！它们彼此摩擦，发出令人牙酸的“沙沙”声，猩红的复眼死死盯着谷口的三人，充满了贪婪与暴戾。

这些甲虫的气息，单个并不强，大约只有D级，但数量…铺天盖地，仿佛整条峡谷的毒瘴都是它们身体的一部分！而且它们身上缭绕着与毒瘴同源的气息，显然能在这蚀心毒火谷中自由行动，甚至以此为主场！

“是蚀心火毒蚁！”墨鸢认出了这种令人谈之色变的妖兽，“以火毒和毒瘴为食，甲壳坚硬，口器能破开灵力，含有剧毒，且能释放微弱毒瘴，引动心火！它们通常是群居，有蚁后指挥…这下麻烦了！”

“我滴个乖乖…”铁山看着那密密麻麻、一眼望不到边的火毒蚁潮，咽了口唾沫，“这可比之前那熔岩虫多多了！老李，咱们是杀进去，还是…战略性转进？”

李凌天握紧了手中的青锋剑，又摸了摸怀中微微发热的离凰令，眼中闪过一丝决断：“没有退路。蚁潮已成，后退只会被它们追到死。墨鸢，铁山，跟紧我！我们…冲过去！”

话音未落，他已然催动灵力，将离凰令握在手中。令牌上的火焰印记，似乎感应到周围浓郁的火毒与毒瘴，猛地亮起了赤金色的光芒！