纽约皇后区深处，一片被时代遗忘的角落。这里的房屋多是上世纪初建造的两三层木板屋，外墙油漆剥落，门廊歪斜，院落里杂草丛生，间或夹杂着几辆锈迹斑斑的废弃汽车。街区寂静得有些反常，与几条街外主干道的喧嚣形成鲜明对比。

据说这里曾经是某个族裔的聚居地，后来经济衰退，治安恶化，有能力搬走的人都离开了，只剩下一些无力迁徙的老人和少数依旧坚守或无处可去的人家。

叶天和暗星就藏身在其中一栋空置已久的房子里。房子前任主人显然走得匆忙，留下了一些破烂家具和满地狼藉。水电早已被切断，但这反而让他们安心——没有使用记录，就不容易暴露。

就在当天，暗星从一个不长眼的街头毒贩那里“借”来了一些钱，过程“简单粗暴”，充分体现了“自由美利坚”某些区域的“淳朴民风”

暗星用那钱购买了足够的基础生存物资：瓶装水、罐头、压缩饼干、简易睡袋，甚至还有两个二手的小型太阳能充电板，勉强能给偷来的旧手机和夜视仪充电。

一连几天，风平浪静。没有警察上门，没有奇怪的能量波动追踪，仿佛伦敦地下那场血腥厮杀和跨国逃亡只是一场遥远的噩梦。叶天大部分时间都在二楼一间相对完整的房间里静坐调息，全力恢复内劲，

暗星则负责警戒和搜集情报。他如同融入阴影的幽灵，每天深夜外出，在几个街区范围内游荡，监听零星的无线电通讯，翻看被人丢弃的本地小报，甚至“拜访”了几个看似废弃、实则可能被流浪汉或小混混用作据点的空屋，确认周边环境的安全性。

他带回来的消息混杂着这个街区的衰败、附近帮派势力范围的变动，以及偶尔听到的、关于城市其他区域出现“怪事”或“神秘失踪”的模糊传闻。灵气复苏的影响，在这里似乎以一种更加混乱、底层的方式悄然蔓延。

这天午后，天气难得晴朗，虽然空气中依旧带着都市特有的微尘味。叶天感觉内劲恢复到了三四成的样子，经脉不再那么滞涩，左肩的伤口也愈合得不错，只剩下一道粉红色的疤痕。

他决定和暗星一起，在房子周围稍微透透气，也算是对周边环境做一次更直观的勘察。

两人走出破败的门廊，站在杂草丛生的前院边缘。阳光有些刺眼，四周依旧寂静，只有远处隐约传来的城市背景噪音。

这就是他们暂时的“自由”——藏匿于破败之中，提防着无形的追捕，感受着异国他乡底层社区的凋敝。

“真是……自由的空气。”暗星难得开了个玩笑，虽然语气依旧没什么温度。他指的是这几天观察到的，这个街区乃至更广阔区域里，那种近乎无政府状态的混乱与自生自灭。

叶天没说话，目光扫过对面街角那栋看起来维护得稍好一些的房子。那家的院子里，似乎有个少年人的身影在活动。

就在他们准备回屋继续潜伏时，异变陡生！

“砰砰砰——！”

“哒哒哒——！”

急促而密集的枪声，如同爆豆般，毫无征兆地从几个街区外骤然响起！不是零星的交火，而是明显的、激烈的驳火！自动武器的连发声、霰弹枪的闷响、还有手枪的脆响混杂在一起，中间夹杂着玻璃破碎、汽车警报被触发以及男人粗野的叫骂和惨叫声。

枪战！在光天化日之下，就在居民区附近爆发了！

叶天和暗星瞬间闪身躲到了门廊柱子后面，警惕地望向枪声传来的方向。只见几条街外，几辆明显经过改装、车窗贴着深色膜的汽车横冲直撞，车上有人探出身子，朝着后方或侧方的目标疯狂扫射！街面上行人早已抱头鼠窜，躲进店铺或找掩体。混乱迅速蔓延。

“是帮派火并，还是……别的？”暗星低声道，眼神锐利。这种程度的火力，在米国某些区域虽然不算特别罕见，但如此激烈的巷战，依然引人注目。

原来因为世界灵气突变，修行者的出现，导致现代社会发生了动荡，这才导致各地的黑帮事无岂惮起来，

枪战似乎涉及不止两方人马，战线混乱地移动着。很快，交火区域就蔓延到了他们所在的这条相对安静的街区边缘。子弹呼啸着击穿路边车辆的玻璃，打在对面的墙壁上留下一个个弹孔，碎砖屑和灰尘四溅。

就在这枪林弹雨、人人自危的时刻，对面那栋房子紧闭的大门突然被猛地推开！一个看起来只有十四五岁的少年冲了出来，脸上带着惊惶，却不是往屋里躲，而是跑向了院子角落——那里立着一个简易的木桩，木桩旁靠着一把带鞘的长剑。

少年手忙脚乱地抓起那把剑，拔剑出鞘！阳光照射下，剑身反射出冷冽的金属光泽，但仔细看去，剑刃圆钝，并未开锋，显然是一把工艺剑或未完成的半成品。

剑的样式古朴，带着明显的东方风格，剑格处还有简单的云纹装饰——这是一把华国样式的剑。

少年似乎想用这把剑做点什么，或者只是慌乱中抓住身边唯一看似能提供“保护”的东西。他笨拙地摆出了一个影视剧里学来的、似是而非的持剑姿势，面对着街道上越来越近的枪声和混乱，脸色苍白，眼神里充满了恐惧，却又强撑着不肯退回屋里。

“杰克！杰克！快回来！上帝啊！”一个中年妇女惊慌失措的尖叫从屋里传来，紧接着，一个穿着居家服、头发凌乱、面容憔悴但依稀能看出年轻时应是美人的妇女冲了出来，一把抓住少年的胳膊，不由分说地将他往屋里拖。

“妈妈！我可以……”少年挣扎着，还想说什么。

“闭嘴！快进来！”母亲的声音带着哭腔和不容置疑的严厉，几乎是连拖带拽地将少年拉回了屋内，“砰”地一声重重关上了门，并传来了急促上锁的声音。

那把未开锋的华国长剑，被遗弃在院子的草地上，在阳光下显得有些孤零零和……不合时宜。