“沈大人，墨兰姑娘，喝杯渠水吧！”一个老妇人端着两碗水走过来，一碗递给沈砚之，一碗让人蹚水送到对岸给墨兰，“这水甜着呢，喝了沾沾喜气！”

沈砚之接过碗，一饮而尽，水确实甜，带着股回甘。对岸的墨兰也捧着碗，小口抿着，阳光落在她发间，像撒了层金粉。

人群里忽然有人喊道：“沈大人，墨兰姑娘，俺们还想听你们唱！”

沈砚之笑着摆手：“今日是渠水的好日子，该听渠水唱。”他指向渠水下游，“大家看，水流向了东菜园，那边的菜苗正渴着呢；还会流到西磨坊，磨出来的面都带着水的清甜味！”

百姓们顺着他指的方向望去，果然看见水流分成几支，分别流向菜园、磨坊、浣衣埠，所到之处，都有人欢呼雀跃。一个种菜的老汉笑得皱纹堆成了花：“这下好了，俺的萝卜能喝饱水，准能长到斤把重！”

沈砚之走到一个提着陶罐的小姑娘面前，那姑娘正是墨兰的小侄女，罐子里装满了渠水。“水凉，别多喝。”他帮她把陶罐盖好，小姑娘却仰着脸问：“沈叔叔，你会娶四姑姑吗？姑姑说，能对着渠水唱歌的人，都是好人。”

这话逗得众人哈哈大笑，墨兰在对岸听见了，脸颊红得像熟透的苹果，却偷偷瞪了小侄女一眼，眼里满是宠溺。

日头渐渐升高，沈砚之让人抬来几张长桌，摆在渠边，又让人从家里搬来刚蒸好的馒头和咸菜，招呼百姓们：“今日通水，大家受累了，吃个热馒头，就着渠水歇歇脚！”

百姓们也不客气，围坐在桌边，一边吃一边聊：“沈大人，这渠以后可得看好了，不能再让那些黑心肝的往里面扔东西！”“放心吧，俺们街坊都约好了，轮流看着，谁敢乱倒垃圾，俺们第一个不答应！”

沈砚之听着这些话，心里踏实。他知道，一条渠的清澈，不光靠官府疏浚，更靠百姓守护。就像这世道的清明，不光靠官员清廉，更靠人心向善。

对岸的墨兰看着这一幕，忽然对身边的侍女说：“去，把家里那缸新酿的梅子酒取来，给沈大人和乡亲们解解渴。”侍女应声而去，她望着渠水，嘴角噙着笑——沈砚之吟她的词时，眼里的光，比渠水还亮。

盛老太太不知何时也来了，拄着拐杖站在柳荫下，看着对岸的沈砚之和自家四孙女，对身边的明兰道：“你四姐姐，总算寻对了人。”

明兰望着渠边和百姓谈笑风生的沈砚之，又看看自家四姐姐泛红的脸颊，似懂非懂地点点头。渠水哗哗地流着，映着秋阳，也映着官民相欢的暖人景象——在仁宗朝的汴京，贫富的鸿沟或许难填，但一条清澈的水渠，一首隔空相和的词，却能让心与心靠得近些，再近些。

通水仪式到了午后才散，百姓们扛着农具、提着陶罐，哼着小曲往家走，嘴里还念叨着“沈大人是个好官”“墨兰姑娘的词好听”。沈砚之站在渠边，看着水流向远方，墨兰让人送来的梅子酒还放在石桌上，酒坛上贴着张纸条：“水长流，人长久。”

他拿起酒坛，对着对岸挥了挥手，墨兰也挥了挥手中的帕子，帕子上绣着兰草，在风里轻轻摇曳，像极了此刻的心情。渠水依旧哗哗地流着，仿佛在说：好日子，就该这样，清清亮亮，长长久久。