越野车碾过东边境的碎石路时，暮色已经像墨汁一样晕染了半边天。车窗外的风裹着碎石子，“噼里啪啦”地打在车门上，声音又脆又冷，像要把这单薄的钢铁壳子凿穿。陈昕坐在后座，手里攥着块干净的纱布，正小心地给小杨包扎胳膊上的伤口——下午在西边境撤退时，小杨被PDC的子弹擦到，虽然不深，但血渗出来染透了防护服，现在纱布缠在胳膊上，还能看到淡淡的红色印记。
“再紧点吗？”陈昕的手指轻轻捏着纱布末端，生怕勒疼小杨，“张教授说这种伤口要保持干燥，别碰水，等下进传输站要是有积水，你尽量别靠近。”
小杨摇摇头，把胳膊稍微抬了抬，让陈昕更容易打结：“不用，这样就好，以前训练时比这深的伤口都有，这点不算啥。”她顿了顿，目光落在车窗外掠过的废弃哨站上，那些哨站的铁皮屋顶歪歪扭扭，像被风揉过的纸，“东边境的传输站……我以前在资料里见过，说这里的设备比西边境的老，很多零件都是手动的，修复起来可能要花更久。”
洛籍靠在副驾驶座上，手里拿着东边境传输站的旧图纸，纸页边缘已经卷了边，上面用蓝笔标注的“核心室”位置，墨迹被岁月浸得发暗。“张教授刚发了补充消息，”他把图纸递到后座，指尖在“侧门”标记上点了点，“这个传输站的正门被山体滑坡堵了，只能走侧门，侧门在传输站的北边，被一堆断砖埋着，得先清理才能进去。还有，核心室的地面有裂缝，可能有积水，进去得穿防水鞋，我已经放在后备箱了。”
林晓妈妈坐在驾驶座旁边，手里握着个旧指南针——这是她从双日宇宙带过来的，表盘上的漆掉了大半，指针却还能勉强指向南方。“东边境我只来过一次，”她盯着前方越来越暗的路，声音带着点回忆的涩味，“那时候还是跟着运输队送星髓能量块，记得传输站旁边有个废弃的水塔，里面能藏人，要是等下遇到埋伏，我们可以往那边退。”
臧备坐在陈昕旁边，怀里抱着个沉甸甸的工具箱，里面装着拆核心用的扳手和螺丝刀。他的膝盖上还放着半块没吃完的压缩饼干，是下午在西边境剩下的，硬得能硌出牙印，却还是时不时咬一口——他怕夜里饿，更怕手里空着的感觉，握着点什么，心里才踏实。“我等下可以去清理侧门的断砖，”他突然开口，声音比之前稳了不少，“我力气大，拆砖快，你们可以先侦查周围的情况，别让PDC的人偷袭。”
老周从后视镜里看了他一眼，嘴角勾了勾：“行，那侧门就交给你，注意安全，别用手直接搬，用工具箱里的撬棍，断砖边缘锋利，别割到手。”
越野车在离传输站还有一公里的地方停了下来。这里的荒凉比西边境更甚——地面上全是黑褐色的碎石，连半根野草都看不到，远处的山像蹲在黑暗里的巨兽，轮廓模糊得吓人。传输站的影子在暮色里缩成一团，屋顶塌了一半，露出里面发黑的钢梁，像巨兽的肋骨，旁边的水塔果然还在，锈得只剩个空架子，风从塔口灌进去，发出“呜呜”的响声，像在哭。
“小杨，你先去侦查，”洛籍打开后备箱，拿出防水鞋分给众人，“用探测器扫一圈，重点看传输站的屋顶和侧门附近，PDC的人要是埋伏，肯定会选能盯着入口的地方。”
小杨点点头，把干扰枪斜挎在肩上，握着探测器钻进暮色里。她的身影很快就和黑暗融在一起，只有探测器屏幕偶尔闪过的绿光，能证明她还在移动。过了大概十分钟，她的声音从对讲机里传出来，带着点电流的杂音：“屋顶有两个埋伏的，手里拿着步枪；侧门旁边的断砖堆里有一个，拿着探测器；没发现其他的，应该是先头部队，人不多。”
洛籍蹲在地上，用石头在地上画了个简易的地形图：“老周，你跟我去对付屋顶的；小杨，你盯着侧门的那个，等我们动手，你就用干扰枪压制他的探测器；臧备，你趁乱去清理侧门的断砖，动作快点，别被发现；陈昕，你和林阿姨在后面警戒，要是有其他PDC的人过来，就用模拟信号设备引开。”
“好！”众人异口同声地应着，各自检查装备——洛籍把军用匕首别在腰后，老周摸了摸口袋里的烟雾弹，小杨调整了干扰枪的频率，臧备扛起撬棍，陈昕则把模拟信号设备揣进防护服内侧的口袋，那里贴着胸口，能最快摸到。
暮色彻底沉下来时，行动开始了。洛籍和老周贴着传输站的墙根，慢慢往屋顶的爬梯挪去。爬梯锈得厉害，每踩一步都发出“吱呀”的怪响，像老人生锈的关节在呻吟。快到屋顶时，洛籍能听到上面两个人的说话声，断断续续的，在风里飘得很远：“你说他们会不会来？都等了快两个小时了……”“肯定来，头头说他们要修传输站，跑不了……”
洛籍对老周比了个“三二一”的手势，两人同时爬上屋顶。上面的人还没反应过来，老周就扔出一颗烟雾弹，“砰”的一声，白色的烟雾瞬间弥漫开来，呛得两人直咳嗽。洛籍趁机冲上去，用匕首鞘对着左边人的后脑勺敲了一下，那人闷哼一声，倒在屋顶上；右边的人想掏枪，老周已经扑过去，用胳膊勒住他的脖子，没几秒人就软了下去。
“搞定了！”老周对着对讲机低声说，同时把两人绑起来，拖到屋顶的角落里藏好。
几乎就在同时，小杨对着侧门的埋伏点按下了干扰枪的扳机。一道微弱的蓝光在黑暗里闪过，断砖堆里传来“滋”的一声，紧接着是探测器掉在地上的响声。“他的探测器失灵了！”小杨的声音传来，“臧备，快！”
臧备握着撬棍冲过去，断砖堆比想象中更厚，最大的一块砖得两只手才能抱动。他先用撬棍把砖缝撬开，再一块块往外搬，砖上的锈渣蹭在防护服上，留下一道道褐色的印子。搬了大概五分钟，侧门终于露出一道缝——门是铁皮的，上面有个拳头大的洞，能看到里面黑漆漆的空间。
“门开了！”臧备对着对讲机喊，“里面好像有积水，我看到反光了！”
陈昕和林晓妈妈赶紧走过去，林晓妈妈从后备箱里拿出防水鞋，分给众人：“快换上，里面的积水不知道有多深，别把鞋弄湿了，东边境的夜里冷，湿鞋穿久了会冻脚。”
众人换上防水鞋，踩着碎石走进侧门。里面的空气比外面更冷，还带着股铁锈和霉味，吸进肺里像吞了冰碴子。陈昕打开手电筒，光柱扫过地面——积水果然没过了脚踝，水是黑的，看不清
“核心室在前面的走廊尽头，”林晓妈妈走在最前面，手电筒的光在前面晃动，“你们看，走廊左边的房间门都是开着的，里面有很多废弃的星纹零件，别碰，有些零件上有尖刺，小心划到。”
走了大概二十分钟，终于到了核心室的门口。门是木制的，已经腐朽得不成样子，轻轻一推就“哗啦”一声散了架。核心室里的积水更深，没过了小腿，水面上漂浮着几片腐烂的木板，像黑色的小船。中间的星纹核心比西边境的更旧，银色的外壳锈得发黑，上面的接口处还挂着几根断掉的电缆，像杂乱的头发。
“这个核心比西边境的难拆，”洛籍走过去，用手电筒照了照核心底部，“你们看，固定核心的螺丝都锈死了，得用扳手一点点拧，可能要花半小时。”
小杨从工具箱里拿出扳手，递给洛籍：“我和你一起拆，老周和臧备去清理核心旁边的积水，别让水渗进核心内部，不然新的能量核心装上去会短路。陈昕姐，你和林阿姨盯着门口，别让PDC的人突然进来。”
洛籍和小杨蹲在核心旁边，开始拧锈死的螺丝。扳手咬在螺丝上，发出“咯吱咯吱”的响声，每拧一下，都要费很大的劲，汗水很快就浸湿了他们的额发，顺着脸颊往下滴，落在积水里，溅起小小的涟漪。老周和臧备则用木板挡在核心周围，把积水往旁边的排水口引，木板划过地面的声音，在安静的核心室里格外清晰。
陈昕靠在门口的墙上，手电筒的光对着走廊的方向。风从走廊的破窗里灌进来，带着积水的潮气，吹得她的防护服猎猎作响。她时不时看一眼核心室里的几人，心里有点发紧——西边境的修复用了十分钟，这里估计要更久，而舰队的先遣部队还在附近，要是等下他们来了，就麻烦了。
就在这时，对讲机里突然传来臧备的声音，带着点慌乱：“我刚才在排水口旁边看到个黑色的东西，像是个炸弹！上面有个红色的指示灯，一直在闪！”
众人的心瞬间提了起来，洛籍赶紧站起来，跑到排水口旁边。果然，一个黑色的炸弹被藏在排水口的缝隙里，红色的指示灯闪得很快，旁边还有一根细细的金属线，连接着核心的外壳——只要核心被移动，金属线就会被扯断，炸弹就会爆炸！
“是压力触发炸弹！”洛籍的声音有点沉，“臧备，你去工具箱里拿剪线钳，要最小号的；小杨，你用探测器扫一下，看看还有没有其他的炸弹；老周，你去门口盯着，别让任何人进来；陈昕，你和林阿姨帮我挡住积水，别让水溅到炸弹上。”
臧备赶紧跑去拿剪线钳，手有点抖，差点把工具箱里的螺丝刀碰掉。小杨的探测器在炸弹周围扫了一圈，屏幕上只有这一个红色信号：“只有这一个，没有其他的，我们只要剪断正确的线，就能拆掉它。”
洛籍接过剪线钳，蹲在炸弹旁边。炸弹上有三根线，红色、蓝色、绿色，每根线都绷得很紧。“通常压力触发炸弹的安全线是绿色的，”洛籍盯着线，手指微微动了动，“但PDC的人可能会反着来，要是剪错了，我们就全完了。”
林晓妈妈突然凑过来，指着绿色的线：“我以前在运输队见过这种炸弹，当时有个老技术员说，PDC的炸弹最喜欢把安全线放在最右边，就是绿色的这个，红色的是触发线，蓝色的是备用线。”
洛籍点点头，深吸一口气，把剪线钳对准绿色的线。剪线钳的刃口咬在线上，他的手很稳，没有一点颤抖。“咔嚓”一声，绿色的线断了，炸弹上的红色指示灯瞬间灭了，只剩下一片漆黑。
“拆了！”众人松了口气，紧绷的身体终于放松下来。