但陈牧凭借镇武司的情报渠道以及自身敏锐的感知，察觉到平静水面下涌动的暗流。

城内的物价出现微妙波动，几种用于炼制解毒丹、驱瘴符的药材价格悄然上涨。

一些隶属于巨灵宗产业的小型商队，在城外百里范围内接连遭遇不明势力的骚扰和劫掠，虽然损失不大，却透着一股试探和挑衅的意味。

更有数名在武拢府周边活动的巨灵宗外门弟子，离奇失踪，生不见人，死不见尸。

这些，都只是序幕。

陈牧作为巡察使，本可坐镇中枢，汇总情报，将这些“小事”交给

但一则来自唐斌的秘密汇报，引起了他的注意。

“大人，我们安插在城西黑市‘鬼樊楼’的暗桩传回消息，近期有人在大量收购‘腐髓草’、‘阴魂砂’以及……‘血亲心头精血’。”

唐斌的语气带着凝重，“前两者是炼制剧毒和阴邪武器的材料，虽然管控，但黑市总有流通。”

“可这‘血亲心头精血’需以特定血脉关联之人的心头血凝炼，极其阴毒罕有。”

陈牧放下手中关于各地魔教动向的卷宗，眼神微冷。

“查出来源或买主了吗？”

“对方非常谨慎，通过多层转手，暗桩只追到是一个脸生的瘸腿老仆出面，最后消失在城北‘永丰坊’一带。”

“永丰坊鱼龙混杂，流动人口极大，深入调查需要时间，也容易打草惊蛇。”

唐斌顿了顿，又说，“另外，几乎同时，司里收到巨灵宗转来的一份协查请求。”

“他们宗内一位姓‘赵’的资深内门执事，其居住在武拢府城的老家，前日有仆人莫名暴毙，死状诡异，全身精血枯竭，心口却有一点朱砂般的红印。”

“巨灵宗怀疑是魔教手段，但自家不便大张旗鼓在城内搜查，故请镇武司协助。”

“赵执事？”陈牧心中一动，“他家在永丰坊？”

“正是！”

唐斌点头，“赵家是武拢府本地小族，宅邸就在永丰坊东南角。”

线索似乎隐隐串联起来。

收购阴毒材料，尤其是需要“血亲心头精血”的，和巨灵宗内门执事家人离奇暴毙，地点都指向永丰坊。

这绝非巧合。

“赵执事本人在何处？”

“据巨灵宗消息，赵执事月前奉命押送一批宗门采买的‘赤炎精铜’前往灵武城，预计就在这几日返回武拢府，处理一些家族事务。”

陈牧手指轻轻敲击桌面。

赤炎精铜是炼制火属性灵兵和构建部分阵法的重要材料，价值不菲。

押送路线虽属机密，但绝非无迹可寻。

如果长生教的报复，不仅仅是针对巨灵宗的产业和外围弟子，还想更进一步，打击其内部中坚力量，甚至劫掠重要资源……

“盯着永丰坊赵家，还有那个瘸腿老仆的线索不要放。”

“另外，想办法拿到赵执事此次押送任务的详细路线和日程，要隐秘。”

陈牧吩咐道，“通知下去，近期所有关于巨灵宗人员、物资异常的报告，一律提高优先级，直接报我。”

“是！”

陈牧隐隐感到，一张针对巨灵宗的网正在撒开……

……

三日后，黄昏。

永丰坊赵家宅邸突然起火，火势起得迅猛而诡异，呈现出一种惨绿色，伴有刺鼻腥臭！