乱葬岗在西郊十里外，说是岗，实则是一片地势略高的荒丘。因常年埋葬无主尸骸、处决囚犯，兼之土质特殊，草木难生，只稀稀拉拉长着些枝干扭曲的怪树与半人高的野蒿。白日里便觉阴气森森，入夜后更是磷火飘忽，鸦啼凄厉，寻常人绝迹。
巽风带着六名最精于隐匿追踪的影卫，如同真正的影子，远远缀在谢云归与紫玉身后一里之外。这是沈青崖的命令——“不必靠得太近，只在必要时策应”。但巽风心中清楚，殿下的真实意思，恐怕不仅仅是“策应”那么简单。临行前，殿下那双深不见底的眼眸里，除了惯常的冷静，还藏着一丝极淡、却让巽风脊背发凉的……近乎偏执的专注。
前方，谢云归与紫玉的身影在暮色渐合的荒丘间快速移动。紫玉对这里的地形似乎异常熟悉，引着谢云归专挑嶙峋怪石与深密蒿草丛生的缝隙穿行，尽量避免暴露在开阔地带。谢云归左臂的伤显然尚未痊愈，动作间偶尔凝滞，但他步伐依旧沉稳，紧跟着紫玉，目光锐利地扫视着四周。
“母虫感应，就在前方那片石林后面。”紫玉在一丛茂密的荆棘后停下，压低声音，指向不远处一片黑黢黢的、如同巨兽獠牙般嶙峋突起的乱石区域。那里雾气似乎更浓，隐约有怪异的、仿佛金属摩擦的细微声响传来。
谢云归凝神感应。左臂心脉附近，那股自从紫玉告知异动后便挥之不去的、细微而持续的抽痛与麻痹感，此刻骤然变得清晰而灼热，像有什么东西在血肉深处被无形之力牵引、撕扯。他额角渗出冷汗，点了点头，声音因痛楚而有些发紧：“是那里……感觉很强。”
“跟紧我。”紫玉没有多余的话，从腰间皮囊中取出一个扁平的玉盒，打开，里面是某种深紫色的、气味辛辣的粉末。她将粉末极其小心地涂抹在自己与谢云归的袖口、衣领等暴露处。“驱秽避瘴，也能遮掩些许生人气息。”
两人做好准备，如同两道轻烟，悄无声息地滑入那片怪石嶙峋的区域。
石林内部比外面看起来更为错综复杂，巨大的石块相互倾轧，形成无数幽深曲折的缝隙与孔洞，光线难以透入，弥漫着一股浓重的土腥与腐朽气味。那种金属摩擦般的怪响时断时续，仿佛近在咫尺，又仿佛来自地底深处。
紫玉手中不知何时多了一枚造型奇特的青铜罗盘，指针并非指南，而是微微震颤着，指向石林深处某个方向。她示意谢云归噤声，两人屏息凝神，循着指针指引，在迷宫般的石隙中潜行。
越往里，空气越发潮湿阴冷，那股腐朽气中渐渐掺杂了一丝若有若无的、令人作呕的甜腥。谢云归左臂的灼痛感也愈发剧烈，仿佛皮肉之下有活物在啃噬挣扎。他咬紧牙关，强行压制着几乎要溢出喉咙的闷哼，额发已被冷汗彻底浸湿。
忽然，紫玉脚步一顿，猛地拉住谢云归，隐入一块巨石后的阴影中。
前方不远处，一处较为开阔的石窟内，竟然透出微弱晃动的火光！
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。紫玉收起罗盘，对谢云归比了个“噤声观察”的手势，自己则如同壁虎般贴着石壁，以不可思议的轻盈与角度，缓缓向那透光的石窟边缘靠近。
谢云归留在原地，背靠着冰冷粗糙的石壁，剧烈的心跳声在耳中擂鼓。他强迫自己冷静，侧耳细听。
石窟内传来压低的人语，断断续续，听不真切，但绝非善类。除了人声，还有……铁器碰撞、液体倾倒、以及一种仿佛许多细小硬物在陶罐中滚动的、令人牙酸的窸窣声。
更令他心悸的是，随着距离拉近，左臂那灼痛感几乎要冲破皮肉，连带心口都传来阵阵憋闷的绞痛，呼吸也变得困难。这绝非寻常伤口疼痛，而是“青蚨”子虫被某种力量强烈刺激、濒临失控的征兆！
他想起紫玉的警告——“强行剥离或催动”……莫非里面的人，正在用邪法试图操控他体内的子虫？
冷汗沿着脊椎滑落。若子虫真的失控，反噬心脉，后果不堪设想。不仅他会立毙当场，连作为母虫持有者的紫玉，恐怕也会遭受重创！
就在他心神剧震之际，石窟内的人声似乎提高了些许，夹杂着几声得意的低笑。接着，那金属摩擦与液体倾倒的声音变得急促起来。
谢云归感到左臂猛地一抽，仿佛被无形之线狠狠拽动，整个人不由自主地向前踉跄了半步！一股腥甜瞬间涌上喉头！
不好！
几乎在同一瞬间，靠近石窟边缘的紫玉也似有所感，猛地回头，向来路方向打了个急促的手势——危险！撤！
但已经晚了。
石窟内的火光骤然一晃，一个嘶哑难听的声音厉喝道：“外面有人！‘青蚨’有反应了！”
杂乱的脚步声与拔出兵刃的铿锵声瞬间响起！
“走！”紫玉当机立断，不再隐匿，身形如电般射回谢云归身边，一把抓住他的右臂，就要向来路急退！
然而，他们方才潜入的路径狭窄曲折，此刻身后石窟中已有数道黑影扑出，封堵退路！更糟糕的是，随着石窟内某种诡异仪式的加剧，谢云归体内的子虫躁动到了极点，剧痛与麻痹让他半边身子几乎使不上力，眼前阵阵发黑！
“你先走！”谢云归猛地挣脱紫玉的手，反手将她向后一推，自己则挡在前面，右手已抽出藏在袖中的短刃，眼神狠厉地迎向扑来的黑影，“我挡住他们！”
“你疯了！”紫玉低吼，眼中寒光爆闪。她岂会看不出谢云归已是强弩之末？留下断后，无异于送死！
电光石火间，冲在最前的两名黑衣人已至！刀光带着腥风，直劈而下！谢云归咬牙挥刃格挡，“铛”的一声巨响，火星四溅！巨大的力道震得他本就虚浮的下盘一晃，左臂剧痛钻心，短刃几乎脱手！
紫玉眼中厉色一闪，不再犹豫。她手腕一翻，数点寒星激射而出，精准地没入两名黑衣人持刀的手腕！惨叫声中，刀锋偏斜。她趁机抢上前，一把扶住摇摇欲坠的谢云归，低喝：“撑住！向巽风方向退！”
两人互相搀扶，踉跄着向来路疾退。但身后的追兵已如附骨之疽，更多的黑影从石窟中涌出，呈扇形包抄而来！更可怕的是，石窟内传来一阵怪异尖锐的哨音，随着哨音，谢云归感到体内的子虫仿佛被彻底激怒，疯狂冲撞，心口绞痛如绞，一口鲜血再也压制不住，“噗”地喷了出来！
“云归！”紫玉脸色骤变，扶着他的手感觉到他身体的急剧下滑。她猛地回头，看向那些越来越近的追兵，以及石窟方向，眼中第一次流露出近乎绝望的冰冷杀意。
难道今日真要折在此地？
就在这千钧一发之际——
“咻！咻！咻！”
数道凌厉至极的破空之声，如同死神的叹息，自侧后方的乱石阴影中骤然响起！
追在最前的三名黑衣人甚至没来得及发出声音，便如同被无形巨锤击中，咽喉或心口爆开血花，哼也不哼地扑倒在地！
紧接着，十数道鬼魅般的黑影从四面八方闪现，刀光如雪，沉默而高效地切入战团，瞬间将追兵的阵型冲得七零八落！正是巽风带领的影卫到了！
“保护谢大人！”巽风冷冽的声音在厮杀声中响起，他本人已如苍鹰般扑至谢云归与紫玉身前，长剑挥洒，将两名试图偷袭的黑衣人逼退。
压力骤减。紫玉趁机将几乎陷入半昏迷的谢云归拖到一处相对安全的石坳后，迅速检查他的状况。只见他面如金纸，呼吸微弱，左臂衣袖下，原本包扎伤口的白布已被渗出的、带着诡异暗红色的血液浸透，更可怕的是，他心口处的皮肤下，似乎有什么东西在剧烈蠕动，顶起一个骇人的小包！
“子虫暴动！”紫玉咬牙，立刻从怀中掏出数根细如牛毛的银针，手法快得只见残影，瞬间刺入谢云归心口与左臂几处大穴。银针入体，谢云归身体猛地一颤，那皮下蠕动的幅度似乎减弱了些许，但他依旧昏迷不醒，气息奄奄。
另一边，巽风带领的影卫已迅速控制住局面。来袭的黑衣人虽然凶悍，但显然没料到会有如此精锐的伏兵，加上首领似乎仍在石窟内操控邪法，阵脚大乱，很快被斩杀殆尽，只留下两个重伤的被制住。
巽风留下几人清理战场、看守俘虏，自己快步来到石坳后。“紫玉姑娘，谢大人情况如何？”
紫玉头也不抬，手指搭在谢云归腕间，脸色异常难看：“子虫被邪法强行催动，濒临反噬，我已用金针暂时封住心脉与虫窍，但撑不了多久。必须立刻找到母虫异动的源头，打断施法，否则他性命难保！”
巽风眉头紧锁，看向石窟方向。里面火光依旧，那诡异的哨音却停了，但一种更令人不安的、仿佛无数虫豸爬行的沙沙声隐隐传来。
“石窟内恐有埋伏，情况不明。”巽风沉声道，“我先派人……”
他话音未落，石林外忽然传来一阵急促而杂乱的马蹄声，以及一声清冽急促、却因距离和石壁阻隔而显得模糊的呼喝：
“谢云归——！”
这声音……
巽风与紫玉同时一震，猛地抬头望向声音来处。
是沈青崖！
她竟然亲自来了？！
巽风脸色大变。殿下千金之躯，怎能亲临这等险恶污秽之地！他正要下令影卫前去接应阻拦，却见不远处石隙间人影一闪，一道月白色的身影，竟已不顾满地泥泖碎石，深一脚浅一脚地朝着他们所在的方向疾奔而来！
她甚至没有穿戴正式的宫装或便于行动的骑服，只穿着午后在枕流阁那身单薄的素纱禅衣，此刻早已被荆棘划破，沾染了泥污与可疑的暗色痕迹。长发跑得散了，几缕粘在苍白汗湿的颊边。她手中紧紧握着一柄出鞘的短剑，剑身在昏暗的光线下反射着冰冷的微光。
一向清冷沉静、仿佛永远端坐云端的长公主殿下，此刻竟如此狼狈、如此……不顾一切地闯了进来。
“殿下！危险！止步！”巽风急声厉喝，同时示意身边影卫立刻上前护驾。
但沈青崖仿佛没听见。她的目光死死锁定在石坳后、被紫玉扶着的、昏迷不醒的谢云归身上。在看到他那毫无生气的脸和胸前那片刺目的暗红时，她眼中最后一丝冷静也轰然崩塌，取而代之的是一种近乎恐怖的、混合着惊怒与恐慌的赤红。
“他怎么了？！”她冲至近前，声音嘶哑颤抖，几乎不似她本人。她想要伸手去碰谢云归，却被紫玉用身体微微挡住。
“子虫反噬，命悬一线。”紫玉声音依旧冰冷，但看向沈青崖的眼神里，多了几分复杂的审视，“殿下不该来此。”
沈青崖根本听不进紫玉的话。她推开巽风试图阻拦的手，蹲下身，手指颤抖着探向谢云归的鼻息。感受到那微弱却依旧存在的温热气流，她紧绷到极致的心弦才稍稍一松，但随即又被更深的恐惧攥紧。
“如何救他？”她抬头，看向紫玉，眼中是毫不掩饰的、近乎疯狂的急切，“说！无论需要什么，本宫立刻去办！”
紫玉看着她那双失却了所有从容算计、只剩下最原始惊惶的眼睛，沉默了一瞬，指向石窟：“源头在里面。必须打断施法，取回或摧毁引动子虫的媒介。但里面……恐怕不止一人，且有诡异手段。”
“我去。”沈青崖想也不想，握紧短剑就要起身。
“殿下不可！”巽风急得额头青筋暴起，“里面情况未明，凶险异常！让属下带人去！”
“你带人清除外围，防止增援。”沈青崖的语气斩钉截铁，带着不容置疑的威压，但那威压之下，是清晰可辨的颤抖，“本宫亲自进去。”她顿了顿，看向紫玉，“你，跟我一起。救他，需要你。”
这不是商量，是命令，也是一个濒临失控之人，唯一能抓住的救命稻草。
紫玉深深看了她一眼，终于点头：“好。但里面无论看到什么，听到什么，殿下务必跟紧我，不可妄动。”
沈青崖没有回答，只是用力点了点头。她最后看了一眼昏迷的谢云归，那一眼仿佛要将他的模样刻入灵魂深处，然后，猛地转身，对巽风道：“守住这里！他若有事，唯你是问！”
话音未落，她已跟在紫玉身后，朝着那火光摇曳、传出诡异沙沙声的石窟入口，决然走去。
素纱禅衣的下摆拖过污浊的泥地，沾染上更多难以名状的秽物。精心保养的指甲在紧握剑柄时折断。尊贵的长公主殿下，此刻宛如一个最寻常的、为了救心中所系而奋不顾身的女子，踏入了这片象征着死亡与污秽的泥淖。
巽风望着她的背影，喉头发紧，却无法再阻拦。他知道，此刻的殿下，已听不进任何关于“身份”、“安危”、“利弊”的劝告。
她眼中只有石坳后那个生死未卜的男人。