秋雨再次落下时，沈青崖接到了谢云归从闽浙发回的第一封密报。

信很长，事无巨细。详细禀报了野猪峡的探查结果——那里确实曾有一条隐秘水道被用于转运特殊货物，但痕迹已被刻意破坏；提到了福运船行周老板的蹊跷暴毙，以及从船行账册中发现的、与北境某军镇粮草官之间的异常资金往来；还附上了几张模糊的、疑似西边匠人特有工具留下的印记拓片，以及李铁匠提供的部分古怪图纸临摹。

条理清晰，证据链初显，指向明确。他甚至已经在当地暗中控制了几名可能知情的小角色，并建议下一步可顺着北境那条线反向追查。

非常漂亮的阶段性成果。远超她预想的效率与深度。

沈青崖看完，将密报仔细收起，面上并无太多欣喜之色，只有一种“果然如此”的平静。她早知道他有这个能力。这把“刀”，确实足够锋利。

她提笔，准备写回信。要肯定他的进展，要指示下一步行动方向，要提醒他注意安全，提防可能的反扑……笔尖悬在纸上，却迟迟未能落下。

目光落在窗外的雨幕上，淅淅沥沥，连绵不绝。

一种极其清晰的认知，在此刻浮上心头，冰冷而透彻——

她看出来了。

看出来自己对谢云归，应该是什么。

不是盟友，不是棋子，不是需要警惕的变数，甚至不仅仅是“选择的人”。

按照世间的标准，按照话本里的描述，按照茯苓那含混羞涩的解释——她对他，这份特殊的、复杂的、无法完全纳入理性框架的“在意”，大抵应该被归类为……“爱情”。

至少，是爱情的某种雏形，或变体。

欣赏他的才华与能力，在意他的安危与感受，允许他靠近到任何人都未曾抵达的距离，甚至开始习惯生活中有他的影子存在，会不自觉地想起他，会对他产生某种难以言喻的期待。

这些特征，拼凑起来，指向的似乎就是那个字。

她看出来了。

可正因为看出来了，她才感到一种更深的……荒谬与不解。

不是不解自己为何会产生这种感情——虽然这本身也足够令她困惑。她更不解的是，谢云归那边。

按照她的认知，人与人之间最深刻、最持久的关系，无外乎几种：血缘的捆绑，利益的结合，责任的牵绊，或是某种基于相似特质或共同目标的“惺惺相惜”。

她与谢云归，显然不属于前三种。那么，只能是第四种——“惺惺相惜”。

他们都聪明，善于算计，在危险中行走，对真实有种偏执的渴求。他们是同类，在彼此身上看到了自己的影子，也看到了自己缺失或渴望的部分。这种共鸣是强烈的，足以产生深刻的吸引与羁绊。

她对他的“在意”，大抵源于此。是同类间的识别与牵引。

这很合理，符合逻辑。

可谢云归对她的感情，似乎远远超出了“惺惺相惜”的范畴。

那不是一种平等的、基于共同特质的欣赏与靠近。

那是一种……近乎献祭的、单向的、炽热到不顾一切的“想要”与“臣服”。

他不要平等的博弈（虽然他一直在与她博弈），他渴望的是被接纳，被允许停留，被纳入她的世界，哪怕只是作为一个附属、一把刀、一道影子。

他的眼睛里，除了同类间的欣赏，还有更多她无法理解的东西——那种专注到失神的凝视，那种因她一句话、一个眼神而产生的剧烈情绪波动，那种不惜自毁以证心迹的极端行为……

这些，都无法用“惺惺相惜”来解释。

除非，他真的如他自己所言，是“爱”她。

爱她这个人本身，而非她的才智，她的权势，他们之间的共鸣。

沈青崖蹙紧了眉。

这怎么可能？

在她根深蒂固的认知里，“爱情”本身就是一个可疑的概念。它要么是浅薄的皮相吸引（如话本里的一见钟情），要么是深层需求（如安全感、认同感、征服欲）的投射与满足，要么干脆是利益捆绑的浪漫化包装。

真正的、纯粹的、不掺杂任何计算与需求的“爱”？

她没见过，也不相信存在。

人是趋利避害的动物，这是本性。任何关系，剥开温情脉脉的外衣，底下必然是各种需求的交换与满足。父母爱子女，或许有无私的成分，但也掺杂着传承、养老、情感寄托等需求。夫妻之爱，更是捆绑了财产、子嗣、社会身份等复杂利益。

谢云归爱她什么？

爱她这副皮囊？她确实生得不差，但宫中美人如云，他若只为色相，何至于此？

爱她的权势？他本可以利用这份“爱”谋求更多，却选择了最笨拙、最危险的方式。

爱她的才智与真实？那是“惺惺相惜”的部分，可以解释吸引，但解释不了那种近乎盲目的炽热与卑微。

除非……他爱的，就是“沈青崖”这个存在的全部集合。一个无法被拆解成“美貌+才智+权势+真实”等零件进行分别估值和交换的、完整的“她”。

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这个念头让沈青崖感到一阵轻微的战栗。

不是因为感动，而是因为……无法理解。

这就像有人告诉她，世界上有一种货币，无法用来购买任何具体的东西，它的价值仅仅在于“被某人持有”这一事实本身。

荒谬，且毫无安全感。

在她的世界里，一切都要有价码，有用途，有可被衡量和掌控的边界。爱情这种无法被拆解定价、无法确保回报、甚至可能让人失去理智和判断力的东西，是最糟糕的“投资”。

所以，她才会在意识到自己对谢云归可能产生“爱情”时，感到如此困惑与不安。这违背了她的生存法则。

而谢云归，却似乎沉浸在这种“糟糕的投资”里，甘之如饴。

他到底图什么？

她再次看向桌上那封密报。字迹工整，逻辑严密，显示出他此刻冷静高效的办事状态。这很好，证明他没有被那些无用的情绪冲昏头脑，至少在执行她的命令时，他依旧是那把好用的刀。

可这份“好用”，与他那些无法理解的炽热情感，是如何共存的？

难道他的“爱情”，并不影响他的理性与能力？甚至可能……成为驱动他更高效完成她所托之事的动力？

如果是这样……那这种“爱情”，似乎也不是完全无用。

至少，目前来看，利大于弊。

沈青崖的指尖轻轻敲击着桌面。

雨声渐密。

她忽然想到一个更实际的问题：如果谢云归对她真的是这种无法用计算衡量的、“纯粹”的爱情，那她该如何应对？

继续将他视为一把好用的刀，利用他的能力和这份感情，为自己做事？

这很符合她的作风，也是目前看来最“合理”的选择。