姜小川眉头微挑，语气平淡：“怎么？离开几十年，这姜家的大门，我姜小川进不得了？”

守卫连忙躬身，态度恭敬中带着一丝紧张：“不敢！不敢！川少爷回来是天大的喜事！家主和......大少爷知道，定会十分高兴！”

姜小川听到’大少爷’三字，鼻翼间发出一声几不可闻的冷哼，不再理会守卫，对唐煜和苏雨柔道：“唐兄，苏姑娘，请随我来。”说罢，当先大步迈入那气势恢宏的大门。

踏入姜府，仿佛进入了另一个世界。亭台楼阁错落有致，古木参天，灵泉潺潺。道路两旁种植着罕见的灵花异草，散发出沁人心脾的芬芳。浓郁的灵气几乎化为实质的薄雾，在庭院间流淌。

姜小川带着两人穿过几重院落，来到一处环境清幽,种植着大片紫竹的小院。院中石桌石凳，颇为雅致。

三人在石凳坐下。唐煜看着姜小川略显沉郁的侧脸，忍不住问道：“小川，方才守卫提及家主与大少爷为你归来欣喜，你似乎......不甚愉快？这其中，是否有什么缘故？”

姜小川沉默片刻，挥手布下一道隔音禁制，才缓缓开口：“实不相瞒。如今姜家的家主，正是家父。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“至于守卫口中的‘大少爷’......并非我同胞兄长，而是我大伯姜仲之子，姜子浩。他年长我十余岁，自幼天资卓绝，修为一直压我一头。为人......骄横跋扈。幼时便常以势压我，关系向来不睦。”

唐煜了然：“原来如此。那你与令尊......”

姜小川眼神黯淡下去，手指无意识地摩挲着石桌边缘：“我与父亲关系原本尚可。直到......发生了一件事，我才负气出走，远赴玄黄大陆。”

苏雨柔敏锐地捕捉到他话中的苦涩，轻声道：“若有难言之隐，又信得过我们，不妨说说。或许......我们能帮上些忙？”

姜小川抬眼看了看眼前这两位并肩作战,生死与共的朋友，深吸一口气，仿佛下定了决心：“我离开姜家，远走玄黄，皆因一桩身不由己的婚事......和一个女子。”

他声音低沉，将深埋心底的故事娓娓道来。

原来，姜小川出生前，其祖父姜老太爷与璇霄皇族少昊氏的太上皇因论道结下深厚情谊，两人皆是道痴，在一次巅峰论战后，兴致所致，竟为当时尚未出生的孙辈定下了一桩指腹为婚的娃娃亲——对象是少昊氏的一位公主。

然而，成年后的姜小川在一次家族组织的秘境历练中，邂逅了一位来自玄黄大陆的女子。两人情投意合，私定终身。姜小川回府后，坚决要求退掉与皇族的婚约。此举无疑触怒了皇族，也让姜家承受了巨大压力。其父身为家主，为了维系家族与皇族之间微妙的平衡，避免祸端，最终狠心下令，强行将那位女子“送”离了璇霄大陆，并严令封锁消息。姜小川得知真相后，与父亲爆发了激烈的冲突，心灰意冷之下，才孤身前往玄黄大陆，一边历练，一边苦苦寻找那位女子的踪迹。

“指腹为婚？”唐煜皱眉，“可你曾言，四大古世家地位超然，素来不奉皇命，少有纠缠。这婚约......”

姜小川苦笑摇头：“唐兄所言不差。但这桩婚约特殊，是我爷爷与少昊太上皇以个人身份定下，带有几分意气与玩笑性质。可到了我们这一代，它却成了束缚双方的枷锁。皇族碍于颜面，姜家也因爷爷的关系，难以断然悔婚。父亲他.....身为家主，有他的难处和考量，但我......无法原谅他那样对待我的感情。”

苏雨柔听完，眼中流露出深深的同情与敬佩：“那位姑娘，能让你如此倾心，不惜与家族对立，定是位极其美好的女子。真希望有缘能见上一面。”

唐煜也拍了拍姜小川的肩膀：“情之一字，最难将就。家族责任与个人情爱，本就两难。此事，确实棘手。”

姜小川眼中闪过一丝痛楚与思念：“她......很好。温柔坚韧，如空谷幽兰。是我......负了她。”

庭院内一时陷入沉默，只有风吹过紫竹的沙沙声。

就在这时，一道带着明显戏谑与优越感的声音，毫无征兆地穿透了隔音禁制，清晰地传入三人耳中：

“哟！这不是我亲爱的川弟弟吗？几十年不见，大哥我可是想念得紧啊！这不，听说你回来了，特地‘第一时间’赶来探望！”

话音未落，院门被一股力量推开。一个身着华贵锦袍,面容英俊却带着几分阴柔刻薄之气的青年，带着两名气息沉凝的随从，大摇大摆地走了进来。正是姜小川那位同族堂兄——姜子浩。