“各位乡亲，咱们这是替天行道！那诉魂箱是什么？是谢姑娘给咱们穷人的恩典！咱们多投一封，就多一分引来关注的可能！李崇安的案子要是翻了，你们人人都是功臣！”

他话音刚落，一个妇人便怯生生地问：“秀才公，俺听说……要是被查出来是假的，会不会惹怒谢姑娘？”

孙秀才嗤笑一声：“怕什么！法不责众！她谢扶光再厉害，还能把咱们这上百号人都杀了不成？她要的是名声，是百姓的拥戴！她不敢！”

“是吗？”

一个冰冷的声音，突兀地从门口传来。

众人循声望去，只见一个白色的纸人，正静静地立在门槛上，那双黑洞洞的眼睛，正直勾勾地盯着孙秀才。

“啊！鬼啊！”

人群瞬间炸开，尖叫着四散奔逃。

孙秀才也吓得魂飞魄散，双腿一软，瘫倒在地。

那纸人却不理会旁人，径直走到他面前，抬起手，指向他，脑海中的声音再次响起：

“孙德才，主事。”

然后，它又转向旁边一个吓傻了的账房先生：“王四，记账。”

它一个一个，精准无误地将清讼坊所有核心成员的名字，全部“念”了出来。

在所有人惊骇欲绝的目光中，纸人做出了一个更恐怖的动作。

它伸出双手，抓住自己的胸口，猛地向两边一撕！

“刺啦——”

素白的纸质胸膛被撕开，露出的，却不是空心的内部。

而是一块被缝在里面的，暗红色的血绢！

血绢之上，用细密的血丝，绣着一个个截然不同的名字，旁边还跟着籍贯、死因。

“王二牛，云州石桥村，饿死。”

“陈家女，云州柳叶巷，病死无钱葬，草席裹尸。”

“……”

这些，才是当年云州大灾中，真正死于无助和绝望的冤魂！

这才是李崇安拼尽全力，也未能救下的名字！

跟在后面的沈砚看到这一幕，手脚冰凉。

他知道，这血绢，就是谢扶光给他的，最无可辩驳的铁证。

他一挥手，身后的大理寺差役如狼似虎地冲了进去。

顺着清讼坊这条线，沈砚顺藤摸瓜，最终挖出的幕后资助者，竟是朝中一位主张废除“昭雪律”的林御史。

他妄图用这种方式，制造民意混乱，证明“昭雪律”和“诉魂箱”只会滋生动乱，以此逼迫监国太子萧无咎收回新政。

御状告到宫里，皇帝震怒。

林御史被当即革职，贬斥三千里，永不叙用。

诏令同时下达，为防再有类似事件，“诉魂箱”改由洗心堂与大理寺共管，所有状纸需双方核验，方可立案。

阴市的说书人柳三更，一夜之间就编出了新段子，《纸人断冤》。

街头巷尾，到处都在传唱那句新词儿：“莫造假冤骗香火，纸人都比你清明。”

百姓们恍然大悟，再看向诉魂箱时，眼神里多了几分敬畏和自省。

甚至有几个曾卖过状纸的穷人，竟主动跑去洗心堂，退还了那几文“代写费”。

祠堂侧屋，陈嬷嬷为谢扶光端上一碗热汤，看着重新变得安静肃穆的祠堂，欣慰地轻声道：“姑娘，这回，你是真把那些鬼的规矩，变成好人的规矩了。”

深夜，大雪又起。

谢扶光独自坐在祠堂里，指尖轻轻抚过那具胸膛破损的纸人。

屋顶瓦片轻响，一道身影踏雪而来，悄无声息地落在她身后。

是萧无咎。

他手中捧着一卷明黄的圣旨，和一方沉甸甸的紫金印。

“父皇下旨，封你为‘镇冤使’，赐紫袍金印，位同三品，可巡查天下，直达天听。”

他以为，这总该是她无法拒绝的了。权位，以及践行她理念的权力。

谢扶光却摇了摇头，她拿起那具残破的纸人，看着它墨黑的眼睛。

“你可知，这纸人为何能识破谎言？”

萧无咎一怔。

“因为它不听声音，也不辨笔迹，”谢扶光的指尖，点在纸人由灰烬构成的瞳孔上，“它只读墨迹里浸透的恨意。那三十七封状纸，是为了三文钱而写，里面只有贪婪，没有恨。”

说着，她随手将那具立下奇功的纸人，扔进了身旁的火盆。

“我要的不是官位。”

火焰瞬间吞噬了纸人，映着她清冷的侧脸。

“我想要的，是让以后天下的孩子，都不必再靠烧一封假状，才能活下去。”

火光熊熊，纸人最后一缕灰丝在热浪中卷起，飘向窗外漆黑的夜空，仿佛在书写着某种无人能见的真相。

京城，似乎终于陷入了一种暴雪之后的奇异寂静。

万籁俱寂中，城西的方向，那座早已废弃多年的报更楼里，极轻、极远地，传来了一声钟鸣。

铛——

那声音沉闷而古旧，仿佛从另一个时空传来，穿透了风雪，幽幽地荡开。