“此一时，彼一时。”柳如烟收起笑容，正色道，“宗门之内，并非铁板一块。有些目光，需要你主动去吸引，有些漩涡，需要你主动去踏入。唯有如此，你才能获得更多的资源，更快的成长，也才能……在未来还我人情时，拥有足够的实力。一味藏拙，在某些时候，反而会错失良机，甚至引来更恶意的窥探。譬如那周霆，你即便再如何隐藏，他既已盯上你，便不会轻易放手。”

她顿了顿，声音压低，带着一丝意味深长：“况且，外门小比，并非你想象的那么简单。其中牵扯的利益与目光，远超你的认知。你若能崭露头角，未必是祸。”

陈渊沉默不语，心中飞速权衡。柳如烟的话，确实点醒了他。一直被动隐藏，并非长久之计。适当的展现价值，或许能换来更好的生存环境和资源。而且，他也确实急需《心剑初解》来解决修炼上的困境。

“好！我答应师姐，必在外门小比中尽力而为。”陈渊终于做出决定，眼神重新变得坚定，“只是这《心剑初解》……”

“待你返回宗门，安顿下来后，我自会设法给你。”柳如烟承诺道，随即站起身，“此地不宜久留。周霆等人搜寻不到你们，定会扩大范围。我知道一条隐秘路径，可绕开他们的封锁，直通黑风山脉外围。”

她再次激发那“敛息云光符”，青光重新笼罩三人。

“跟我来。”

……

两日后，黑风山脉边缘，一片稀疏的林地中。

持续不断的青光闪烁变得极其黯淡，最终如同风中残烛般熄灭。柳如烟的脸色也透出一丝不易察觉的苍白，显然长时间维持这高阶符箓，对她消耗也不小。

她停下脚步，指着前方隐约可见的官道：“沿着此路向东，不出百里，便可抵达最近的修士聚集点，那里有返回宗门的传送阵。我们就此别过。”

陈渊看着前方坦途，又看了看身后依旧笼罩在淡淡瘴气中的连绵山脉，心中五味杂陈。这趟黑风山脉之行，险死还生，但也收获巨大。

他郑重地向柳如烟躬身一礼：“师姐援手与指点之恩，陈渊绝不敢忘。”

柳如烟微微侧身，算是受了他半礼，淡淡道：“记住你的承诺即可。外门小比之前，尽量提升实力。周霆那边……他吃了这么大亏，绝不会善罢甘休，返回宗门后，你自己小心。”

说完，她不再停留，身形一晃，便化作一道青色流光，消失在林地深处，竟是比陈渊的影遁还要快上几分。

直到柳如烟的身影彻底消失，张明才仿佛卸下了千斤重担，一屁股坐在地上，大口喘着气：“总……总算出来了！柳师姐……真是太厉害了！”

陈渊却没有他那么乐观。他望着柳如烟消失的方向，目光深沉。柳如烟的帮助并非无偿，未来那个“人情”如同悬在头顶的利剑。而宗门之内，周霆的威胁也并未解除，甚至可能因为洞府之事变本加厉。

“走吧。”陈渊收回目光，对张明道，“尽快返回宗门。”

他需要时间，需要资源，需要尽快消化此次的收获，修炼《心剑初解》，稳固修为，应对即将到来的外门小比以及潜在的更多风波。

归途之上，看似风平浪静，实则暗流涌动。真正的考验，或许在他踏回宗门的那一刻，才刚刚开始。他的“苟道”，在经历了这次生死历练和与柳如烟的交易后，似乎也需要做出一些调整了。