“夏洛蒂骑士，既然您如此爽快，老夫也不再虚言，”博莱斯的声音低沉而沙哑，带着一种连日操劳的疲惫，却无比真挚，“我此次冒昧前来，实是……有事相求，而且是非同小可之事。”

他顿了顿，目光坦然地迎上夏洛蒂审视的眼神，一字一句地说道：“我……是来向罗什福尔庄园求助的，希望能从贵庄园的积蓄中，紧急借贷一笔巨款，以及一部分粮食，以解赫温汉姆的燃眉之急。”

夏洛蒂纤细的眉梢几不可察地动了一下，但脸上依旧平静无波，只是静静地听着，用眼神示意他继续。

这份超乎年龄的沉稳，让博莱斯心中更是高看了她一眼。

博莱斯苦笑一下，开始描绘赫温汉姆地狱般的景象，语气中充满了痛心与无力：“夏洛蒂骑士，您久居庄园，或许难以想象，如今的赫温汉姆，乃至周边的布列塔尼、莱茵河部分地区，已与人间地狱无异！”

“城镇萧条，十室九空，乡村田野大片荒芜，路边沟壑中饿殍随处可见，尸体被野狗啃食……凄惨之状，言语难以形容万一！”

他的声音因激动而微微提高：“造成这一切的，天灾有其因，但更多是人祸！吏治腐败到了极点，豪强劣绅肆意兼并土地，盘剥百姓！”

“无数失去生计的流民沦为寇匪，肆虐地方！王国驻军羸弱，剿匪无力，甚至……甚至可能有人与匪类勾结！”

说到这里，博莱斯的拳头下意识地握紧：“我奉王命总督三边，初来乍到，本想大刀阔斧，厘清田亩，整顿吏治，还民以生路！然而……唉！”

他重重叹了口气：“积弊太深，阻力重重！更雪上加霜的是，太后陛下为助我平乱，从鹰巢要塞调拨了两千精锐骑兵予我，这本是好事……”

他话锋一转，露出了真正的难处，语气变得极其苦涩：“可……王国财政拮据，这批骑兵已被拖欠了半年军饷！太后谕示，让我在赫温汉姆自行筹措！”

“夏洛蒂骑士，您可知这意味着什么？两千五百名百战精锐，人吃马嚼，每日消耗巨大！若不能及时足额发放欠饷，稳定军心，莫说剿匪安民，只怕……只怕顷刻之间，这支利剑就会调转锋芒，反噬其身！赫温汉姆立时便是滔天大祸！”

博莱斯的目光紧紧盯着夏洛蒂，充满了孤注一掷的恳切：“老夫如今已是山穷水尽，赫温汉姆府库空空如也，本地豪强虎视眈眈，绝不会施以援手！”

“放眼整个赫温汉姆，如今能有此财力，且可能愿伸援手的，唯有向来忠贞为国、家风清正的罗什福尔家族了！”

他站起身，向着夏洛蒂，这个年纪足以做他孙女的少女，郑重地行了一礼：“夏洛蒂骑士！老夫深知此事强人所难，所借数额巨大！但此举非为博莱斯一己私利，实为赫温汉姆数十万生民，为北境防线的侧翼安稳！”

“若匪患不能平息，赫温汉姆彻底糜烂，战火蔓延，迟早也会波及此地！恳请骑士，看在同为王国臣民、同仇敌忾的份上，施以援手！”

“博莱斯在此以家族名誉和总督职权担保，所借款项，必以赫温汉姆未来税收及罚没逆产优先偿还！并永感罗什福尔家族大恩！”

一番话，情真意切，利弊分明，将赫温汉姆的惨状、自身的困境、借款的紧迫性以及潜在的共同利益，都摊开在了夏洛蒂面前。

博莱斯说完，目光灼灼地等待着夏洛蒂的回应。

他知道，决定赫温汉姆命运的天平，此刻正掌握在这位年轻的贵族少女手中。

夏洛蒂依旧沉默着，碧蓝的眼眸低垂，纤长的手指无意识地轻轻敲击着光滑的红木扶手，发出细微的哒哒声。

会客室内一片寂静，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪轻响。

巨大的压力，笼罩在每个人的心头。