秦风返回希望山谷时，迎接他的是寂静。

不是没人说话，而是所有人都沉浸在刚才那一剑带来的震撼中。从了望塔到议事厅，从训练场到居住区，联盟的每一个成员都看到了那一道斩灭七级巅峰怪物的剑光。那已经超越了他们对“强大”的认知，触及到了某种近乎“规则本身”的层次。

“总长……”艾莉娅第一个迎上来，眼中既有崇拜也有担忧，“你的力量……”

“还撑得住。”秦风微笑，但额头的细密汗珠暴露了他的真实状态。三源归一剑的消耗远超预期，那一剑几乎抽干了他三成规则本源，如果不是地脉归源后本源浑厚了许多，此刻他已经虚脱了。

炎烬大步走来，用力拍了拍秦风的肩膀——当然控制了力度：“好小子！那一剑够劲！连老子看了都觉得脊背发凉！”

秦风被拍得踉跄一下，苦笑道：“前辈轻点，我现在可经不起您这么拍。”

艾薇拉走上前，生命规则温柔地笼罩秦风，缓解他的疲劳：“总长，先回议事厅休息吧。大家都有很多问题，但可以等你恢复一些再说。”

秦风点头，在众人簇拥下回到主殿。

他没有去议事厅，而是直接去了顶层的私人静室。这里布置了多重隔音和防护结界，是专门为他准备的修炼和恢复场所。

静室内，秦风盘膝坐下，开始调息。

地脉之心印记自动运转，从地脉网络中汲取能量补充消耗。万象和谐领域缓缓展开，梳理着体内略显紊乱的规则。星河剑横在膝前，剑身的光芒有节奏地明灭，仿佛在呼吸。

三个小时后，秦风睁开眼睛，状态恢复了七成。

他没有继续调息，因为有些事情必须立刻处理。

静室的门被轻轻敲响。

“进来。”

艾莉娅推门而入，手中拿着几份报告：“总长，这是您离开期间的情况汇总。”

秦风接过报告，快速浏览。

第一份是关于那道裂缝的后续分析。艾莉娅的数据流团队发现，裂缝出现的位置并非随机，而是正好对应一个“坐标信号”的发射点。换句话说，那只深渊造物是被坐标信号“召唤”过来的。

第二份是侦查小队的最新发现。在秦风离开期间，又有三处坐标信号被激活，但这次没有裂缝出现，只是发出了短暂的能量波动后就沉寂了。

第三份最让秦风警惕——来自翡翠森林的上古英灵警告。他们在生命之泉的深处，感应到了“世界屏障”的异常波动。似乎有某种力量在尝试从世界之外渗透进来，而目标正是……希望山谷所在的区域。

“世界之外……”秦风放下报告，眉头紧锁。

艾薇拉曾说过，深渊造物来自世界之外。如果蚀心能召唤它们，那说明它已经掌握了与世界之外存在沟通的方法。这比单纯的破坏封印要可怕得多——因为世界之外有什么，谁都说不清楚。

“总长，还有一件事。”艾莉娅犹豫了一下，“灰烬和千面在巡查时，抓到了一个……奇怪的人。”

“奇怪？”

“他说他是‘星界旅行者’，来自世界之外，想要见你。”

秦风瞳孔一缩：“世界之外来的人？现在在哪？”

“关押在特别监禁室，由三位七级初阶的熔岩巨人和两位精灵长老看守。但他很配合，没有反抗，只是说要和你谈谈‘关于蚀心的真相’。”

秦风立刻起身：“带我去见他。”

---

特别监禁室位于山谷最深处的地下，由矮人大师铜锤亲自设计建造。墙壁是厚达三米的黑曜石混合秘银，表面刻满了反规则符文，内部还有玄机子布置的七重封印阵法。即使是七级巅峰强者，想要从这里强行突破也要费一番功夫。

监禁室内，一个穿着银色长袍的男子正安静地坐着。

他很年轻，看起来二十多岁，面容俊美得有些不真实，银色长发随意披散，瞳孔是罕见的淡金色。最引人注目的是他的气息——那不是纯粹的规则波动，而是一种……仿佛包容了星辰大海的深邃感。

秦风走进监禁室时，男子抬起头，露出温和的笑容。

“秦风总长，久仰。我是星岚，来自‘星界议会’。”

他的声音很特别，仿佛直接在灵魂中响起，却又不会让人感到不适。

秦风在他对面坐下，没有废话：“你说要和我谈蚀心的真相。”

星岚点头：“是的。不过在谈之前，我想先问你一个问题——你认为蚀心是什么？”

秦风沉思片刻：“一个试图统一一切、抹除差异的古老存在。它被封印了三千年，现在正试图挣脱。”

“只说对了一半。”星岚伸出两根手指，“第一，蚀心确实想统一一切。第二，它也确实被封印了。但第三……”他顿了顿，“它并非我们这个世界的原生存在。”

“什么意思？”

“蚀心来自世界之外，来自一片被称为‘虚无深渊’的区域。”星岚的表情严肃起来，“在星界的记录中，虚无深渊是规则的‘坟场’，那里没有时间，没有空间，没有生命，只有永恒的‘无’。但不知何时起，那里诞生了意识——就是蚀心。”

“诞生于虚无的意识，本能地厌恶一切‘有’。所以它的目标不是统治，不是毁灭，而是……让一切重归虚无。你们看到的‘强制统一’，只是它达成目标的手段之一。”

秦风心中震动，但面上保持平静：“这些情报很有价值，但你怎么证明自己说的是真的？”

星岚笑了：“我不需要证明。因为很快，你就会亲眼看到证据。”

他指向北方，那是冰封王座的方向。

“蚀心已经标记了这个世界，用那些坐标信号。当标记完成时，它会打开一条稳定的‘虚无通道’，直接从虚无深渊召唤它的本体——不是投影，不是分身，是真正的本体降临。到那时，这个世界将直接从规则层面被‘抹除’，重归虚无。”

“标记还需要多久？”秦风问。

“根据我的计算，至少还需要三个月。”星岚说，“但蚀心不会等那么久。它会在这期间不断召唤深渊造物，消耗你们的力量，干扰你们的部署。刚才那只只是第一波，接下来会有更多，更强。”

秦风盯着星岚：“你为什么要告诉我这些？星界议会又是什么？”

“星界议会是由多个世界的守护者组成的联盟，我们的宗旨是保护多元宇宙的规则平衡。”星岚认真地说，“蚀心的行为已经威胁到了整个区域的稳定，所以我们派出了观察员——就是我。但我个人的力量有限，无法对抗蚀心，所以需要与你们合作。”

“合作的条件是什么？”

“很简单。”星岚伸出三根手指，“第一，让我加入联盟，共享情报。第二，在对抗蚀心的战斗中，如果获得来自虚无深渊的规则样本，要分一部分给议会研究。第三……如果你们赢了，希望联盟能成为星界议会在本世界的联络点。”

秦风没有立刻回答，他在权衡利弊。

星岚的来历不明，所说的话无法验证。但对方确实掌握着他们不知道的情报，而且那份关于虚无深渊的说法，与艾薇拉提到的“世界之外”相吻合。

“我需要考虑。”秦风最终说，“在这期间，你可以留在山谷，但不能离开监禁区域。我们会提供基本的生活保障，但你的活动会受到监控。”

星岚不介意地点头：“可以理解。毕竟突然冒出一个自称来自世界之外的人，换作是我也会怀疑。不过时间不多了，总长，请尽快做决定。”

秦风离开监禁室，立刻召集核心成员开会。

他将星岚的情报分享给众人，引发了激烈讨论。

“世界之外？星界议会？太扯了！”炎烬第一个质疑，“老子活了八百年，从没听说过什么星界议会！”

艾薇拉却若有所思：“精灵族的古老典籍中，确实提到过‘星界旅者’的传说。据说他们穿梭于各个世界之间，记录文明的兴衰。如果这个星岚说的是真的，那很多疑点就说得通了。”

灰烬挠头：“管他来自哪里，只要他帮我们打蚀心，就是朋友！而且他说的坐标信号什么的，和艾莉娅的分析对得上啊。”

千面则谨慎得多：“也可能是蚀心派来的间谍，故意给我们假情报，引导我们走向错误的方向。”

众人各执一词，最后都看向秦风。

“我的意见是……有限度地合作。”秦风做出决定，“首先，验证他的情报。艾莉娅，用数据流分析他提供的关于虚无深渊的信息，看是否与已知的规则结构冲突。炎烬前辈，派人去冰封王座，检查封印是否有异常。艾薇拉，请教上古英灵，关于星界议会的记录。”

“其次，设立观察期。在这期间，星岚可以参与联盟的部分会议，但不能接触核心机密。他的行动必须有人陪同，所有与外界的联系都要监控。”

“最后，如果他提供的情报被验证为真，而且确实在战斗中出力，那么我们可以考虑正式接纳他为盟友。”

计划定了，众人分头行动。

秦风则回到静室，继续恢复。

但他刚闭上眼睛，地脉之心印记突然传来剧烈的震动！

不是预警，而是……共鸣！

秦风立刻将意识沉入印记，感知震动的来源。

那是来自地脉网络深处的信息——在距离希望山谷三千里的西北方向，一处地脉节点突然“死亡”了。

不是被破坏，不是被污染，而是……被“抹除”了。

就像用橡皮擦掉纸上的字迹，那个节点从地脉网络中彻底消失，连带着周围百里的地脉都开始紊乱。

“虚无通道……已经开始侵蚀了？”秦风心中一凛。

他立刻冲出静室，正好遇到同样脸色大变的艾莉娅。

“总长，西北方向的地脉节点……”

“我知道。”秦风打断她，“立刻召集特别行动队，我亲自去查看。”

“太危险了！万一那里有陷阱……”

“正因为危险，才必须去。”秦风坚定地说，“如果星岚说的是真的，那这就是蚀心开始行动的信号。我们必须弄清楚它到底在做什么。”

十分钟后，一支二十人的精锐小队集结完毕。

秦风带队，成员包括灰烬、千面、五位熔岩巨人战士、五位精灵射手、五位人类规则法师，以及……星岚。

“我需要亲眼看到侵蚀的情况，才能提供更准确的分析。”星岚主动要求加入，“而且，如果遇到深渊造物，我的星界规则对它们有特殊克制。”

秦风考虑后同意了。

小队通过地脉传送阵，直接抵达距离节点死亡区域最近的安全点。