罗什福尔领伯爵的庄园内，与赫温汉姆总督府那剑拔弩张、灯火通明的喧嚣夜晚截然不同，此时的罗什福尔伯爵领，此刻已完全沉入一片万籁俱寂的深睡眠之中。

伯爵庄园如同蛰伏在丘陵环绕间的巨兽，轮廓在稀疏的星月微光下显得模糊而静谧。

只有环绕庄园外墙的垛口上，偶尔闪动着巡逻护卫手中火把的光点，以及那规律而沉闷的脚步声，昭示着这平静之下并未放松的警惕。

庄园主堡顶层，一间布置典雅、却难免透出几分长期无人常驻的清冷气息的卧室内。

夏洛蒂猛地从一场混乱而令人心悸的梦境中惊醒，倏地坐起身来！

“呼……呼……”她剧烈地喘息着，额头和颈间沁满了冰凉的冷汗，丝绸睡裙的后背也已被汗水濡湿，紧贴在皮肤上，带来一阵不适的黏腻感。

心脏在胸腔里疯狂地跳动，如同受惊的小鹿。

又是那个梦。

梦里，她终于跨越了千山万水，回到了卡恩福德，回到了那片熟悉的、带着海风咸涩气息的土地。

她看到了卡尔，他站在卡恩福德城堡那熟悉的大厅里，身姿挺拔，如同她记忆中无数次憧憬的那般，英俊、沉稳，眉宇间却多了几分她既熟悉又陌生的、属于统治者的威仪与风霜。

他成功了，他做到了！他不再是那个需要躲在父辈羽翼下的继承人，而是真正掌控一方、令敌人闻风丧胆的实权领主！一股巨大的、与有荣焉的骄傲感瞬间淹没了她。

然而，就在她满心欢喜地想要扑向他时，梦境陡然扭曲。

卡尔的身边，悄然出现了一个模糊却优雅的身影，那是公主。

梦中的公主没有清晰的五官，却自带一种耀眼的光环和高贵的气质。

她看到卡尔微微侧过头，对那个身影露出了一个……一个她从未见过的、带着疲惫后的依赖与全然放松的温柔笑容。

然后，卡尔自然而然地伸出手，握住了公主的手，两人并肩而立，是那样的和谐、般配，仿佛她夏洛蒂，才是一个突兀的、不该存在的闯入者。

她想喊，却发不出声音；想跑过去，双脚却如同陷入泥沼。

她只能眼睁睁看着他们的背影渐渐远去，融入卡恩福德城堡深处那片象征着权力核心的阴影里，留下她一个人，站在冰冷空旷的大厅中央，被无边的孤独和寒意吞噬。

就是这个画面，让她惊厥而醒。

夏洛蒂抬起微微颤抖的手，用力按在自己仍在狂跳的心口，试图平复紊乱的呼吸和翻腾的心绪。

烛台上最后一小截蜡烛早已燃尽，屋内一片黑暗，只有清冷的月光透过高高的窗户，在地板上投下几块模糊的光斑。

她摸索着点燃了床头柜上的银质烛台，昏黄摇曳的烛光驱散了部分黑暗，却照不亮她心中的阴霾。

她走到梳妆台前，坐在冰冷的绣墩上，怔怔地望着菱形镜框中映出的那张脸。

烛光下，镜中的少女面容依旧秀丽，但原本饱满的脸颊清瘦了不少，眼下有着淡淡的、连月来的忧思留下的青影，脸色也带着一种缺乏血色的苍白。

曾经那双总是闪烁着灵动狡黠光芒的碧蓝色眼眸，此刻却盛满了挥之不去的忧虑、迷茫和一丝……难以掩饰的憔悴。

“我这是怎么了……”夏洛蒂喃喃自语，伸出手指，轻轻触碰着冰凉的镜面，仿佛想抚平镜中人眉间的褶皱，“父亲的信里明明说，卡尔他做得很好……他救了那么多人，打下了那么大的地盘……我应该为他高兴才对……我为什么会做这样的梦……”