“老太太，您歇口气，别气坏了身子。”房妈妈端着温茶上前，轻声劝道。老太太缓缓收回目光，指尖摩挲着烟杆上的包浆，声音里带着难以言喻的怅然与愤懑：“我气的不是她得封诰命，是气这世事不公。当年我何等看重沈砚之，那般正直磊落、有担当的儿郎，本是我明丫头的良配最佳人选，谁知……”她话没说完，重重叹了口气，眼底闪过一丝痛惜，“明丫头那般好，通透、稳重、识大体，却偏偏没这等福气。反倒让墨兰占了便宜，连带她那心思不正的娘也跟着沾光，得了这不该得的体面。”

房妈妈低声道：“老太太，这都是命数。沈侍郎虽是好，可墨兰姑娘……也算是嫁得其所。林小娘得了诰命，终究是沾了沈侍郎的光，陛下看的也是沈侍郎的面子。”

“面子？”老太太冷笑一声，语气里满是不屑，“陛下给的是沈砚之的面子，可这诰命文书上写的是‘教女有功’，岂不是笑话？她林噙霜教出的女儿，只会用些阴私手段攀附权贵，这也配叫‘有功’？”她顿了顿，眼神沉了下来，“去告诉王氏，规矩不能乱。林氏既得封诰，份例可以提一级，宴席也给她设个座，免得外人说咱们盛府小气。但她终究是妾，见了主母该行的礼，半分不能少。另外，给林氏送一疋石青杭绸，提醒她安分守己，别以为得了个诰命就忘了自己的本分，忘了当年是怎么进的盛府大门！”

此时，盛长柏刚从衙门回来，官服还没换下，海氏就迎了上来，脸色发白，声音带着几分难以置信的颤抖：“夫君，你可听说了？府里出了天大的事——林小娘，她竟得了朝廷的诰命！”

盛长柏闻言，眉头瞬间拧成了川字，刚卸下朝服的手顿在半空，脸上满是震惊与不解：“你说什么？这话可不能乱讲！她一个妾室，按律绝无得封之理，莫不是传错了？”

“千真万确！”海氏攥着他的胳膊，指尖因用力而泛白，“宫里的太监都亲自送文书来了，说是沈侍郎在朝堂上力保，陛下亲批的，还夸林小娘‘教女有功’。夫君，这、这也太不合体统了！娘本就瞧不上林小娘，如今得知此事，怕是要气晕过去！”

盛长柏闭了闭眼，深吸一口气，胸口翻涌着复杂的情绪。他敬重沈砚之的为人，知晓他是难得的忠臣良将，可此番举动，实在让他费解甚至不悦——沈侍郎此举，固然是为墨兰撑脸面，可未免太过张扬，不仅破了朝廷规矩，更让盛府内宅陷入两难境地。他身为盛家长子，既看重朝廷礼法，又忧心母亲的身子，更顾虑盛府的名声，一时间竟不知该如何是好。

“夫君，咱们现在该怎么办？要不要先去看看娘？”海氏的声音里带着几分焦灼，她心里也乱得很：林小娘得诰命，于理不合，可毕竟是陛下亲批、沈侍郎力保，若是处置不当，不仅会惹得母亲更气，说不定还会得罪沈家，给盛府招来祸事。

盛长柏睁开眼，眼神已恢复了几分沉稳，沉声道：“慌什么？母亲那边自然要去劝，但不是现在。她此刻正在气头上，咱们过去，说再多也是白费口舌，反倒容易被迁怒。”他顿了顿，语气凝重，“此事的关键，在于沈侍郎的态度和陛下的旨意。既然是陛下亲批，咱们便不能明着反对，否则就是抗旨不尊。但规矩也不能乱，林氏终究是妾，绝不能因为得了个诰命，就忘了自己的身份，爬到主母头上作威作福。”

海氏点点头，顺着他的话道：“夫君说得是。那咱们先去老太太院里问问意思？老太太向来通透，定有主张。”

盛长柏颔首：“正该如此。老太太经历的事多，看得也远，听听她的意思，再做打算不迟。”

前院书房里，盛紘对着诰命文书，脸色铁青。管家低声道：“外面都在传，说咱们盛府妾室得诰命……”盛紘猛地拍桌：“混账！”可事已至此，他又能如何？沈侍郎势大，盛府得罪不起。他闭了闭眼，声音疲惫：“备份厚礼，送到林小娘院里，就说恭喜她得此殊荣。”

而林噙霜的院里，此刻却是一片喜庆。她穿着新做的衣裳，手里捧着诰命文书，脸上笑开了花。墨兰虽没回府，却派了人送来名贵补品和绸缎，言语间满是恭敬。周雪娘奉承道：“小娘这下可扬眉吐气了，连大夫人都得给您几分面子。”林噙霜抚摸着诰命上的字迹，眼里闪着得意的光，嘴上却道：“这还得多亏了墨兰和沈侍郎。”可她看向窗外的目光，却掠过一丝不易察觉的警惕——盛府的水太深，老太太向来不喜欢她，王氏又恨她入骨，她不能掉以轻心。

整个盛府，因这道诰命，气氛变得微妙至极。王氏的妒火、盛紘的权衡、老太太的痛惜与不屑、长柏夫妇的凝重与考量、如兰的愤怒、明兰的隐忍、林噙霜的得意与警惕，缠成了一张细密的网。秋风穿过庭院，带来一丝凉意，也预示着这场风波，才刚刚开始。