沈青崖回到城中暗桩时，天际已泛起灰白。她没有立刻休息，而是独自坐在庭院角落那架半旧的秋千上，任由晨风吹拂未束的长发。

一夜惊变，生死博弈，与谢云归那近乎癫狂的摊牌对峙……种种画面在脑中纷至沓来，心绪却奇异地沉淀下来，不再如昨夜在木屋中被逼至墙角时那般惊涛骇浪。她甚至能清晰地回忆起巷道里刀锋的寒气、弩箭的破空声、谢云归胸膛抵住剑尖时的触感，以及他说“跟我一起下地狱”时，眼中那焚尽一切的火焰。

危险，刺激，令人血液发烫。

可当一切暂时平息，独自坐在这寂静的、带着晨露清香的院落里，听着远处依稀传来的、市井苏醒的声响——早点的叫卖、车轮碾过青石路、孩童模糊的嬉闹——那种熟悉的、冰冷的倦怠感，又如同潮水般，悄无声息地漫了上来。

她突然想起很小的时候，母妃还在世时，曾带她在御花园的角落里，发现过一丛野生的蔷薇。那花开得泼辣又寂寞，与园中精心培育的名贵花卉格格不入。母妃指着它对她说：“青崖你看，这花无人照料，自生自灭，却也开得这般用力。你说，它是为了给谁看呢？”

她那时懵懂，答不上来。母妃便笑了，笑容里是她后来才读懂的苍凉：“或许，它只是为了自己开着。这宫墙之内，多少花开得规规矩矩，讨人欢喜，可那欢喜是别人的。唯有这自顾自开的，那份‘活着’的劲儿，才是自己的。”

后来母妃不在了，那丛蔷薇也被当作杂草拔除了。她渐渐长成人们期望的样子——清冷，高贵，聪慧，手握无形的权柄。她做得很好，甚至比任何人预期的都好。可只有她自己知道，内心深处某个地方，早已荒芜一片。看什么都是“人生”二字的重复演绎，争权是，夺利是，爱恨是，连这惊心动魄的阴谋与反杀，细想来，也不过是另一种更刺激的“重复”。

一切不过归束于人生二字而已。

直到谢云归这个变数出现。他用最激烈的方式，撞进她死水般的世界，告诉她人生还有另一种“体验”，不是旁观，是投身，是哪怕被灼伤也要抓住的滚烫真实。

她承认，有那么一些瞬间，在他疯狂的蛊惑和步步紧逼之下，她冰封的心湖确实裂开了缝隙，陌生的战栗和隐约的兴奋曾破冰而出。那感觉强烈到让她心悸，也让她……恐惧。

恐惧什么？恐惧一旦踏上那条他指引的、通往“真实体验”的险路，是否就再也无法回头？是否就要永远与他这样危险、偏执、时刻可能将彼此都焚毁的灵魂绑在一起，在深渊边缘共舞？

那是她想要的“活着”吗？

晨光渐亮，照在庭院角落一株无人打理的芭蕉上，宽大的叶片舒展着，昨夜积存的雨珠顺着叶脉缓缓滚落，滴在青石板上，发出清脆又孤寂的声响。

沈青崖的目光落在那滴将落未落的雨珠上，忽然觉得，自己就像那滴雨。悬在半空，看似晶莹剔透，却无根无凭，不知该落向何方。是落进他精心布置的、危险却可能瑰丽的漩涡，还是落回自己那一片早已习惯的、冰冷而安全的荒芜？

“只是为了自己开着……”母妃当年的低语，毫无预兆地再次回响在耳边。

不是为了给人看，不是为了符合任何人的期望，甚至……不一定要去追寻什么极致的“体验”或“真实”。

就只是为了……自己“开着”。

这个念头，如同破晓时第一缕真正刺破云层的阳光，让她微微一震。

她厌世，或许并非厌恶“活着”本身，而是厌恶那种被身份、责任、期望、甚至被谢云归所定义的“活着”。她从未真正问过自己：沈青崖，撇开长公主的身份，撇开权臣的责任，撇开母妃的旧案，撇开谢云归带来的危险诱惑……你，想怎么活？

不是为了皇兄的江山稳固而活，不是为了替母妃查明真相而活，甚至不是为了回应谢云归那疯狂炽热的目光而活。

就只是……作为沈青崖而活。

去看自己想看的风景，去接触让自己觉得有趣的人或事，去感受晨风夜雨、花开花落，去品尝市井烟火、人间百态……哪怕那些体验平淡无奇，哪怕没有刀光剑影的刺激，但只要那是她自己的选择，是她自己觉得“值得”的，那便是活着，是鲜活的，是属于她自己的“人生”。

而不是被任何人、任何事定义或驱策的“人生”。

这个念头越来越清晰，像一道清冽的泉水，冲刷过她心头积压已久的尘埃与倦怠。一种久违的、轻盈的、甚至带着点跃跃欲试的感觉，悄然滋生。

她仍然会查母妃的旧案，那是她的来处与牵挂；她仍然会扳倒信王稳定朝纲，那是她的责任与能力所在；她甚至……或许不排斥与谢云归继续这场危险而有趣的博弈，因为他确实是个难得的对手，能让她感受到智力的激荡与情绪的起伏。

但这一切的出发点，不再是因为“必须”，而是因为她“选择”。是她权衡之后，觉得“值得”去做的事。是她为自己选择的“活着”的一部分。

如果有一天，谢云归带来的危险与偏执，超过了“有趣”和“值得”的范畴，成为她为自己选择的“美好体验”的阻碍或破坏……

沈青崖的目光冷了下来。