她的目光望向每一个孩子，一字一句道：“是光天化日之下，抢走你的脑子，替你做决定的那只手。”

孩子们似懂非懂，却都握紧了手里的小木头，用力地点了点头。

京城府衙，空空荡荡。

礼部郎中韩崇礼独自一人坐在大堂之上，往日里威风凛凛的官威荡然无存。

他手里捏着一张不知道从哪里传抄来的《醒民帖》，纸张粗糙，字迹歪扭，但上面的话却像一把烧红的烙铁，烫得他心口发慌。

“你以为你在管百姓？其实你在怕他们醒来。”

他的脑子里，不受控制地回响起昨日那个老农的质问：“这木头，它会说话吗？它会自己走路吗？它若都不会，为何要说我卖的是妖物？！”

他更想起那晚书房里，圣谕之上那行血淋淋的大字：“民不愿跪，尔岂能强按其头？”

一阵剧烈的窒息感攫住了他。

他忽然觉得自己这身官袍，这张官帽，就像一个沉重而可笑的壳。

他缓缓伸手，摘下了头上的乌纱帽，看着上面精致的帽正，那是他十年寒窗、半生钻营换来的荣耀。

他盯着它看了许久，然后，猛地将它扔进了脚边的炭盆。

黑色的火焰，无声地吞噬了那顶象征着权力的帽子。

城南，裴明远的木匠铺子重新开张了，招牌换了，叫“自手堂”。

取“自己的手，做自己的主”之意。

铺子刚开，就来了一个特殊的客人，一个瞎了双眼的少年。

少年摸索着递上一锭碎银，请求裴明远为他雕刻一个他母亲的“面偶”，他从未见过母亲的模样，只想用手摸一摸，记住她的样子。

裴明远沉默了很久，收下了银子，郑重地答应了他。

他花了三天三夜，雕出了一座栩栩如生的妇人头像，每一根发丝，每一道眼角的笑纹，都精细入微。

在少年看不见的木偶背后，裴明远悄悄地，用最小的刻刀，刻下了一行字：

“谢扶光授意，柳青枝监制。”

这不是在传承什么独门秘术。

而是在传递一种早已超越了术法本身的，态度。

数日后，归灵阁。

赵十三爬上屋顶，想看看那只挂在檐角、同样从未响过的残破铁铃，是否还在。

铃铛还在，只是在铃铛

没有署名，没有抬头。

信纸上，只有一幅极简单的画。

画中是一根绷断的丝线，线的尽头，是一双赤裸的脚，踏上了一条蜿蜒通往远山的山路。

赵十三看着那幅画，愣了很久，然后笑了。

他跳下屋顶，将那页薄薄的信纸，贴在了归灵阁斑驳的木门板上。

断线塾的孩子们放了学，路过这里，好奇地围了上来。

“十三哥，这是什么呀？”

赵十三靠在门边，沐浴着温暖的夕阳，看着这群京城未来的希望，用一种前所未有的轻松语气说道：

“她走了。”

他指着那幅画。

“但她说……以后，每一个敢自己做决定的人，都是她的傀儡师。”

风拂过空寂的阁楼，檐角的残铃在风中轻轻晃动了一下，终究，还是没有发出一丝声响。

门板上那张画着山路的信纸，在风中微微颤动，像是下一秒就要被吹走，瞬间吸引了所有围在门口的孩子们的目光。