苏晚晴沉吟道：“他们用微型节点做什么？传递信息？定位同伙？还是……在缓慢地改变王都某些区域的‘地气’环境，为日后更大的动作做准备？”

“都有可能。”凌尘面色凝重，“更重要的是，这些节点如此隐蔽，维护者行动如此小心，说明他们在王都必有内应或保护伞，否则很难在监察院和镇守司的眼皮底下活动这么久。严校尉提到的‘朝中有人勾结’，可能性更大了。”

他将情况整理成简报告，通过客卿令中附带的微型传讯阵发给了墨衍。信息中只提及发现疑似黑煞教微型节点及维护者，并标注了破落堂屋的位置，未提及自己的具体行动和猜测。

很快，客卿令微微发热，传来了墨衍的回复：“情报已收悉，甚有价值。继续监视破落堂屋，但切勿靠近或打草惊蛇。三日内，会有人与你接头，安排下一步。报酬已记，先付一半。”

任务取得了实质性进展，也预示着更深的漩涡正在逼近。凌尘知道，对破落堂屋的监视，很可能引出更大的鱼，但也意味着更大的危险。他必须更加小心，同时也要尽快提升实力，以应对可能到来的冲突。

三日之期，转瞬即至。

按照墨衍的回复，接头将在第三日傍晚进行。凌尘提前做好了准备，将自身状态调整到最佳，再次易容成落魄青年的模样，于申时末便悄然来到百花巷附近，选择了一处可以观察到破落堂屋、却又相对隐蔽的二层茶楼靠窗位置，点了一壶最便宜的粗茶，慢慢啜饮，实则注意力始终锁定着目标区域。

夕阳西下，将破败的宅院区染上一层昏黄，更添几分凄清。堂屋依旧静悄悄的，门窗破败，仿佛无人问津的鬼屋。

戌时初刻，天色完全暗了下来。百花巷的夜生活开始活跃，远处隐约传来丝竹与喧闹声，但这片废弃区域却仿佛被遗忘的角落，只有风声和偶尔几声夜枭啼叫。

就在这时，一个挑着担子、吆喝着“桂花糕——热乎的桂花糕——”的老者，颤巍巍地走进了这片废墟区域。他看起来六十多岁，身形佝偻，步履蹒跚，担子似乎很沉，压得他肩膀倾斜。吆喝声有气无力，在夜风中飘散。

老者似乎走错了路，在废墟间茫然地转悠了几下，最后停在离那破落堂屋约莫二十丈外的一处相对平坦的空地，放下担子，捶了捶腰，竟直接坐在了担子旁的石头上歇息，也不再吆喝，只是默默地看着远处隐约的灯火。

凌尘心中一动。这个时间，这个地点，出现这样一个卖桂花糕的老者，本身就极不寻常。他凝神感应，老者气息微弱浑浊，与普通年迈小贩无异，但其坐姿、呼吸节奏，却隐隐透着一股不易察觉的沉稳。

又过了约莫一炷香时间，破落堂屋那边依旧毫无动静。卖糕老者似乎歇够了，重新挑起担子，准备离开。就在他转身的刹那，手指似乎无意间在担子的竹筐边缘轻轻叩击了三下，节奏短促而独特。

与此同时，凌尘袖中的客卿令微微一热，传来一道极简的信息：“桂花糕，三块。”