联盟历三十九年，春。

“天心”降临双生星后，整个宇宙进入了一种诡异的平静期。双生信仰体系以前所未有的速度普及，在“天心”这位活着的“神只”引导下，意识混乱症被彻底根除，两大阵营的隔阂也迅速消弭。然而，在这片繁荣祥和的表象之下，一股足以吞噬一切的阴影，正从宇宙的边缘悄然蔓延。

起初，只是一些偏远星系的观测站报告了异常。一些本应存在的恒星，在星图上莫名消失，取而代之的是一片绝对的“虚无”。紧接着，这种“虚无”开始以惊人的速度扩张。它们并非吞噬，而是“覆盖”。一片片属于旧宇宙的星系幻影，如同癌细胞般，在现实宇宙的版图上疯狂增殖，将现实的星辰覆盖、替换，所过之处，一切都回归到“寰宇征伐”时代那个血与火的起点。

“天枢”核心发出了自诞生以来最凄厉的警报。

“警告！检测到宇宙常数被大规模篡改！宇宙弦正在被强制重写！”

“警告！“旧宇宙回响”覆盖率已达12%！预计在7个标准星系日后，现实宇宙将被完全覆盖，触发‘宇宙循环协议’！”

恐慌，如同病毒般瞬间传遍了整个联盟。

“宇宙存亡会议”在双生星的最高议会大厅紧急召开。

混沌、墨霜、万墨、楚星，以及新晋的“神只”天心，所有核心成员悉数到场。全息光幕上，代表现实宇宙的蓝色星图，正被代表旧宇宙幻影的血色区域，以肉眼可见的速度侵蚀。

“必须立刻启动‘循环重启装置’！”墨擎的继承人，新任的鹰派领袖墨战一拳砸在桌上，神色激动，“我们已经拥有了完整的密码，这是我们唯一的生路！趁着现实宇宙还未被完全吞噬，重启它！我们可以在下一个循环里重新来过！”

他的提议得到了大多数人的赞同。面对这种无法理解、无法对抗的“宇宙级格式化”，重启，似乎是唯一的选择。

“我反对。”一个清冷的声音响起。

是楚星。这位帝国科学院的终身荣誉院长，此刻脸色苍白，但眼神却异常坚定。她站起身，环视众人：“重启，意味着我们将永远被困在这个循环里，重复着同样的错误，经历着同样的痛苦。这不是新生，这是永恒的监牢。”

“不重启，难道等死吗？！”墨战怒吼，“楚星院长，我尊重您的智慧，但这不是在实验室里做推演！这是整个文明的存亡！”

“或许……还有第三条路。”楚星没有理会他，而是将目光投向了主席位上的天心。

所有人的目光都集中到了这位新神只的身上。

天心缓缓闭上双眼，融合了王情与星语的意识，在庞大的宇宙信仰网络中搜寻着答案。片刻之后，她睁开眼，墨色的左眼与星蓝的右眼同时闪过一丝无奈：“我看到了……一把锁，却找不到钥匙。”

她的话让所有人心中一沉。连“神”都无能为力吗？

就在议会大厅陷入绝望的死寂时，楚星却转身离开了。她没有回自己的席位，而是径直走向大厅角落里的一台终端，那是直连“普罗米修斯”超级量子计算机的端口。

“我需要最高权限。”她对天心说。

天心点了点头。

楚星深吸一口气，将自己的意识接入了“普罗米修斯”。她的眼前不再是议会大厅，而是化为了一片由亿万数据流组成的浩瀚星海。她要找的，不是什么神谕，而是一个被所有人，甚至被霍天生自己都可能遗忘的“bug”。

时间一分一秒过去。光幕上的血色区域已经覆盖了百分之二十。宇宙各处传来民众恐慌的祈祷声。

议会中，有人开始坐立不安。

“不能再等了！必须立刻重启！”

“楚星院长到底在做什么？”

万墨始终没有说话，他只是看着光幕上的数据，计算着投入与产出的最终结果，然后得出了一个冰冷的结论——无论重启与否，他建立的商业帝国都将归零。这让他第一次对一场“交易”感到了厌烦。

就在墨战准备强行启动重启协议时，楚星猛地睁开了眼睛，脸上是极致的疲惫，但眼中却燃烧着前所未有的光芒。

“找到了！”

她将一份数据投射到中央光幕上。那是一份残缺的设计图，正是“宇宙循环重启装置”的原始版本。而在设计图的最下方，一行几乎被数据尘埃淹没的、用旧宇宙古汉语写成的注释，被她用红圈标注了出来。

“注：凡锁皆有匙。若后人厌倦此循环往复之游戏，可于庚子之位，辛卯之时，合阴阳之力，逆转乾坤。然，此举九死一生，非有大毅力、大智慧、大机缘者，切勿妄动。——霍。”

“这是……”范长生的后人，现任的内阁首辅，颤抖着念出了那行字。

“这是‘循环中断公式’！”楚星的声音因为激动而有些沙哑，“霍天生他……他从一开始就给我们留下了选择！他不是要我们重复游戏，他是要我们……打破游戏！”

整个议会大厅瞬间沸腾！绝望被希望的火焰瞬间点燃！