死？他可以死得慷慨激昂，名留青史。
但他的死，换来的可能是数万百姓的惨死。那他的“忠烈”，岂不成了天底下最大的笑话？
活？他就要抛弃自己坚守了一辈子的所有原则，沦为一个疯子的棋子，一个诱敌的工具，受尽屈辱，甚至可能遗臭万年。
这已经不是选择，这是一个诛心的绝境。
帅帐之内，死一般的寂静。
所有的将领都低着头，不敢去看卓敬那张惨白如纸的脸，更不敢去看帅位上那个神情淡漠，仿佛只是在讨论天气般的秦王殿下。
他们心中，只剩下无尽的敬畏与寒意。
这位王爷的手段，早已超出了战争的范畴。他玩的，是人心。
不知过了多久，久到卓敬感觉自己的身体都已经僵硬。
他缓缓地，缓缓地抬起头，那双曾经锐利明亮的眼睛，此刻已经变得浑浊而空洞，像是两口枯井。
“殿下……”
他的声音，嘶哑，干涩，仿佛是从喉咙里硬生生挤出来的一样。
“需要臣……做什么？”
当这句话说出口的瞬间，卓敬感觉自己身体里的某种东西，彻底碎了。
朱棡的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。
那笑容，不带任何温度。
“很好。”他走到卓敬的面前，拍了拍他那因为僵硬而微微颤抖的肩膀，“卓大人，你做了一个正确的选择。”
他直起身，环视全场，声音重新变得威严而洪亮。
“传本王将令！”
“郑和！”
“末将在！”
“你亲率水师主力，即刻拔营，秘密南下！三日之内，必须抵达指定海域，完成对莱州湾的包围！记住，在没有本王的命令之前，哪怕莱州城被烧成灰，也不准暴露行踪！”
“末将遵命！”郑和单膝跪地，声如洪钟。
“钱四海！”
“小……小人在！”钱四海连滚带爬地出列。
“消息，要传得越真越好！本王不管你用什么方法，三天之内，要让山东沿海所有的海盗、倭寇，都跟疯狗一样扑向莱州！办砸了，本王把你填进海里喂鱼！”
“殿下放心！小人明白！小人明白！”
“庚三！”
“属下在！”
“你率一百凤卫，保护卓大人的安全。记住，你们的任务，不是杀敌，而是演戏！演得越逼真越好！必要的时候，莱州府衙，也可以烧！”
“属下遵命！”
一道道军令，从朱棡口中发出，精准，冷酷，不容置疑。
整个帅帐，变成了一台高速运转的战争机器。
而卓敬，就站在这台机器的中央，失魂落魄，像一个没有灵魂的木偶。
“至于卓大人你……”朱棡最后看向他，脸上甚至带上了一丝“温和”的笑意，“本王会以朝廷的名义，正式任命你为‘莱州安抚使’，全权负责莱州城防务。”
“你什么都不用做，只需要待在府衙里，等着倭寇的大驾光临就行。”
朱棡顿了顿，仿佛想起了什么，又补充了一句。
“哦，对了。为了让戏更真一点，本王会给你留下一千卫所兵，和满城的……金银珠宝。”
他的目光，扫过卓敬那张绝望的脸，嘴角缓缓勾起。
“卓大人，本王这出大戏，能不能唱好，就看你这位‘安抚使’的了。”
帅帐内的烛火，被门外灌入的夜风吹得一阵摇曳，将众将领投在帐壁上的影子，拉扯得如同鬼魅。
军令已下，将领们如同一台台上了发条的战争机器，躬身领命，脚步沉重而迅速地退出了帅帐。转眼之间，那股山呼海啸般的热血与杀气便消散得无影无踪，只剩下死一般的寂静，和那依旧跪在地上，仿佛被抽走了魂魄的卓敬。
朱棡没有看他，只是自顾自地坐回帅位，端起那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。
庚三如同一尊沉默的铁塔，静立于朱棡身后，他的目光没有落在卓敬身上，而是警惕地扫视着帐外的黑暗，仿佛那里随时会扑出择人而噬的猛兽。
“卓大人。”
许久，朱棡终于开口了。他的声音恢复了那种淡漠的平静，听不出任何情绪。
卓敬的身体微微一颤，他缓缓抬起头，那张儒雅的面容此刻布满了灰败与麻木，像是庙里被风雨侵蚀了几百年的神像。
“殿下……还有何吩咐？”他的声音，嘶哑得如同砂纸摩擦。
“本王没什么吩咐。”朱棡放下茶杯，站起身，踱步到他的面前，“只是想告诉你，这出戏，该怎么唱。”
他腹诽：这老家伙的心理防线算是彻底垮了，不过也好，一块碎了的玉，虽然不值钱了，但用来镶嵌成别的样子，反而更顺手。
朱棡蹲下身，与卓敬平视，那双深邃的眼睛里，没有了方才的杀伐与冷酷，反而带着一丝……教导般的耐心。
“你到了莱州，什么都不用管。城里的百姓，郑和会帮你撤走。城里的金银，钱四海会帮你堆满。你只需要做三件事。”
卓敬的眼神空洞，机械地听着。
“第一，住进莱州府衙，把钦差的仪仗，明明白白地摆出去。要让百里之外，都能看到你那杆‘代天巡狩’的旗子。”
“第二，每日，你都要穿着你的官服，在城墙上走一圈。不用说话，不用做事，就只是走一走，让那些可能存在的探子，看到你还活着，还好端端地待在这城里。”
“第三，”朱棡的声音，压得更低了，带着一丝玩味的笑意，“如果倭寇真的攻城了，你什么都不用做，让庚三带着你，从我们提前挖好的地道跑就行了。记住，跑的时候，姿态要狼狈一点，最好把官帽跑丢了，官服扯破了。像一条……丧家之犬。”
“你……”卓敬的瞳孔，猛地收缩了一下。最后那句话，像一根烧红的铁针，狠狠刺入他那颗早已麻木的心。