第二天，曹飞收到一个匿名包裹，送到他的纽约公寓。包裹里没有危险品，只有一张名片和一个地址。

名片上只有一个名字：亚历山大·皮尔斯。

地址是华盛顿特区的一家高级餐厅，预约时间是晚上八点。

曹飞笑了。他知道皮尔斯会找他，只是没想到这么快。

晚上八点，他准时出现在餐厅。餐厅已经被包场，只有皮尔斯一个人坐在窗边的位置，面前摆着红酒和牛排。

“曹先生，请坐。”皮尔斯微笑，像个和蔼的长者。

曹飞坐下，服务员立刻上前倒酒。

“长话短说。”曹飞说，“你想拉拢我，让我加入九头蛇。”

皮尔斯笑容不变：“为什么这么说？”

“昨晚那些人是你的手下吧，交叉骨带队。”曹飞切了块牛排，味道不错，“他们抢魔方失败，你就换了个方式，想用利益拉拢我。”

“你很直接。”皮尔斯喝了口酒，“没错，我想和你合作。

神盾局限制太多，官僚主义，效率低下。九头蛇可以给你更大的自由，更多的资源。

宇宙魔方，超级士兵血清，外星科技……只要你想要，我们都能提供。”

“代价呢？”曹飞问。

“帮我们完成洞察计划。”皮尔斯说，“一个可以预判威胁、消除威胁的系统。

需要魔方作为能源核心。

如果你能帮我们稳定魔方的能量输出，洞察计划就能提前十年实现。”

“预判威胁，消除威胁。”曹飞重复了一遍，“听起来像你会先杀所有可能犯罪的人。”

“只是可能犯罪的人。”皮尔斯说，“为了更大的善，有时需要做出艰难的选择。你应该明白这个道理。”

曹飞看着他，看了很久。

“皮尔斯先生，你知道吗，在我眼里，你和弗瑞没有区别。”

曹飞说，“你们都想用自己的方式‘保护’世界，为此不惜牺牲一部分人。

区别只是，弗瑞还讲点原则，你连原则都不要了。”

皮尔斯脸色沉下来。

“你这是拒绝？”

“不，我只是在陈述事实。”曹飞吃完最后一块牛排，擦了擦嘴，“合作可以，但我不加入任何组织。

我可以给你们提供技术支持，帮你们稳定魔方能量。

作为交换，我要九头蛇的所有科技资料，包括你们从二战到现在收集的所有超自然物品信息。”

“胃口不小。”

“我有这个实力。”曹飞说，“而且，这只是交易，不是效忠。

我不为任何人工作，我只为自己。”

皮尔斯思考着。曹飞的能力他已经见识过了，如果能得到他的帮助，洞察计划确实可以加速。

但这个人不可控，太危险。

“我需要时间考虑。”皮尔斯最后说。

“给你三天。”曹飞站起来，“三天后，如果没有答复，我就当你们没兴趣。

到时候，我会用自己的方式研究魔方，你们别来打扰。”

他走出餐厅。

皮尔斯坐在原位，慢慢喝完杯里的酒。

“西特维尔。”他对着衣领里的通讯器说。

“在，长官。”

“准备一份假的资料库，把我们最不重要的技术资料放进去。

另外，在魔方研究小组里安插我们的人，监视曹飞的一举一动。”

“明白。”

皮尔斯看着窗外，眼神冰冷。

曹飞是个棋子，要用，但也要防。

如果棋子不听话，就得提前清除。