供桌前，一个身穿墨绿长袍、面容干瘦如同骷髅的老者猛地睁开双眼，眼中绿火跳动，嘶声道。

“诅咒被破了……好精纯的至阳之力！不是巨灵宗的‘巨灵真罡’……”

“计划有变，有外人插手，实力……疑似地坛境五气朝元！”

他面前，一个笼罩在阴影中、声音雌雄莫辨的身影缓缓道，“能破你的血脉阴咒，至少是地坛境五气朝元巅峰，且功法极其克制我教。查！巨灵宗什么时候派出的外援？还是镇武司暗中派来了硬手？”

“不管是谁，坏了本座好事，就要付出代价。”

老者语气阴寒，“原本只想废掉赵洵，劫走赤炎精铜，打击巨灵宗颜面。现在本座倒要看看，这藏头露尾的家伙，能不能保住更多人！”

报复的阴谋并未因一次失败而终止，反而因陈牧这个意外变数的出现，变得更加诡谲难测。

老者改变了策略，不再专注于针对某个具体目标，而是准备发动一场更隐蔽、更恶毒、范围更广的袭击，旨在制造最大的恐慌，并将那个神秘的“用刀高手”逼出来。

或者，让他疲于奔命，自顾不暇。

……

陈牧回到武拢府时，并不知道自己已被长生教一位擅长咒术的长老盯上。

他正在查看唐斌送来的最新情报，眉头微蹙。

“大人，落鹰峡之事已按您的吩咐，以‘神秘路过高人相助’为由反馈给巨灵宗。”

“赵执事重伤，但性命无碍，赤炎精铜保全。巨灵宗加强了戒备，但……”

唐斌语气沉重，“从昨夜开始，武拢府下辖七县、灵武城周边三个镇子，陆续上报了十七起‘怪病’事件。”

“患者皆是普通人或低阶武者，症状类似，高烧不退，皮下出现墨绿色网状纹路，神识昏沉，且具有传染性。”

“府城医馆已收治了数例，暂时无法断定是疫病还是邪术。”

“位置分布图。”陈牧沉声道。

唐斌立刻铺开地图，标注出发生“怪病”的地点。

陈牧目光扫过，心中寒意渐生。

这些地点看似分散，但若以灵武城和武拢府城为轴心观察，隐约形成一个松散的包围圈，并且正在向两座城市蔓延。

“最早出现症状的地方是哪里？仔细查，在‘发病’前，这些地方有无异常，比如水源、牲畜、或者是否有行踪诡秘的外来人出现。”

陈牧声音冷肃，“这绝不是普通的疫病。通知下去，以防治疫病为由，暗中控制所有已知病患，隔离查验。”

“调集司内所有精通医毒的好手待命。另外，请巨灵宗派遣精通药理和驱邪的弟子协助，告诉他们，这很可能与落鹰峡之事是同一批人所为，是冲着他们来的。”

陈牧几乎可以肯定，这是长生教的又一次出手。

用这种阴毒的、范围性的手段，攻击巨灵宗势力范围内的平民和底层，制造恐慌，消耗巨灵宗和本地官府，包括镇武司的精力，破坏其统治基础，同时也可能是在试探，或者布置更大的陷阱！