太上长老微微颔首，坦然道:“自你们离开山门，老夫终究放心不下，便暗中随行护送一程。未曾想你们刚到这寒月城，便一头撞进了如此大的漩涡之中。”

话音未落，也不等唐煜三人回应，他手指轻轻一抬，一道温润如玉，却又蕴含着浩瀚伟力的气息，精准的注入唐煜的眉心识海。

唐煜浑身一震，只觉一股难以言喻的清凉与舒畅感弥漫开来，先前因强行探查后山而受损，隐隐作痛的神识，如同久旱逢甘霖，竟在瞬息间被修复的圆融无碍，甚至隐隐感觉比之前更加凝练。

“多谢前辈！”唐煜由衷抱拳，深深一礼。这份举手投足间治愈神识创伤的莫测手段，让他对太上长老的境界有了更深的认知。

太上长老欣然受了这一礼，目光示意唐煜继续。

唐煜立刻将三人之前探查所得，对城主府后山囚禁修士男童的发现，以及对城主修炼邪功，利用大会筛选‘祭品’的完整分析和盘托出。他条理清晰，逻辑严密，将线索与推断一一呈现。太上长老听着，面容始终平静如水，唯有当唐煜提及那些无辜失踪，被囚禁的男童时，他那古井无波的眼底深处，才掠过一丝难以察觉的沉重。

待唐煜说完，太上长老并未直接回应他们的分析与困境，反而轻轻叹了口气，目光悠远，仿佛穿越了漫长的时光长河。

“此事，老夫有难言之隐，无法直接插手。”他的声音带着一丝苍凉的追忆，“但有些过往，或许能让你们更明白此间因果。两千年前，老夫尚在筑基期，求道之路崎岖坎坷，四处拜访名师却屡屡碰壁，全屏自身摸索，才侥幸踏入金丹初期。彼时，我遇到了两个改变了我一生的人，一位时恩师天波道人，另一位......便是如今这寒月城的城主——林金杰。”

太上长老的讲述，将唐煜三人带入了一段尘封的岁月。

“恩师天波道人慧眼识珠，收我为徒，倾囊相授。我在金丹初期沉淀打磨两百年，根基之深厚，远超同代。而那时的林金杰还只是一个天赋极其平庸，甚至可以说低劣的筑基修士，他每日默默跟在我身后，如同影子。”

太上长老的眼神变得复杂：“他的天赋......实在太过普通。恩师曾不止一次劝导他，修行之路太过艰难，不如及早放下，去过凡俗安乐的日子。但他......他拒绝了。他的那份执着，那份近乎疯狂的刻苦，至今想来，仍令人动容。”

“当其他修士每日修炼三个时辰，他便修炼六个时辰，九个时辰！当别人被瓶颈所困而懈怠时，他便用最笨拙，最痛苦的方式去冲击，哪怕遍体鳞伤，灵脉欲裂，也决不放弃。他付出的努力，是寻常修士的十倍，百倍！那份毅力，那份对自己近乎残忍的狠劲，连我有时都自愧不如。”

“一千五百年前，我以金丹初期之境横扫玄黄大陆同代天骄，再无敌手。而林金杰，也终于凭借着那份百倍于人的汗水坚持，在蹉跎了五百年岁月后，艰难的......凝结出了金丹。”

太上长老的声音低沉下来，带着深深的惋惜：“然而，天道不公。他耗尽心血，付出远超常人的代价所凝结出的，却是一颗......最低劣的‘凡丹’！凡丹者，根基虚浮，道涂断绝，意味着他此生......再无寸进的可能！金丹，便是他修行的终点。”