深秋的夜，黑得像泼开的墨，寒风卷着枯叶在泥泞的小路上呼啸，像是无数冤魂在低声啜泣。

汉斯佝偻着腰，肩上的柴捆压得他脊椎咯咯作响，破靴子磨穿了底，冻得发紫的脚趾在泥水里趟过，每一步都带着刺骨的疼。

可他不敢停，家里那间摇摇欲坠的破木屋中，十二个孩子正饿得嗷嗷直叫，最小的才刚学会爬，最大的也不过十岁，趴在门槛上的眼睛里，满是饿到发绿的光。

“上帝啊，若你真的存在，就发发慈悲吧。”

汉斯的声音嘶哑得像被砂纸磨过，泪水混着汗水淌在满是皱纹的脸上，“再这样下去，我们全家都要饿死了。”

妻子躺在吱呀作响的木板床上，肚子高高隆起，第十三个孩子随时都可能降生。

米缸空了，面袋见了底，屋檐下最后一串干蘑菇，前天也煮给了发烧的小儿子。

汉斯思来想去，心一横，踉跄着走向大路

——按照村里的习俗，新生儿需要一位教父祈福，可他一贫如洗，富户瞧不上他，穷人们自顾不暇，只能让遇到的第一个人做孩子的教父，无论对方是谁。

风突然停了，一道温和的光芒笼罩下来。

汉斯抬头，看见一位衣着朴素却气度不凡的男子，眼睛像深潭，带着悲悯：“可怜的人，我听见了你的祈祷，我愿做你孩子的教父，赐予他幸福。”

“您是谁？”汉斯连忙躬身。

“我是仁慈的上帝。”

汉斯脸上的希望瞬间崩塌，愤怒与失望涌上心头：“上帝？您若仁慈，为何看着我的孩子们啃树皮、喝冷水？富人们住着暖屋，吃着烤肉，而我们却要在寒冬里挣扎，连一口饱饭都吃不上！您的幸福，对穷人来说不过是泡影！”

上帝的神色暗了暗：“世间公平并非肉眼所见，富人身处浮华，我会为你的孩子指引明路。”

“不必了！”

汉斯转身就走，“您的指引太遥远，我只想让孩子活下去。”

天色愈发阴沉，树林里传来乌鸦的啼叫，刺耳又阴森。

汉斯裹紧单薄的衣衫，刚走出不远，一道黑影突然挡在面前。

黑影高大魁梧，黑袍上泛着硫磺的恶臭，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“嘿，可怜虫，在找教父？”

“是……是的。”汉斯警惕地后退。

“我来做他的教父如何？”

黑影眼睛里闪烁着贪婪的光，“我会给你数不尽的金子，让你的孩子住宫殿、穿绫罗，吃遍山珍海味，成为世界上最富有的人。”

汉斯心动了，可那股恶臭和黑影眼中的阴狠让他不安：“你是谁？为什么要帮我？”

“我是魔鬼。”

黑影笑得更得意，“我从不做亏本买卖，只要你点头，你的家人立刻摆脱贫困，代价嘛……不过是孩子未来的灵魂罢了。”

“不！”

汉斯猛地摇头，转身就跑，“我就算饿死，也不会让孩子成为你的猎物！”

“你会后悔的！贫穷会把你们都拖进地狱！”

魔鬼的嘶吼在身后回荡，带着刺骨的寒意。

汉斯又冷又饿，脚步越来越沉，眼看就要倒下，一道瘦长的身影从树林里缓缓走出。

那身影单薄得像一片枯叶，灰色长袍洗得发白，脸庞苍白如纸，嘴唇却红得像凝固的血，一双眼睛深邃得不见底，平静得没有一丝波澜。

“你在找教父？”