“是否要接触‘深蓝’，正式告知‘守望者’的存在与使命？”

“再等等。”“仲裁者”凝视着地球的影像，“测试他们的判断力。如果他们决定与周勉合作寻找‘盖亚之心’……那将是一个重要节点。证明他们开始理解，在宇宙尺度的威胁面前，道德与法律的简单二元划分是无效的。”

“风险呢？如果‘盖亚之心’被错误唤醒，或者被‘灰潮’那样的组织利用——”

“所以我们需要确保，唤醒的‘钥匙’不只一把。”“仲裁者”眼中闪过一丝银光，“‘秩序残片’共有十二块，散布在地球各处。周勉体内的混沌感应可以指向‘盖亚之心’的位置，但真正唤醒它……需要集齐至少六块残片，并在正确的位置、以正确的序列激活。‘深蓝’目前只有一块。”

他转身面向巨大的观测窗，窗外是蔚蓝的地球：

“古老协议赋予我们‘守望’的职责，但并未禁止我们……引导。人类文明已到岔路口。他们可以选择用‘彼岸’的知识建造秩序殿堂，也可以用混沌的力量点燃毁灭之火。而‘盖亚之心’……将是他们的第一次重大抉择。”

三、灰潮：重组与计划

“灰潮”基地内，气氛压抑。

屠夫清点着损失：七名队员死亡，十二人重伤，两套珍贵的信息武器原型损毁。而最让他愤怒的是，周勉和蓝色片状物都被“深蓝”截胡了。

“妈的！”他一拳砸在金属桌面上，“那些黑衣服的到底是什么来头？还有‘深蓝’……他们怎么会来得那么快？”

一名技术员调出战斗记录：“黑衣人的技术……完全超出认知。他们的防护场能分解任何常规攻击，移动方式不符合已知物理规律。最合理的推测是，他们使用的是‘彼岸’系的高度成熟技术，甚至可能更古老。”

“至于‘深蓝’的出现……”另一名情报分析员接口，“我们检测到在交战前几分钟，有一股微弱但特征明确的信息脉冲从蓝色残片发出，定向传播。很可能是某种自动求救或定位信号。”

屠夫眼神阴沉：“周勉那混蛋……他是不是早就知道会引来这些东西？”

“不确定。但从他的反应看，至少蓝色残片的异常激活出乎他的意料。”

“现在怎么办？”一名队长问，“周勉被抓，我们的技术升级就断了。那些信息武器虽然粗糙，但在黑市上已经有人开出天价预订。”

屠夫沉默片刻，突然冷笑：“谁说我们只有周勉一条路？”

他打开一个加密通讯频道。屏幕上出现一个模糊的人影，声音经过处理：

“屠夫。听说你们搞砸了。”

“意外情况。但我们拿到了别的‘好东西’。”屠夫示意手下展示从“涅普顿”平台夺取的其他数据，“海神国际在研究一些有趣的东西……关于‘深海异常信号’和‘非晶体信息载体’。他们似乎也在挖掘‘遗产’，而且比我们更早。”

屏幕那头的人影似乎有了兴趣：“详细资料。”

“用资源换。”屠夫说，“我们需要新的据点、装备、还有……关于‘黑衣人’和‘深蓝’的所有情报。另外，我们需要一个能接替周勉位置的技术顾问——至少要懂基础的信息异常理论。”

“可以。但你们要执行一个任务。”

“说。”

“前往南极洲的‘维尔克斯地’区域，坐标会发给你。那里有一个二战时期纳粹德国建立的秘密基地遗址，战后被遗弃。但根据某些古老记载，那里可能埋藏着……另一块‘残片’。海神国际曾三次组织考察队，都神秘失踪。你们去，把它带回来。”

屠夫皱眉：“听起来是个坑。”

“高风险，高回报。而且……”屏幕那头的声音带着诱惑，“如果‘深蓝’和黑衣人的注意力都在周勉和第一块残片上，你们正好可以偷偷拿到第二块。想想看，当所有人都以为只有一把钥匙时……你手里却有另一把。”

屠夫舔了舔嘴唇：“成交。”

通讯结束。他看向手下：“听到了？收拾东西，准备去南极。这次……我们得玩得更聪明点。”

四、抉择时刻

“深蓝”隔离观察区，深夜。

林姝独自站在观察室外，看着里面的周勉。他没有睡觉，而是盘腿坐在床上，双眼紧闭，似乎在冥想，又似乎在忍受某种内在的折磨。

程默走了过来，递给她一杯咖啡：“还在想他的提议？”

“我们不能放他走。”林姝说，“但他说得对——他可能是目前唯一能定位‘盖亚之心’的‘探测器’。”

“也许有其他方法。”程默调出一份报告，“赵青辰的团队发现，‘秩序残片’释放的星图其实是一个多层加密导航系统。理论上，如果我们能收集更多残片，就能逐步解锁坐标。不一定需要周勉。”

“但时间呢？”林姝转头看他，“如果混沌威胁真的在几十年内加剧，我们没有时间慢慢寻找散落在地球各处的十二块残片——而且其中一些可能已经被‘灰潮’或其他组织盯上了。”

两人陷入沉默。

过了一会儿，林姝轻声问：“程默，你相信宇宙中存在‘正确’的选择吗？”

“我只相信我们基于现有信息、对人类文明最有利的选择。”

“但如果……‘对人类文明最有利’的选择，意味着我们必须与一个危险的叛徒合作，甚至暂时搁置对他的审判呢？”

程默没有立刻回答。他看向周勉，那个曾经的同僚、后来的对手，现在却成了某种意义上的“钥匙”。

“我会提议成立一个特别项目组。”最终，程默说，“周勉作为受限的技术顾问参与‘盖亚之心’定位工作。全程最高级别监控，心理评估每天一次，所有行动必须由我们的人执行。而且……一旦‘盖亚之心’的位置确定，他的合作价值就结束了。届时，他将为自己的所有行为接受审判。”

“他可能不会同意这种条件。”

“那他就继续待在隔离室，直到我们找到其他方法。”程默的语气坚定，“林姝，我们必须守住底线。秩序之所以是秩序，就是因为它有规则、有代价。如果为了对抗混沌，我们自己先变得不择手段……那我们和‘灰潮’又有什么区别？”

林姝望着程默眼中不容置疑的信念，轻轻点头。

但内心深处，她有一个更深的忧虑：程默相信规则和底线是绝对的。可如果“守望者”那种冷酷的中立才是宇宙中更普遍的生存法则呢？如果“彼岸”文明最终选择秩序之路，不是因为那是“正确”的，而是因为那是唯一能在混沌浪潮中保持存续的“实用”选择呢？

她将这些念头压在心底。

第二天上午，特别项目组成立，代号“锚点寻回”。

周勉在听完条件后，沉默良久，最终接受了。

“我只有一个额外要求。”他说，“当‘盖亚之心’被唤醒时……我要在场。我想亲眼看看，秩序与混沌的古老战场，到底是什么样子。”

程默本想拒绝，但林姝轻轻按住了他的手。

“可以。”林姝说，“但在那之前，你需要证明你的价值。第一站，我们需要你指引一个可能存在第二块‘秩序残片’的方向。”

周勉闭上眼睛，仿佛在倾听体内的两种声音。几分钟后，他睁开眼，指向全息地球仪的某个区域：

“南极。我脑海里的‘低语’……在尖叫着那个方向。寒冷、黑暗、被遗忘的深处……有什么东西在那里沉睡了很久。”

与此同时，在地球另一端，“灰潮”的破冰船正驶向南极洲的冰原。

而在轨道上，“守望者”的空间站调整了观测角度，锁定了南极大陆。

三方势力，三个目标，却因古老的遗产，被牵引向同一片冰封之地。

棋盘上的棋子开始移动。

而棋盘本身，似乎也在悄然改变形状。