从大相国寺“清凉界”回来后的几日，京城的天便有些不对劲。白日里依旧是烈日灼灼，热浪滚滚，但到了午后，天际总会堆积起厚重的、泛着铁灰色的云团，沉沉地压着城郭，闷雷在云层深处隐隐滚动，却总不见雨落下来。空气粘稠得如同化不开的糖浆，一丝风也无，树叶都蔫蔫地垂着。
这般憋闷的天气，连带着人心也容易烦躁。
沈青崖案头积压的文书，因信王一案余波及北境军务调整，非但未见减少，反而愈发多了起来。有些是朝中官员的试探性奏请，有些是地方上借着“陈情”为名打探风声，更有些是北境军中因人事变动而起的微妙纠葛。她需要一份份仔细看过，分析背后关节，权衡利弊，给出或明或暗的指示。
窗外的闷雷断断续续响了半日，终于在申时前后，化作一声惊天动地的霹雳，豆大的雨点毫无预兆地砸落下来，击打在琉璃瓦上、青石板上，噼啪作响，很快连成一片白茫茫的雨幕。暑气被瞬间压下去不少，但空气中弥漫起浓郁的土腥气，风也开始呼啸，卷着雨丝扑进半开的窗棂。
茯苓忙上前关窗。沈青崖也停了笔，揉了揉有些发胀的太阳穴，目光投向窗外被暴雨模糊了的庭院景致。雨声喧嚣，反倒让连日来被各种琐事烦扰的心绪，奇异地安静了片刻。
就在这时，门外传来急促却克制的脚步声，接着是守门侍女略带为难的通禀：“殿下，谢御史求见，说是有……急事禀报。”
谢云归？这个时辰，这般天气……
沈青崖略一沉吟：“让他进来。”
门被推开，带着一股潮湿的水汽。谢云归步履匆匆而入，发梢与肩头俱有些湿痕，显是刚从雨中来。他今日穿着官袍，神色少见地凝重，甚至带着一丝不易察觉的……焦灼。见到沈青崖，他立刻躬身行礼，声音比平日急促：“殿下，北境急报。”
沈青崖心头一凛：“讲。”
“八百里加急，刚刚送至兵部。”谢云归语速很快，却依旧清晰，“草原‘黑石部’联合周边三个小部落，于三日前突袭了北境玉门关外七十里处的‘黄沙驿’。守军猝不及防，驿站被焚，伤亡……具体数目尚未核实，但驻守的一队斥候几乎全军覆没。附近两个屯田村落也遭袭扰，粮畜被劫掠不少。”
黄沙驿！那是北境防线一个重要的前哨与补给中转点，位置紧要。
沈青崖脸色沉了下来：“崔劲那边呢？可有战报？为何让‘黑石部’如此轻易深入？”
“崔副将……”谢云归顿了一下，声音更低了些，“崔副将接到警讯后已率部前往接应、追击，但对方来去如风，劫掠后便迅速退入草原深处。崔副将追击途中，遭遇小股伏击，虽击退敌人，但……他旧伤未愈的左臂，在交战中再次受创，伤势……恐有加重。”
旧伤未愈，再次受创！
沈青崖的心猛地一沉，指尖无意识地攥紧了袖口。崔劲的伤势，是她心头一直记挂的事。那日枕流阁中与谢云归谈及，语气中的怅惘与那一丝隐晦的愧疚，她自己都未曾全然忘却。如今竟又……
“军中医官如何说？”她强迫自己冷静下来，声音却比平日更冷硬几分。
“详细脉案尚未送达。但急报中提及，伤口崩裂，失血不少，已送回玉门关内医治。”谢云归抬眼，看向沈青崖明显冷冽下去的脸色，补充道，“崔副将让人带话，说‘小伤无碍，未能全歼来敌，愧对殿下信任’。”
最后这句话，像一根细针，轻轻扎在沈青崖心口。崔劲的性子她了解，越是重伤，越是轻描淡写。这“小伤无碍”，恐怕实际情况要严重得多。而那句“愧对信任”，更是让她胸口发闷。
她站起身，走到窗边，望着窗外倾盆的暴雨，沉默了片刻。
“信王虽已伏法，但其与‘黑石部’的勾连，遗毒未清。”她缓缓开口，声音如同窗外的雨丝般冷冽，“此次袭击，规模不大，却精准狠辣，更像是一次试探，或是一次……报复与劫掠的结合。‘黑石部’得了信王提供的部分军械与情报，胃口和胆子都大了。”
“殿下明鉴。”谢云归走到她身侧稍后的位置，目光同样投向雨幕，“兵部已紧急商议，拟增派三千精锐驰援玉门关，并严令沿线各军镇加强戒备，清剿可能潜藏的内应眼线。只是……”他迟疑了一下，“朝中对此事，看法不一。”
“看法不一？”沈青崖转过身，眸光锐利地看向他。
谢云归迎着她的目光，低声道：“部分老臣认为，此乃边患常事，不宜过度反应，以免激起更大战端，劳民伤财。主张以守为主，严加防范即可。另有一部分，则主张应借此机会，给予‘黑石部’一次沉重打击，以儆效尤，稳固北境。”
又是这种争论。守成与进取，维稳与威慑，永远在朝堂上拉扯不休。
沈青崖扯了扯嘴角，露出一丝没有温度的弧度：“那谢御史以为呢？”
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谢云归似乎没料到她直接问自己意见，略一沉吟，方谨慎道：“云归以为，单纯的防守，只会助长对方气焰。‘黑石部’既敢深入袭击，便是料定我朝内部或有分歧，反应不会过于激烈。若此时不能予以强硬回击，恐其他草原部落也会蠢蠢欲动。但大规模用兵，确需慎重，粮草、军械、时机，缺一不可。或可……以崔副将遇袭、黄沙驿被焚为由，派遣一支精干骑军，以追剿残敌、巡察边境为名，深入草原一定范围，展示武力，震慑宵小。同时，暗中加大对‘黑石部’内部的分化与情报搜集，双管齐下。”
他的建议，介乎主战与主守之间，偏向有限度的、有明确目的的军事行动，配合谍报手段，既展示态度，又控制风险。这符合他一贯审慎务实的风格。
沈青崖听着，没有立刻表态。
她理解谢云归的顾虑。朝局未稳，信王案余波尚在，此时若大举用兵，确实容易授人以柄，引发不必要的动荡。他是在为她考虑，为大局考虑。