在叶琛部和金文陞部离开大约40分钟后，黄维纲就开始安排炮营的12门新式75毫米山炮对着泗阳县城北城墙的几个缺口处发起了炮击。隆隆的炮击声也意味着苏中地区的战斗正式开始了。

其实泗阳县守备的日军独立混成27旅团第一大队的大队长松山下之助，在一天前就已经得知了33集团军开向苏中的消息了。但是这一带路况非常难走，他根本就没想到33集团军来得这么快。

再加上这时候苏中的日伪军是真的不敢轻易地出县城，所以他也并没有安排侦察兵出去。而且在他的印象中，33集团军装备非常落后，他手上有大队配属的两门步兵炮，因为要独立防守泗阳县城，还另外给他配属了四门四一式山炮。

在抗日战争初期，一个大队的鬼子兵，配上这六门炮防守一座县城，没有重火力的两个师的部队都打不下来，火力上的优势实在是太大了。这也是为什么这一年来新编第四军在苏中地区发展得这么迅速，也只能控制县城以外的地区。

38师的炮兵阵地直接安排在5公里之外，除了炮营的12门新式75毫米山炮之外，223团和224团共计八门无坐力炮也加入了进来。20门75毫米炮对着北城墙的缺口处就开始了狂轰滥炸。

松山下之助瞬间就懵了，他搞不明白，为什么33集团军会来得如此之快，泗阳距离淮阴才40公里的路程，送补给的部队都要走上两天的。他也搞不明白，当年那个只会抡大刀的33集团军，什么时候开始玩火力压制了。

爆炸声如同惊雷般在泗阳县城北城墙炸开，烟尘和碎土腾空而起，瞬间将几个缺口处的简易工事吞没。日军苦心经营的沙袋和土木结构掩体，在75毫米山炮和无坐力炮的持续轰击下，如同纸糊的一般，很快就被夷为平地。

一些侥幸躲在工事深处的日伪军，被震得七荤八素，耳鼻出血，尚未见到中国军队的影子，便已失了大半战斗力。

松山下之助在县城指挥部里，被这突如其来的猛烈炮击震得从椅子上跳了起来。他冲到窗边，透过弥漫的硝烟，隐约看到远处地平线上闪烁的炮口火光，那密集的程度和炮弹落下的频率，让他心头狂跳。

“八嘎！他们哪里来的这么多火炮？！”他嘶吼着，声音因恐惧和愤怒而扭曲。原本以为凭借六门火炮和坚固（在他看来）的工事足以坚守待援，此刻却发现自己面对的是一支完全陌生的、火力强大到令人绝望的中国军队。

他慌忙抓起电话，想要向淮阴的旅团部求援，但电话线早已在第一轮炮击中被弹片切断，听筒里只有“嗡嗡”的忙音。

城北，黄维纲站在一处高地，用望远镜冷静地观察着炮击效果。看到城墙缺口处的工事被有效摧毁，他满意地点了点头，对身边的参谋说道：“命令炮兵，延伸射击，压制城内可能的火力点！通知223团和224团，准备发起冲锋！”

“是！”参谋应声而去。

炮击很快延伸到城内，炮弹呼啸着越过城墙，在日军营房、仓库以及可能隐藏火炮的区域爆炸。一时间，泗阳县城内火光冲天，浓烟滚滚，鸡飞狗跳，原本还算有序的日军防御体系，在猛烈的炮火打击下开始出现混乱。

“冲锋！”随着黄维纲一声令下，早已蓄势待发的223团和224团的战士们，如同猛虎下山般从隐蔽处跃出，端着上了刺刀的步枪，沿着被炮火炸开的通道，向着残破的城墙缺口发起了勇猛的冲击。他们口中喊着震天的杀声，脚下踏着焦黑的土地，心中燃烧着复仇的火焰和对乡亲们承诺的坚守。

与此同时，在泗阳县城东门。叶琛正焦急地等待着城北的炮声。当那熟悉的隆隆炮声传来，并且持续了大约二十分钟后，他知道，约定的时间到了。他猛地拔出腰间的驳壳枪，向前一挥：“同志们！总攻开始了！信号弹！”