食神教众在武珑府附近出现的消息，如同一块投入平静湖面的巨石，瞬间击碎了这座府城维系的“平静”。

虽然普通百姓大多不知“食神教”具体意味着什么，但官方骤然紧张起来的气氛，却是人人都能感受到。

镇武司、府衙捕快、城防卫队、甚至是平日里很少露面的府军，都开始加大巡逻力度，频繁出现在大街小巷，盘查可疑人员，搜索可能存在的魔教据点或暗桩。

进出城门的盘查更是严格了数倍，不仅验证身份文牒，还要接受详细询问和简单的内力探测。

各大商会、本地武道家族、门派驻点，也都纷纷提高了警惕，加强了自身的防卫。

一时间，武珑府风声鹤唳，人心惶惶。

原本还算热闹的街市，行人一下子少了大半，许多商铺也早早关门歇业，生怕被卷入什么麻烦之中。

空气中弥漫着一种压抑的、山雨欲来的紧张感。

陈牧身处其中，自然也感受到了这种变化。

他心中提高了警惕，毕竟“食神教”这个名字，太过让人厌恶。

在正魔大战的背景下，任何魔教势力的出现，都可能预示着更大的阴谋或动荡。

不过，陈牧倒也没有太过紧张。

以他如今的修为，只要不是天宫境强者亲临，或者被大量同级别高手围困，自保绰绰有余。

依旧维持着之前的生活节奏，每天在租住的小院中感悟剑装、巩固修为，下午则简单易容成“秦霜”，前往英雄楼打探消息。

只是，英雄楼里的气氛也凝重了许多，人们交谈的声音都压低了几分，传递的消息也多与各地战事和魔教活动相关，少了之前的轻松谈资。

这一天，傍晚时分，夕阳的余晖将西边的天空染成一片橘红。

武珑府西城门，正值换防交接之际，略显嘈杂。

突然，官道远处，跌跌撞撞地跑来一个身影。

那是一个身形魁梧、穿着粗布短打、满身血污的大汉。

他脚步踉跄，气息紊乱，似乎受了极重的伤，一边跑，一边还惊恐回头张望，仿佛身后有索命的恶鬼在追赶。

“什么人？站住！”

守城门的城防卫队立刻警觉起来，十余名手持长枪的兵士呼啦一下围了上去，枪尖寒光闪闪，指向来人。

带队的什长更是厉声喝问，同时示意手下准备拦截。

大汉似乎神志有些不清，看到城门和守卫，眼中闪过一丝希望的光芒，张了张嘴，似乎想呼喊什么，脚下更加奋力地向前冲来。

然而，就在他距离城门守卫还有不到十丈距离时——

“咻——！”

一道尖锐的破空声，毫无征兆从官道旁的树林阴影中激射而出。

那并非什么神兵利器，甚至不是寻常的暗器，而是一根看起来极为普通、甚至有些干枯的树枝！

只是这根树枝，此刻却裹挟着一股阴冷刁钻的劲力，速度快如闪电，精准无比地射向那奔跑大汉的后心！

城防卫兵们甚至没来得及做出更多反应。

“噗嗤——！”

一声沉闷的利器入肉声响。

树枝从那大汉后心射入，带着一蓬血花，从前胸透体而出。

余劲未消，又向前飞了数尺，才“笃”的一声，钉在了城门洞的青砖地面上，尾端兀自微微颤动。