穿过最后一片弥漫着腐朽气息的枯木林，眼前的景象豁然开朗。

与其说是“谷”，不如说是一片被无数巍峨山峰环抱的广阔盆地。盆地之内，景象与人族城池迥异。没有规整的街道与楼阁，取而代之的是依山开凿的巨大洞府、利用天然巨树搭建的巢屋、以粗犷巨石垒砌的堡垒，以及大片大片随意分布的简陋帐篷区。各种奇形怪状的妖族穿梭其间，兽吼、禽鸣、以及化形妖族粗犷的交谈声混杂在一起，形成一股喧嚣而原始的声浪，直冲云霄。

空气中弥漫着浓烈至极的妖气，驳杂、混乱，充满了野性的力量。这其中，又隐隐有几股格外强大的气息如同黑夜中的灯塔，盘踞在盆地的不同方位，相互倾轧，使得整个万妖谷的气氛都显得压抑而紧绷。

这里，便是万妖谷的核心区域。

林凡一行人——或者说，外表看起来是“散妖墨麟”及其同伴的队伍，此刻正站在一处较高的坡地上，俯瞰着这片妖族聚居地。

“这里就是万妖谷？好……热闹。”炎灵儿（伪装成火鸦族药师朱焰）眨了眨她那双变得赤红的眼睛，好奇地打量着下方。她身为丹师，对这里空气中混杂的各种灵草、妖兽材料的气息尤为敏感，但同时也被那无处不在的蛮荒气息所震撼。

“与其说热闹，不如说是混乱。”苏玉瑶（伪装成狐族阵法师白芷）微微蹙眉，她的感知更为细腻，能清晰地察觉到那几股强大气息之间无形的碰撞，以及弥漫在空气中的紧张感。“妖气纷杂，煞气暗藏，各方势力犬牙交错，冲突一触即发。我们需得小心行事。”

叶红衣（伪装成狼族战士赤牙）感受着下方传来的各种强悍气息，非但没有畏惧，眼中反而闪过一丝兴奋的战意，她紧了紧手中仿佛由骨骼与金属打造的狼首战刀（赤霄剑在伪装符作用下外形的临时变化），低声道：“这才有点意思。比外面那些杂鱼巡逻队强多了。”

叶清雪（伪装成羽族符师青翎）则更为沉默，她背后那对风灵力凝聚的羽翼微微收拢，清冷的目光扫过谷中那些明显带有妖族风格的能量节点和简陋符纹标记，在心中默默分析着可能与符道相关的信息。

花如梦（伪装成寻宝鼠妖栗粟）则显得有些紧张，下意识地往林凡身边靠了靠，头顶那对毛茸茸的棕色鼠耳警惕地转动着，小声说：“墨麟前辈，这里……感觉好多强大的妖怪，而且他们好像……不太友好。”她体内的《万宝天衍诀》自发运转，不仅能感应宝物，对这种混乱而充满敌意的环境气息也更为敏感。

林凡（伪装成散妖墨麟）负手而立，青袍上的暗金妖纹在盆地上空略显昏暗的光线下流转着微光。他深邃的目光平静地扫过整个万妖谷，谷中的一切——从最外围那些瑟瑟发抖的小妖，到核心区域那几处妖气冲天的洞府，乃至地脉中流淌的灵气与隐晦的禁制——都如同掌上观纹，清晰无比地映照在他的心湖中。

“嗯，局势确实比想象的更复杂。”林凡淡淡开口，声音带着妖族强者的低沉磁性，“至少有三股较强的势力在此角逐。东北方那座黑石山，妖气暴戾凶煞，应是黑煞妖王的老巢；西南那片雾气缭绕的沼泽，气息阴冷诡谲，可能是‘玄龟老祖’的地盘；而正北方那座最高的山峰，妖气相对中正，但带着一股腐朽与新生交织的奇特韵律，或许是‘木灵婆婆’的势力范围。”

他随口道来，竟将万妖谷内最主要的几大势力及其特点点明，仿佛早已了然于胸。这份洞察力，让身后的众女心中再次凛然，对林凡的“深不可测”有了更深的体会。

“至于我们要找的线索所指的‘混乱集市’……”林凡目光转向盆地中央偏南的一处区域，那里建筑最为密集杂乱，妖气也最为混乱不堪，如同一个巨大的漩涡，“就在那里。鱼龙混杂，是打探消息的好地方，但也最容易惹上是非。”

“那我们直接过去？”叶红衣（赤牙）跃跃欲试。

“不急。”林凡摇了摇头，“初来乍到，先了解清楚规矩，或者说……了解清楚这里没有规矩的‘规矩’。”他嘴角勾起一抹玩味的弧度，“走吧，先靠近集市边缘，听听风声。”

一行人沿着陡峭的坡道向下，正式踏入了万妖谷的地界。

越靠近中心区域，气氛越是紧张。街道（如果那些蜿蜒在洞府和帐篷之间的泥泞小路能被称为街道的话）上，妖族形态各异，有的完全化形，与人类无异，只是带着浓郁的妖气；有的则保留着明显的兽类特征；更有甚者，直接以本体形态爬行或飞行，只是体型缩小了许多。

这些妖族彼此之间戒备心极重，不同种族的妖族往往泾渭分明，偶尔有目光接触，也充满了警惕与审视。小规模的争吵和推搡时有发生，空气中弥漫着一股火药味。

“听说了吗？黑煞妖王的人昨天又在西边矿区和玄龟老祖的手下干了一架，死了好几个妖将！”

“哼，木灵婆婆那边也没闲着，据说她座下的藤妖卫队最近频繁调动，不知道想干什么。”

“还不是为了那点资源和那个虚无缥缈的传说？据说能决定下一任万妖谷主归属的‘幽冥钥’出现了线索……”

“嘘！噤声！不想活了？这事也是能随便议论的？”

零碎的交谈声传入耳中，虽然模糊，但结合林凡之前的判断，足以让众人对谷内的紧张局势有了更直观的认识。所谓的“幽冥碎片”，在这里似乎被称为“幽冥钥”，而且与万妖谷的权力斗争紧密相关。

就在这时，前方传来一阵喧哗和呵斥声。

只见一队身着统一黑色骨甲、气息凶悍的妖族，正粗暴地推开挡路的低阶妖族，为首的是一个脸上带着狰狞刀疤的熊妖，修为赫然达到了化神中期，他正对着一个摆摊售卖灵草的老迈羊妖怒吼：“老东西！敢在黑煞妖王的地盘上摆摊，不交保护费？活腻了！”

那老羊妖吓得浑身哆嗦，连连作揖：“熊…熊统领，小老儿今天还没开张，实在拿不出灵石啊……”

“没灵石？”刀疤熊妖狞笑一声，一脚踹翻了摊子，各种低阶灵草散落一地，“那就用你这身老骨头抵债！带走！”

他身后几名妖族喽啰立刻如狼似虎地扑上前，就要去抓那老羊妖。

周围的其他妖族纷纷避开，敢怒不敢言。黑煞妖王麾下的行事霸道，在万妖谷是出了名的。