乃猜一听，几乎是倒吸一口凉气，一副见了鬼的表情——

因为陆白榆报的价，比他方才报的价又低了两成。

不多不少，刚好是他心里的那道底线。

“白掌事......”他喉结微动，声音有些发干，“这价格......”

“我开出的价格公道与否，乃猜先生心里想必自有一杆秤。”陆白榆放下茶盏，脸上又恢复了那副温和的笑容，

“做生意，讲的是细水长流。杀鸡取卵，痛快一时，却断了日后生财的根。”

乃猜沉默了片刻，忽然咧开嘴，朗声大笑起来。

那笑声里有无奈，有讪讪，最终化为一丝不易察觉的佩服。

“白掌事，”他努力挤出几个生硬的官话字眼，对着陆白榆竖起了大拇指，“你，眼睛，毒！厉害！”

交易谈妥，气氛终于松快下来。乃猜招呼伙计换了热茶，上了几碟精致点心。

陆白榆抿了口新茶，像是随口闲聊，“乃猜先生把这批货给了我，老主顾那边，如何交代？”

乃猜狡黠一笑，压低声音道：“我还留了些压箱底，量虽不多，应付他们足矣。”

他轻嗤一声，又补充道：“再说，台风季快到了，他们还指望我给他们送补给呢！不敢跟我翻脸。”

“哦？”陆白榆眉梢微扬，似有不解，“以乃猜先生今时今日的身家地位，还需亲自操持这等琐事？”

闻言，乃猜脸上笑容一滞，重重叹了口气，“唉，别提了！我也不想做。跑一趟就要两天两夜......”

话说到一半，他像是意识到自己的失言，赶紧讪讪地笑了笑，端起茶盏猛灌一口，闭口不再多言。

陆白榆只当没察觉他话里的蹊跷，顺着话头笑道：“乃猜先生能交差便好。生意人嘛，图的是和气生财，犯不着平白树敌。”

乃猜明显松了口气，连忙将话题岔开。

离开茶馆时，天色已近黄昏。河面上，小船纷纷点起了灯火，星星点点，随波摇曳。

直到走出那条街巷，确认身后无人尾随，顾长庚才加快几步，与她并肩而行。

他偏头看着她沉静的侧颜，沉吟道：“阿榆，你怎么知道有人压他的价？”

“蒙的。”陆白榆狡黠地勾了勾唇，“咱们去的时候，他们正在大发雷霆。后来漫天要价，根本不像正经谈生意的样子，倒像是存心刁难泄愤。我便猜他定是受了什么刺激，故意诈了他一下。”

她放慢脚步，偏头看他，眼底带着点孩子气的得意，“没想到，还真给我蒙对了。”

她说得轻描淡写，仿佛只是随手掷了个骰子。

顾长庚却知道，若非对商海诡谲、人心算计的洞若观火，绝不会有这般敏锐的洞察与精准的判断力。

“而且，如果我没猜错的话，这压价的人，十有八九是沈九。他虽不便直接与我们联络，但大船队嘛，仗势压价是再寻常不过的手段。”陆白榆沉吟片刻，又继续道，

“乃猜若肯降价，他在五皇子面前便是功劳一件；若不肯，正好便宜了咱们。”

顾长庚点了点头，“最近来占城的商队虽然不少，但能大量吞吐香料，又让乃猜不敢轻易翻脸的，确实只有沈九的船队。”