京中连日暴雨，天幕如墨，将偌大的皇城浸泡在一片压抑的水汽之中。

街头巷尾的窃窃私语，比潮湿的空气更令人窒息。

百姓们说，城西的废弃戏台，夜半时分会自己奏响咿咿呀呀的锣鼓点，有胆大的更夫凑近了看，台上空无一人，只有几尊被雨水打得斑驳的木偶，静静对坐，木雕的眼眶里，竟缓缓渗出暗红的血泪。

这诡异的传言尚未平息，又有几户人家的孩童，在深夜高烧不退，疯癫呓语，翻来覆去只有一句话：“红裙阿姨说，欠了债，就得还，一个都不能少。”

恐慌如瘟疫般蔓延。

大理寺少卿奉命查案，雷厉风行地查封了十余座藏匿着诡异木偶的民间祠庙，将那些被百姓私下供奉的“邪偶”尽数堆积在空地上，一把火烧了个干净。

然而，事情非但没有了结，反而走向了更恐怖的境地。

次日清晨，雨势稍歇，负责清扫灰烬的官差发出了惊恐的尖叫。

那片焦黑的废墟之上，竟整整齐齐地排列着七十二尊巴掌大小的仕女木偶。

它们姿态各异，栩栩如生，仿佛一夜之间从灰烬中重生。

每一尊木偶的背后，都用朱砂工工整整地刻着一个姓名……正是三十年前，参与了那场灭族政变的所有核心人物。

而排在最前方，最显眼位置的一尊，眉心处用金线描绘出一道细微的龙纹，背后赫然是两个字：萧无咎。

当今圣上的名讳。

消息传回宫中，整个太极殿的气压低得能拧出水来。

同一时间，被软禁于钦天监偏院的裴九渊，在潮湿的梦境中被一道刺骨的冷光惊醒。

他发现自己赤足站在一片血色荒原上，四周插满了断裂的提线木偶，残肢断臂，神情或悲或喜，都被凝固在最后一刻。

阴冷的风穿过木偶的空腔，发出呜咽般的声响。

一个熟悉又遥远的声音在他耳边响起，是谢扶光。

“裴九渊，你想活，就得告诉我……归影阵真正的启动钥匙，是不是‘自愿献-祭者’的一滴泪？”

那声音仿佛带着冰锥，狠狠刺入他的神魂。

裴九渊猛地睁开眼，从硬板床上弹坐起来，胸口剧烈起伏。

窗外雨声淅沥，屋内一片死寂。

他下意识地摸向枕边，触手一片冰凉坚硬。

一枚乌木制成的围棋子，静静躺在那里。

上面用利器刻着一个字……逆。

他浑身一颤，冷汗瞬间浸透了囚衣。

这是谢扶光在逼他站队，逼他在这盘早已开始的死局里，落下决定性的一子。

要么顺从皇权，在无尽的囚禁中腐烂；要么逆天而行，赌上自己仅剩的一切。

三日后，看守的禁军发现，那位曾经惊才绝艳的钦天监监正，疯了。

裴九渊披头散发，状若癫狂，他不管不顾地咬破自己的食指，用淋漓的鲜血，在斑驳的墙壁上画出一幅诡异的图画：一座冲天的祭坛燃着熊熊烈火，一名白衣女子怀抱尚在襁褓的婴儿，决绝地纵身跃入火海。

她的脸上没有痛苦，只有解脱般的微笑，眼角处，一滴晶莹剔透的泪珠正欲坠落。

那正是当年苏后苏婉清，自愿以皇后之尊、龙子之母的身份，为新朝献祭换取国运的关键一幕。

也是归影阵，最恶毒、最核心的秘密。

京城另一头，一座隐匿在鬼市旧址的破败道观里，柳三更一身游方道士的打扮，点燃了三盏幽绿色的阴灯。

火苗无风自动，映出他冷硬的侧脸。

片刻后，十几道黑影如鬼魅般从四面八方潜入，单膝跪地。

“参见主上。”