他们彼此之间保持着一定的距离，眼神警惕地互相打量着，空气中弥漫着一种无声的紧张和竞争感。队伍的最前方，靠近光幕波动最剧烈的地方，站着两个身穿统一灰色劲装、面无表情的壮汉。他们如同两尊门神，气息沉凝，眼神锐利如刀，扫视着排队的人群。其中一个壮汉手里还拿着一个类似平板电脑、却泛着玉石光泽的物件，时不时低头操作一下。

队伍缓慢地向前移动着。轮到的人，无论是古武者还是散修，都会走上前，从怀里或背囊里小心翼翼地取出东西，交给那两个灰衣壮汉。

梅运来眼尖，看得分明：

一个穿着兽皮坎肩、满脸风霜的汉子，从怀里掏出一个鼓囊囊的、散发着微弱土腥气的兽皮袋，递给守卫。守卫打开看了一眼，里面似乎是几块泛着金属光泽的矿石。

一个背着药篓、须发皆白的老者，则从药篓里珍重地取出一株通体碧绿、叶脉如同金线般的奇异小草。

还有一个穿着长袍的修士，直接解下腰间一个绣着云纹的小布袋，从里面倒出几块鸽子蛋大小、闪烁着温润光泽的……石头？那石头一出现，周围的灵气似乎都微微波动了一下。

守卫接过东西，有的直接丢进身后一个不起眼的、如同黑洞般吸收一切的金属箱子里；有的则在那玉石平板上操作记录一番，然后才示意来人可以进入光幕。

“龟儿的！还真要交门票？！”梅运来看得啧啧称奇，小声对旁边的周猛嘀咕，“他们交的是啥子？矿石？草药？还有那亮晶晶的石头……是啥子宝贝？”

周猛神色肃然，低声道：“那是灵石，梅大师。蕴含精纯灵气的石头，是修真界的硬通货。至于矿石和草药，也都是蕴含灵气或者有特殊用处的材料。秘境入口由几个古武世家和附近的修真小势力轮流派人看守，每次开启都需要缴纳一定的‘资源’作为进入许可，算是约定俗成的规矩。交的东西价值越高，进入后可能获得的好处就越大，但也可能引来更多觊觎……”

林彩霞默默地看着眼前这宛如异世界的场景——排队的“奇人异士”、收缴“门票”的守卫、那流淌着光之瀑布的“水帘洞”入口……这一切都让她感到一种强烈的不真实感和扑面而来的压力。这和她熟悉的商业谈判、集团运作完全是两个世界。她下意识地握紧了梅运来的手，掌心微微有些出汗。

“走，我们也过去排队。”周猛示意了一下，带着两人朝着队伍末尾走去。

他们的到来，立刻引起了排队人群的注意。一道道目光如同探照灯般扫射过来，带着审视、好奇、漠然，甚至……一丝不易察觉的轻蔑。尤其是在看到梅运来那身略显普通的户外装和背后的帆布大包，以及林彩霞那即便穿着户外装也难掩的都市丽人气质时，几个散修打扮的人嘴角甚至勾起了一丝嘲讽的弧度。

“啧，又有新人来了？看着面生得很，哪个旮旯冒出来的？”

“带个女娃娃？当是来游山玩水呢？这秘境里头，可不是闹着玩的！”

“瞧那背包，鼓鼓囊囊的，装的啥？干粮和水壶？哈哈哈！”

几声低低的嗤笑和议论清晰地飘了过来，带着毫不掩饰的轻视。

周猛脸色一沉，刚想开口，却被梅运来一把按住。

梅运来脸上挂着那副标志性的、混不吝的笑容，仿佛没听到那些议论，反而饶有兴致地打量着那些嘲笑他的人，目光尤其在其中一个满脸横肉、腰挎一把缺口砍刀的壮汉身上停留了一下，然后用不大不小、刚好能让对方听清的声音，带着浓重的川味对周猛说：“周猛啊，你看这地方，山清水秀是不错，就是蚊子有点多，嗡嗡嘞，吵得人心烦。你说……要是老子一巴掌拍过去，会不会清净点？”

他说话时，眼神有意无意地瞟向那个腰挎砍刀的壮汉，脸上笑容不变，眼神深处却掠过一丝如同刀锋般的冷冽。