一小时后，林姝来到空中花园。这里静谧无人，只有城市的天际线在夜色中铺陈开来。程默站在栏杆边，望着远方。

林姝走过去，言简意赅地将监察审计部问询的情况和自己的回应复述了一遍。

程默安静地听完，没有转身，只是淡淡地问：“害怕了？”

“有点。”林姝如实回答，“我不怕技术争论，但这种基于规则和程序的构陷，很难防备。”

“构陷？”程默终于转过身，脸上带着一丝讥诮，“他们指控的，哪一条不是事实？你确实用了非加密渠道，确实和傅明讨论了非公开方向，也确实在报告里表达了悲观倾向。”

林姝一怔。

“规则，”程默缓缓说道，“在大多数人手里，是办事的流程。在某些人手里，是攻击的武器。你想打破旧的规则，就要有被旧规则反噬的觉悟。”

他走到一张藤椅旁坐下，示意林姝也坐下。“监察审计部找我了解过情况了。”

林姝看向他。

“我告诉他们，”程默的语气平淡无奇，“与外部前沿团队的非正式交流，是我授意的，目的是获取更鲜活的一手信息，绕过内部可能存在的信息过滤。与财务部的数据对接，是为了完善风险评估模型，是我要求的跨部门协作。至于报告的倾向性，‘探路者’的任务本就是风险预警，难道要唱赞歌吗？”

林姝愣住了。程默这是将所有的责任，都揽到了他自己身上。他用他的权威，为她构建了一道暂时的防火墙。

“但是……”林姝想说这会不会对他造成影响。

“没有但是。”程默打断她，“他们动不了我，至少现在动不了。但他们可以轻易地毁掉你。这份匿名报告，目标是你，但试探的是我。”

他目光锐利地看着林姝：“现在你明白了？从你提交第一份报告开始，你就不再仅仅是一个研究员。你是我掷出去打破平衡的棋子，也是别人用来攻击我的标靶。你的每一次前进，都会引来更猛烈的反击。”

夜色中，他的眼神深邃如渊：“这份匿名报告，就是你的‘投名状’换来的‘回礼’。它告诉你，这条路，比你想象的更脏，更险。”

“你还敢继续走下去吗？”他问，声音里听不出任何情绪，却重若千钧。

林姝看着眼前这个将她推入漩涡，又在此刻为她挡下明枪的男人，心中五味杂陈。有后怕，有感激，但更多的，是一种被激发到极致的倔强和清醒。

她想起评审会上的刀光剑影，想起窗外那片充满生机的广阔天地，想起自己写下“质疑坐标系”时的初心。

风暴从未停歇，只是换了一种更污浊的形式。

她抬起头，迎上程默的目光，眼神清亮而坚定：

“路是我选的。脏也好，险也好，我会走下去。”