凌晨三点，联盟总部，龙战天私人办公室。
秦风没有走正门，而是从通风管道潜入——这是夜枭告诉他的隐秘路线，可以避开所有监控和守卫。当他从书架后的暗门走出来时，龙战天正站在窗前，背对着他。
“我知道你会来。”龙战天没有回头，“码头那边的动静，我收到了报告。十二具改造战士尸体，一个七级融合体残骸。墨渊的手笔。”
秦风走到办公桌前，放下前面的记忆水晶。
“看看这个。”
龙战天转身，拿起水晶。当他将精神力注入后，脸色从凝重变成震惊，最后变成铁青。
砰！
他一拳砸在桌上，实木桌面裂开蛛网般的纹路。
“墨渊……他怎敢！”龙战天的声音在颤抖，不是恐惧，是愤怒，“用活人做实验，勾结深渊，还想窃取神级力量……他疯了！”
“他没疯，只是野心太大。”秦风冷静地说，“夜枭已经确认，南大陆雨林里的古代遗迹就是下一个锚点。墨渊在那里布置了重兵，七十二小时后锚点激活。但因为我们暴露了，他可能会提前。”
“夜枭……”龙战天深吸一口气，“那小子果然没死。三年前我就觉得他的‘牺牲’太蹊跷。”
“总指挥，我需要你的支持。”秦风直视龙战天的眼睛，“一支精锐小队，立刻前往雨林摧毁锚点。同时，总部这边需要稳住墨渊，不能让他狗急跳墙发动叛乱。”
龙战天沉默了半分钟。
这半分钟里，他的表情变化了数次——愤怒、挣扎、决断。
“好。”他最终点头，“我给你一支小队，但不能从常规部队抽调。墨渊的眼线太多，大规模调动会被察觉。”
他走到墙边，按下隐藏的按钮。墙壁向两侧滑开，露出后面的密室。密室里只有三样东西：一把刀、一套战甲、一面令牌。
龙战天拿起令牌，扔给秦风。
“这是‘龙牙令’，可以调动我直属的暗部力量。暗部一共只有二十四人，都是六级巅峰以上的精锐，每个人都有特殊能力。他们只服从我的命令，连议会都不知道他们的存在。”
秦风接过令牌，入手冰凉，材质非金非木，表面刻着一条盘旋的龙。
“你能调动的有十二人，剩下的我要留在总部，以防万一。”龙战天说，“另外，星岚可以跟你去，他的空间能力在雨林那种复杂地形很有用。”
“灰烬呢？”秦风问。
龙战天犹豫了一下：“灰烬的背景……有些复杂。他是‘涅盘者’，你应该知道这意味着什么。”
秦风点头。涅盘者是一群特殊的能力者，他们的能力来源于某种古老的传承，独立于常规规则体系之外。灰烬从没说过自己的来历，秦风也从没问过——每个人都有秘密。
“但他在风暴之眼的表现，证明他值得信任。”龙战天最终说，“你可以带上他，不过要留个心眼。艾莉娅不适合战斗，让她留在总部提供技术支持。”
“足够了。”秦风收起令牌，“我们什么时候出发？”
“现在。”龙战天看了眼时间，“暗部已经在三号地下机库待命。我给你准备了隐形战机，三小时内可以抵达南大陆边境。但进入雨林后，只能步行——那里的规则干扰太强，飞行器会被击落。”
“明白。”
“还有这个。”龙战天从密室拿出那把刀，“‘斩渊’，我年轻时的佩刀。刀身融入了克制深渊力量的符文，对虚无规则有额外伤害。”
秦风接过刀，拔刀出鞘。刀身呈暗金色，上面流淌着血红色的纹路，散发着锋锐无比的气息。这至少是七级巅峰的兵器！
“谢总指挥。”
“别谢我。”龙战天拍了拍秦风的肩膀，“活着回来。墨渊这边，我会盯着。一旦你们在雨林得手，我就立刻对他实施抓捕。”
秦风敬了个礼，转身离开。
十分钟后，三号地下机库。
十二个身影已经等在战机旁。他们穿着统一的黑色作战服，没有军衔标识，但每个人散发的气息都如出鞘利剑。
为首的是个光头壮汉，身高超过两米，肌肉贲张。他看到秦风走来，立正敬礼：“暗部第一小队队长，雷暴，向总长报到！”
“兄弟们，这是秦风总长。”雷暴向队员介绍，“这次任务，所有人无条件服从总长命令，明白吗？”
“明白！”十一个身影整齐划一。
秦风扫视众人。十二个人，六个近战型，四个远程型，两个辅助型。最弱的都有六级巅峰，最强的雷暴是七级初阶。更重要的是，他们的眼神都很纯粹——那是经过无数生死考验后留下的坚定。
“各位，这次任务很危险。”秦风开门见山，“我们要深入南大陆雨林，摧毁一个即将激活的深渊锚点。敌人至少有五十个改造战士，三个七级融合体，可能还有墨渊派去的其他高手。”
“怕死不干这行。”一个瘦高的狙击手咧嘴笑道，“总长，我叫鹰眼，擅长超远距离狙杀。这次保证让那些杂碎死得不明不白。”
“我叫铁壁，防御专精。”一个扛着巨盾的汉子瓮声说，“七级初阶的攻击，我能扛十分钟。”
其他人也简单自我介绍。秦风记住了每个人的名字和能力。
“星岚和灰烬呢？”他问雷暴。
“他们已经到了，在战机里做最后准备。”
秦风点头，登上战机。
机舱内，星岚正在检查空间装备，灰烬在闭目养神。看到秦风进来，两人都站了起来。
“队长。”星岚的眼神很复杂，“夜枭联系我了。墨渊的事……千面和铁爪的仇，我们一起报。”
灰烬睁开眼睛，涅盘真火在瞳孔中一闪而逝：“我就知道那老东西有问题。三年前我追查一批失踪的流浪能力者，线索到科技部就断了。当时墨渊还亲自接见我，说什么一定会彻查……”
他冷笑：“现在看来，人就是他抓的。”
秦风看着两人：“这次任务，可能会死。”
“怕死就不来了。”灰烬重新闭上眼睛，“我的命是千面救的，这次该还了。”
战机引擎启动，无声地滑出机库，升入夜空。
机舱内陷入沉默。每个人都在做战前准备——检查装备、调整状态、回忆战术。
秦风坐在角落，握住斩渊刀的刀柄。刀身传来温热的触感，仿佛有生命。他闭上眼睛，感受体内那丝存在本源之力。
经过这几天的修复，他的规则本源恢复了四成左右，实力稳定在六级高阶。但存在本源之力增长缓慢，只有头发丝那么细的一缕。
“不够……”秦风心想，“面对七级敌人，这点力量不够。”
他需要更快的恢复方法。
“总长。”雷暴走过来，递给他一个金属盒子，“总指挥让我转交的。说是对恢复伤势有帮助。”
秦风打开盒子，里面是三支注射器，装满了金色的液体。
“这是……”
“龙血精华。”雷暴压低声音，“总指挥自己的血提炼的。他年轻时有奇遇，融合了上古龙族血脉。这玩意儿能快速修复规则损伤，但每人一生只能用三次，多了身体会崩溃。”
秦风震惊。龙战天竟然把自己的血脉精华给他？
“总指挥说，你比我们所有人都重要。”雷暴认真地说，“人类不能没有你。”
秦风没有矫情，拿起一支注射器，扎进颈部血管。
轰！
金色液体流入体内的瞬间，秦风感觉整个人都要燃烧起来了！磅礴的力量在血管中奔涌，所过之处，破损的规则本源以肉眼可见的速度修复！
五成……六成……七成！
短短三分钟，他的规则本源恢复了七成！实力重回七级初阶！
但这还没完。龙血精华的力量还在继续，开始冲刷秦风的全身。肌肉、骨骼、内脏，每一个细胞都在蜕变、强化！
秦风咬牙忍住剧痛，额头青筋暴起。
“队长！”星岚想过来，被雷暴拦住。
“别打扰他，这是蜕变的关键时刻。”
机舱内的其他人都看向秦风，眼神震撼。他们能感觉到，秦风的气息在节节攀升，很快就突破了七级初阶的界限，朝着中阶迈进！
但就在即将突破时，秦风强行停止了。
他将剩余的力量全部压缩，注入那丝存在本源之力中。
金色的龙血精华与透明的存在本源融合，开始缓慢壮大。虽然依旧很细，但比之前坚韧了数倍，流转速度也快了许多。
秦风睁开眼睛，眼中金光一闪而逝。
“感觉怎么样？”灰烬问。
“很好。”秦风握了握拳，力量充盈的感觉回来了，“而且……我找到了快速恢复存在本源之力的方法。”
“什么方法？”
“战斗。”秦风说，“在生死搏杀中，这种力量成长得最快。”
战机开始下降。
“五分钟到达预定降落点。”飞行员的声音传来，“雨林上空的规则乱流太强，我们只能悬停，你们得跳下去。”
“准备空降！”雷暴喝道。
暗部成员迅速整理装备，检查降落伞——在规则干扰区，能力飞行不稳定，还是物理手段可靠。
舱门打开，狂风灌入。
下方是望不到边的绿色海洋，那就是南大陆雨林。即使在黑夜中，也能看到林中偶尔闪过的诡异光芒——那是规则异常的现象。
“跳！”雷暴第一个跃出。
十二名暗部成员紧随其后。
秦风、星岚、灰烬最后跳下。
自由落体三十秒后，降落伞打开。十五朵伞花在夜空中绽开，缓缓飘向预定着陆点。
但就在他们距离地面还有五百米时，异变突生！
嗖嗖嗖——
数十道紫黑色的光束从雨林中射出，直扑空中的伞花！
“敌袭！”雷暴怒吼，巨盾瞬间展开，挡下三道光束。
但其他人就没这么幸运了。一个暗部成员的降落伞被击穿，失去平衡直坠而下！
“风刃！”一个远程队员挥手，数十道风刃斩向光束来源。雨林中传来惨叫，几个隐藏的狙击点被摧毁。
但这只是开始。