她手中紧握着一根提线，那是在滔天巨浪中唯一寻回的、属于阿菱的遗物。

丝线冰冷，已经断裂，另一头却沉入海底，不知所踪。

就在她因力竭而指尖发麻时，那根断裂的提线竟在她掌心轻轻颤动了一下。

不是错觉。

韩昭猛地睁开眼，死死盯住那根细如发丝的线。

它像有了生命，微微绷直，指向了不远处的浅滩。

她顾不得满身疲惫，连滚带爬地扑了过去，用手疯狂地刨挖着湿冷的泥沙。

指甲断裂，鲜血混入泥水，她也毫不在意。

很快，指尖触碰到了一个坚硬的方正物体。

是一个青玉匣。

匣子不大，通体温润，却被海水浸得冰寒刺骨。

匣面没有锁，只用阴刻的笔法雕着半句旧谚：“线断不绝，魂归有时。”

韩昭的心跳漏了一拍。

她颤抖着打开匣盖，里面没有金银，没有秘籍，只有一片干枯的纸莲花。

莲瓣层层叠叠，却在边缘处留下一圈焦黑的痕迹，仿佛曾被烈火燎过，又在最后一刻被生生熄灭。

她怔怔地捧着那朵纸莲，像捧着挚友破碎的骨骸。

“阿菱……”她低声呢喃，声音嘶哑得不成样子，“这是你留给我的信吗？”

与此同时，遥远的蓬莱孤岛。

最高塔顶，燃尽的烽火台只余一地灰烬。

守塔人欧冶眠瘫坐在冰冷的石地上，双目中布满了蛛网般的血丝，七天七夜未曾合眼。

他以指尖血在身前画下一道又一道追踪符文，只为捕捉那只金鸟消逝的轨迹。

第八日，天将破晓，他面前悬浮的蜃楼镜终于不再是一片混沌。

镜面水波般荡漾开来，一幅模糊的影像缓缓浮现。

那只燃烧的金色巨鸟穿过雷暴与风雪，浑身光焰几乎燃尽，最终力竭地坠落在东海极南的一座荒礁之上。

那座礁石通体漆黑，寸草不生，唯有中央立着一间早已破败的小庙。

风化的门楣上，一块朽烂的木匾摇摇欲坠，依稀可以辨认出四个字——“织魂别祠”。

欧冶眠死寂的眼中骤然爆发出骇人的精光。

他猛地从地上弹起，因力竭而踉跄一步，却不管不顾地发出一声夹杂着狂喜与悲怆的嘶吼。

“她活着……姐姐一直活着！”

他冲到塔楼边缘，从墙壁暗格中取出一只封印了二十年的青铜小铃。

铃铛不过掌心大小，上面刻满了细密的禁制符文。

他毫不犹豫地摇动了三下。

“叮铃……叮铃……叮铃……”

清脆的铃声穿透海雾，传向不可知的远方。

他以沙哑到极致的声音，低声诵念出守塔人一脉代代相传的禁咒：

“守塔人请归——迎主回京。”

京城，太医院最深处的密室。

沈知悔将那枚剔透的魂核小心翼翼地置于白玉药鼎中，以医脉最精纯的药气温养。

她已经守了三天三夜，魂核却始终只有微弱的光芒，再无任何反应。

三更时分，就在她几乎要绝望之际，异变陡生。

鼎中氤氲的药气突然开始疯狂旋转，凝聚成一个模糊的人形虚影。

那虚影身形高挑，眉眼清冷，竟是谢扶光年轻时的模样！

不，不是她们认识的那个街头卖艺的“谢扶光”，而是更加凌厉，更加疏离，仿佛从骨子里透着一股俯瞰众生的漠然。

“你动了断念阵？”

冰冷的声音并非从虚影口中发出，而是直接在沈知悔的脑海中响起。

沈知悔大惊失色，本能地后退一步，撞翻了身后的药架。

她骇然地看着那道虚影，却听见对方冷漠地继续说道：

“阿菱用我的名字去骗命，可她不知道……真正的‘谢扶光’，十年前就该死了。”