“更重要的是，索伦人去年劫掠了我国北境数万乃至十数万的青壮年人口，这些俘虏是极其宝贵的劳动力，极大地弥补了索伦人原本匮乏的人力资源。”

“经过近一年的整合消化，索伦人今年的战争潜力和持续作战能力，必然比去年围攻我们时有了大幅提升，他们完全有能力发动一场规模更大、准备更充分的跨海登陆作战，铁群岛……仅凭岛上那三股加起来不到两千、且刚刚经历内乱的力量，恐怕很难坚守。”

卡尔缓缓点头，脸色也同样凝重，他的视线落在桌上那幅更大的北境地图前，目光落在代表铁群岛的那个孤悬海外的标记上。

“铁群岛这支敌后力量，去年至少牵制了索伦人五千到一万的兵力，使其无法全力投入对我卡恩福德的围攻，并且对其漫长的后勤补给线造成了持续不断的骚扰和威胁。”

“虽然他们本意是为了自救，并非为了援助我们，但客观上，确实帮我们分担了巨大的压力，是我们能够最终守住城池的重要因素之一。”

他转过身，看向里希特：“而且，放眼整个北境，在索伦人的铁蹄之下，除了我们卡恩福德，如今还在坚持抵抗的，恐怕也就只剩下铁群岛这一支成建制的力量了，我们是唇齿相依的关系，是这片沦陷土地上仅存的两点星火。”

“现在，邻居家着火了，而且纵火的就是我们共同的死敌索伦人，于情于理，于战略利益，我们都绝不能坐视不管！任由铁群岛被索伦人攻陷，下一个承受全部压力的，必然是我们卡恩福德！”

里希特看着领主眼中不容置疑的决心，心中了然，他沉声问道：“大人，您的意思是……我们要支援铁群岛？”

“必须支援！”卡尔毫不犹豫，“但如何支援，需要仔细谋划，直接派兵跨海作战不现实，我们兵力有限，海上力量更是几乎为零，但我们可以提供他们急需的其他东西。”

他的大脑飞速运转，一条条方案逐渐清晰：“情报共享是首要的！将我们掌握的关于索伦人可能进攻的动向、以及他们的战术特点，尽快传递给维尔纳男爵和克莱因骑士。”

“其次，物资援助！我们缴获的索伦武器盔甲、还有我们自己生产的箭矢、疗伤药材，可以想办法通过格瑞姆商船的渠道送过去一部分，再次，也是最重要的，是战略上的策应！”

卡尔的手指重重地点在卡恩福德的位置上：“一旦索伦人开始对铁群岛用兵，我们就在北境陆地上发动更大规模的袭扰作战！攻击他们的沿岸补给点，破坏他们的后勤线，甚至佯动做出威胁其腹地的姿态！”

“迫使哈拉尔德分兵防守，减轻铁群岛的压力！我们要让索伦人明白，攻击铁群岛，就要做好被我们卡恩福德在背后捅刀子的准备！”

“明白了，大人！”里希特精神一振，“我立刻安排最可靠的信使和渠道，与铁群岛取得联系，传达您的意图和我们的支援方案！同时加强对我们北部边境的侦察，密切关注索伦人的兵力调动！”

里希特领命匆匆离去，身影消失在仓库外的阴影中。

卡尔在原地静立片刻，消化着刚刚获得的关键情报，随即对守在门外的亲兵吩咐道：“去请布伦丹、罗兰，还有埃德加总管、汉斯先生，立刻来此议事。”