第一百零七章·幼子启蒙
沈府添丁的消息传开时，沈砚之正在黄河大堤上督查清淤工程。连日来的阴雨刚过，泥泞的堤岸还浸着潮气，他一身短打，裤脚挽至膝头，沾了不少黄泥，额角的汗珠顺着下颌线滚落，砸在脚下的土块上，晕开一小片湿痕。
“大人，歇口气吧！这清淤的活计急不得，您都熬了三个通宵了。”身旁的河工头头王老汉递过一壶粗茶，看着他眼底的红血丝，满脸心疼。这几年沈砚之主抓黄河治理，吃住在堤上是常事，风里来雨里去，半点没有朝廷大员的架子，河工们都服他。
沈砚之接过茶，刚抿了一口，远处就传来一阵急促的马蹄声。一匹快马冲破晨雾，骑手翻身下马时差点绊倒，高声喊道：“沈大人！家书！夫人……夫人生了！是位小公子！”
“哐当”一声，沈砚之手里的陶制茶壶掉在地上，碎成几片，粗茶混着泥水漫开。他愣了片刻，眼里的疲惫瞬间被狂喜冲散，手里的指挥旗差点脱手，还是王老汉眼疾手快接住了。“大人这是乐傻了？”王老汉打趣道，周围的河工们也跟着哄笑起来，纷纷围上来道贺。
沈砚之嘿嘿直笑，脸颊涨得通红，平日里沉稳的模样荡然无存。他连拍了王老汉两下肩膀，语速飞快：“老王，这里的活计就托付给你了，按之前定的章程来，有任何情况飞鸽传书给我！”说着便大步流星往堤下的临时营帐走，边走边喊随从：“快！备马！最好的那匹！我要回城！”
随从早已收拾好行囊，牵来一匹神骏的枣红马。沈砚之换上干净的长衫，顾不上仔细整理，翻身上马就往京城方向疾驰。马蹄踏过乡间小路，扬起阵阵尘土，沿途的庄稼汉们见是沈大人的马队，都纷纷驻足张望，听说沈大人喜得麟儿，无不咧嘴笑道：“沈大人是好官，该有这福气！”
一路快马加鞭，原本三个时辰的路程，沈砚之只用了两个时辰便赶到了沈府门口。他翻身下马，连马缰都没来得及递给出迎的仆役，就大步流星往里走，脚步声在寂静的庭院里显得格外急切。
“大人回来了！”丫鬟们连忙通报，声音里满是欣喜。
沈砚之直奔后院产房，刚到门口就被稳婆拦住：“大人稍候，夫人刚歇下，小公子也睡熟了。”
他立刻放轻脚步，屏住呼吸，透过窗棂往里望。墨兰斜靠在床头，脸色还有些苍白，额前的碎发被汗水濡湿，却眼神明亮，正低头温柔地看着怀里的襁褓，嘴角噙着浅浅的笑意。阳光透过雕花窗棂，洒在她身上，镀上一层柔和的光晕，驱散了生产后的疲惫。
沈砚之轻手轻脚推开门，墨兰听到动静，抬头看来，眼里瞬间涌上笑意：“回来了？”
“嗯，”沈砚之快步走到床边，声音放得极轻，生怕惊扰了襁褓中的孩子，“辛苦你了。”他伸手想去碰墨兰的脸颊，又想起自己一路风尘仆仆，连忙收回手，在衣角上擦了擦。
墨兰笑了笑，把襁褓往他面前递了递：“你看，我们的孩儿。”
沈砚之小心翼翼地凑过去，目光落在婴儿脸上。小家伙闭着眼睛，睫毛纤长，小嘴巴微微抿着，呼吸均匀，脸蛋软乎乎、粉嘟嘟的，像一块温热的羊脂玉。他伸出指尖，轻轻碰了碰孩子的小脸颊，那触感细腻柔软，让他心头一暖，连呼吸都放轻了几分。
“像你，”沈砚之抬头对墨兰说，眼底的温柔能化开寒冰，“眼睛很亮，跟你一样，透着灵气。”
墨兰脸颊微红，轻声道：“你起个名字吧。”
沈砚之沉吟片刻，目光望向窗外。窗外是沈府的小花园，秋菊正艳，而透过花园尽头的树梢，隐约能看到黄河的一角，那浑浊的河水在阳光下泛着粼粼波光。他想起这些年治河的日日夜夜，想起大堤上的风，想起河工们黝黑的脸庞，想起灌溉后绿油油的良田，心中已有了主意。
“就叫沈念河，”他缓缓开口，声音沉稳而有力量，“思念的念，黄河的河。小名渠儿，沟渠的渠。”他顿了顿，看向墨兰，眼中满是期许，“念着黄河，念着那些治河的日子，也念着这河滋养的百姓。渠儿，既记着我们修渠引水的初心，也盼着他日后能如沟渠般，润物无声，造福一方。”
墨兰细细品味着这两个名字，点了点头，眼里满是认同：“好，就叫念河，渠儿。”她低头看向怀里的孩子，轻声唤道：“渠儿，听到了吗？这是你父亲为你取的名字。”
小家伙像是有感应一般，在襁褓中动了动，小拳头握了握，惹得两人相视而笑。
接下来的一个月，沈砚之推掉了所有不必要的应酬，专心留在府中陪伴墨兰和渠儿。他虽不擅家务，却学着给孩子换尿布、拍嗝，笨拙却认真。墨兰看着他忙前忙后的身影，心中满是安稳。偶尔，盛紘会派管家送来补品和婴儿衣物，还附了一封信，字里行间满是对外孙的疼爱，以及对沈砚之的认可——当年那个备受非议的庶女，终究是嫁对了人。
满月那天，沈砚之没有大办宴席。他说，渠儿的满月，不必宴请宾客，该去看看黄河，看看这方水土。他让仆役备了辆轻便的马车，铺上柔软的棉垫，又细心地准备了薄毯、奶瓶和墨兰爱吃的糕点，一行人悄无声息地往黄河大堤而去。
秋日的天空格外澄澈，万里无云，秋风清爽，带着草木的清香和黄河特有的泥沙气息。马车行驶在乡间小路上，沿途的稻田金黄一片，沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，随风摇曳，像是在欢迎他们。田埂上，农夫们正忙着收割，脸上洋溢着丰收的喜悦，看到沈砚之的马车，都纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼。
“沈大人好！”
“夫人安好！小公子满月喜乐！”
沈砚之掀开车帘，笑着点头回应：“乡亲们辛苦，今年收成不错吧？”
“托大人的福，修了水渠，又治理了黄河，今年是大丰收啊！”一位老农高声答道，语气里满是感激。