洞窟内，死寂被屠山粗重的喘息打破。
他握着巨斧的手在微微发抖，独眼死死盯着地上那滩还在微微抽搐的藤蔓肉团——前一刻还是他倚仗的“老五”，下一刻就成了这幅鬼样子。瘦高刀客更是不堪，腿肚子都在打颤，刀尖垂向地面。
守尸人佝偻的身影立在洞口，灰鼠提着绿灯笼站在他侧后方，像一道没有生命的影子。幽绿的光映着守尸人下半张干枯的脸，嘴唇薄得几乎看不见。
“前……前辈……”屠山喉咙滚动，声音发干，“雪狼帮屠山，不知此地是前辈清修之所，冒犯之处……”
“清修？”守尸人打断他，苍老的声音带着一丝嘲弄，“这里是我放杂物的冰窖。”
他灰白的手指随意指了指那滩肉团：“‘腐沼’的虫子，也配当杂物？”
屠山脸色一白，连忙道：“前辈明鉴！这‘蚀髓魔藤’是老五自己机缘所得，与我们雪狼帮无关！我们只是来找杀我三弟的仇人，绝不敢打扰前辈！”
“仇人？”守尸人兜帽下的阴影似乎转向陈渊等人，又转回来，“他们现在是我的‘客人’。在我的地盘，动我的客人……”
他顿了顿，声音平淡却让屠山血液发冷：“你说，该怎么办？”
屠山额头冒出冷汗，咬牙道：“晚辈……晚辈不知！但请前辈高抬贵手！雪狼帮愿奉上……”
“你身上最值钱的，就是那点血气和这把斧头。”守尸人再次打断，语气里兴趣缺缺，“血气驳杂，斧头粗糙。没价值。”
他忽然抬起手，对着屠山和瘦高刀客虚虚一点。
两人身体骤然僵直，仿佛被无形冰锁禁锢，连眼珠都无法转动！
“灰鼠。”守尸人道。
“在。”灰鼠嘶哑应声。
“搜魂，看看‘腐沼’渗透到什么程度了。然后，扔出去喂‘冰伶虫’。尸体处理干净，别脏了我的地方。”
“是。”灰鼠上前，伸出同样灰白的手指，按在屠山眉心。屠山眼球暴突，喉咙里发出“嗬嗬”的绝望声响，却连惨叫都发不出。短短三息，他眼神彻底涣散，瘫软下去。瘦高刀客亦然。
灰鼠像拖两条死狗一样，将两人拖出洞窟，连带着那滩藤蔓肉团。冰壁在他身后无声合拢，隔绝了外面隐约传来的、令人牙酸的“窸窣”咀嚼声。
洞窟内重新恢复寂静，只剩下幽绿灯笼的光，和守尸人那道佝偻的阴影。
他缓缓转身，面对陈渊等人。
独目叟握紧了刀，苏婉把阿吉往后拉，影蛛屏住呼吸。凌清雪冰蓝的眸子静静看着守尸人，手搭在担架边缘。陈渊站得笔直，左肩伤口还在渗血，脸上却因冰镜而没什么表情。
“现在，”守尸人开口，声音听不出喜怒，“该算我们的账了。”
他踱步到洞窟中央，灰鼠留下的绿灯笼插在冰隙里，幽光摇曳。守尸人伸出灰白的手指，指了指刚才陈渊用冰凌杖戳刺的地面——那里冰面有细微的裂纹，隐约能看到下方淡银色的阵法纹路黯淡了一小块。
“霜隐窟的‘寒障’核心节点，被你戳坏了十分之一。修复需要三滴‘冰髓精粹’，或者同等价值的能量。”守尸人语气平淡，像在陈述事实，“那声哨响，消耗了我预留的‘紧急接引’阵力，价值约等于十块下品灵石——当然，在这里，灵石不如食物和药材实用。”
他顿了顿，兜帽阴影转向陈渊：“你打算怎么赔？”
陈渊迎着他的“目光”，声音因冰镜而平稳冷漠：“我们身上，除了一条命，没什么值钱东西。”
“命？”守尸人似乎低笑了一声，“你们的命，现在是我‘保’下来的。命本身，已经是我的资产。我要的是‘额外’的赔偿。”
他往前走了一步，距离陈渊只有五尺。那股无形的、属于金丹修士的压迫感，混合着一种陈腐而冰冷的研究者气息，弥漫开来。
“你有两个选择。”守尸人缓缓道，“第一，用情报抵债。我要知道——关于‘铃铛女人’，你们还隐瞒了多少细节。尤其是，”他看向凌清雪，“古界传承者，你的梦境里，池灵是否提及过‘腐沼’、‘蚀髓魔藤’，或者……‘血铃教’？”
血铃教。新名词。
凌清雪冰蓝的眸子微微一闪，她没有立刻回答，而是看向陈渊。
陈渊问：“‘血铃教’与‘暗蚀魂铃’有关？”
“聪明。”守尸人似乎点了点头，“‘暗蚀魂铃’是器物，‘血铃教’是曾经掌控并使用它的教派——或者说，邪祀。他们崇拜‘蚀刻与遗忘’，认为抹去‘存在痕迹’是通往永恒的捷径。三千年前活跃于北域，后来被古界联合几家正道宗门剿灭，但应该有余孽潜伏。‘蚀髓魔藤’就是‘腐沼’——血铃教覆灭后分裂出的一个分支——培育的玩意，专吃被污染的神魂和记忆。”
他灰白的手指敲了敲自己的太阳穴：“那藤蔓的眼球，不仅能看穿寒属屏障，还能缓慢蚀食受污染者的记忆和神魂，转化成养料。你们运气不错，它还没完全成熟，否则刚才那一下，你半边脑子就空了。”
陈渊后背冰镜传来一阵微弱寒意。原来那魔藤不仅是克制，更是天敌。
“所以，”守尸人总结，“告诉我更多关于‘铃铛女人’和池灵警示的细节，尤其是是否涉及‘血铃教’或‘腐沼’。情报价值足够，账可一笔勾销，我还可以提供额外的……医疗协助。”
他特意看了一眼厉锋和凌清雪。
“第二个选择呢？”陈渊问。
“第二个选择，”守尸人语气依旧平淡，“你们替我办一件事。去裂谷阳面，‘炽鳞隘口’附近，取三块‘阳煞石’回来。那里是‘阳煞石’富集区，也是‘腐沼’活动频繁的区域。拿到石头，债务全清，我还会把‘阳煞引渡术’的完整中阶法诀给你们，救那个星煞小子的命。”
他补充道：“当然，以你们现在的状态，去那里跟送死差不多。所以，选第一条更划算。”
洞窟内安静下来。
独目叟独眼闪烁，显然在快速权衡。苏婉咬着嘴唇，看向凌清雪。影蛛低头不敢说话。阿吉吓得缩在苏婉身后。
陈渊没有立刻选择。他冰镜带来的冰冷思维在高速运转：
*守尸人对“铃铛女人”和“血铃教”的信息渴求远超预期。这背后可能有更深的研究目的，甚至……个人恩怨？*
*选择一，交出更多梦境细节，可能暴露凌清雪的古界秘密，或引来守尸人对她更深入的“观测”要求。*
*选择二，去炽鳞隘口，危险极大，但主动权在自己手中，且能直接获取救治厉锋的关键资源。*
*守尸人强调选一“更划算”，是在诱导。他更希望我们选一，为什么？*
“大人似乎很确定，凌清雪的梦境里，一定有关键信息？”陈渊忽然问。
守尸人沉默了一瞬，淡淡道：“古界传承者对‘血铃教’和‘暗蚀魂铃’有先天感应。池灵深入北域调查归墟异动，却死在北冥残梦，死前留下关于‘铃铛女人’的警示。这绝非巧合。她的梦境，可能是拼图的关键一块。”
“只是‘可能’。”陈渊抓住重点，“如果我们提供的信息，对大人并无实际用处呢？债务是否还要履行？”