近些年来，还是第一次遇到像卡尔这样，如此年轻却又如此顽强、战术如此刁钻、让他付出如此惨重代价的对手。

“不过，再猛的将领，最终也还是败在了我的手下。”哈拉尔德嘴角勾起一抹冷酷而满足的弧度。

击败这样的强敌，远比碾压一群懦夫更能证明他的力量和智慧。

他侧过头，对恭敬侍立在一旁的降将莱昂吩咐道：“传令下去，攻陷城堡后，里面的工匠，特别是懂得造炮和火药的，尽量活捉，这些人，对我们有用。”

他已经开始考虑战后的资源整合了，吩咐完毕，他正准备转身走下炮台，回到中军大帐等待最终的捷报。

然而，就在这时。

几名浑身浴血、盔甲破损的索伦士兵，惊慌失措地从内城方向连滚带爬地跑了过来，被炮台下的亲卫拦下。

一番急促的询问后，一名亲卫队长快步跑上炮台，单膝跪地，语气带着一丝难以置信的惶恐，禀报道：“启禀大首领！领主城堡……城堡内的战斗陷入僵持！守军抵抗极其顽强，尤其是一名老骑士，剑术高超，我方勇士伤亡惨重，一时难以攻入核心大厅！”

“什么？”哈拉尔德眉头猛地一皱，脸上闪过一丝真正的惊讶。

卡尔竟然还在坚持？他原以为战斗早已结束，这顽强的程度，确实超出了他的预料。

不过，这丝惊讶很快便被冰冷的决断所取代，他早已失去了耐心，不愿再为这座孤城、为这个垂死的对手浪费更多宝贵的精锐士兵的生命。

他随意地挥了挥手，语气淡漠，仿佛在决定一件微不足道的小事：“传令前线指挥官，不必再强攻了，直接用火攻，用燃烧瓶将整座城堡点燃，把那个卡尔，连同他的最后据点，一起烧成灰烬，速战速决，不必再有无谓的牺牲。”

“是！大首领！”亲卫队长凛然应命，立刻起身飞奔而去传达命令。

哈拉尔德再次将目光投向远处那座在暮色中更显孤寂和顽强的领主城堡，眼神深邃。

他确实没想到，这个卡尔能坚持到这一步，其韧性和统御力，堪称他生平所见之最。

“可惜了……”他在心中默念，带着一丝不易察觉的、对值得尊敬的对手的惋惜，但更多的是一种居高临下的裁决，“再见了，卡尔·冯·施密特，你确实是个优秀的领主，一个难得的将才。”

他的目光仿佛穿透了空间，看到了城堡内那个仍在奋战的身影。

“可惜，你生错了国家，效忠了一个根本不值得你付出生命的国王，他，甚至没有派出一兵一卒来救援你。”

这句无声的告别，既是对卡尔个人命运的感叹，也是对金雀花王国腐朽无能的鄙夷。

在他眼中，卡尔的命运从他选择坚守卡恩福德、对抗索伦大军的那一刻起，就已经被无可挽回地书写完毕。

那是一条通向毁灭的单行道，充满了徒劳的挣扎与注定的牺牲。

而他自己，不过是这出悲剧的最终执行者。