秦风感觉自己在下沉。

沉入一片温暖的黑暗中，像胎儿回归母体。破碎的规则之躯在这片黑暗中缓慢修复，起源符文在意识深处重新凝聚，比之前更加复杂、更加深邃。

他做了一个很长的梦。

梦中，他看到了三百万年前的银河系——那时的星空更加璀璨，规则如河流般在星空间流淌。无数辉煌的文明在群星间建立联系，十级强者随处可见，甚至偶尔有十一级的存在游走于星空，如同行走的神明。

那是第一纪元文明的时代，银河系的黄金岁月。

然后，黑暗降临了。

从宇宙边缘的裂缝中，涌出了无穷无尽的黑暗。那不是虚空生物，而是比虚空更古老、更纯粹的“虚无”。它们吞噬规则，吞噬生命，吞噬一切存在。

第一纪元文明的强者们奋起反抗。他们集结了九十九位十一级强者，布下“起源大阵”，试图封印裂缝。

梦中的画面在秦风眼前展开——

九十九位神明般的强者燃烧自己的规则本源，化作九十九根通天光柱，将裂缝层层封锁。他们的领袖，一位名为“盘”的十二级存在，更是将自己的身体化为封印核心，永镇裂缝。

但就在封印即将完成的那一刻，从裂缝深处伸出了一只遮天蔽日的手掌。

那只手掌轻轻一握，九十九位十一级强者同时吐血，光柱开始崩塌。

“原初恐惧……原来如此强大……”盘七窍流血，但眼中燃烧着决绝的光芒，“诸位，助我一臂之力！”

所有强者同时燃烧生命，将最后的规则力量注入盘体内。

盘的身体开始膨胀，最终化作一颗巨大的金色太阳，撞向那只手掌。

轰——！

金色太阳与黑暗手掌同归于尽。

裂缝被暂时封印，但第一纪元文明也付出了惨重代价——所有十级以上强者全部陨落，文明传承断绝，银河系进入长达三百万年的规则衰退期。

而那些没能逃走的普通族人，则被黑暗触须拖入裂缝，囚禁在牢笼中，成为原初恐惧的“储备粮”。

秦风猛地睁开眼睛。

眼前是古朴的石室，墙壁上刻满了第一纪元的符文。空气中流淌着浓郁的规则能量，这种能量的纯粹程度，甚至超过了太阳核心。

“醒了？”一个温和的声音响起。

秦风转头，看到石室门口站着三个人。

正是他在裂缝牢笼中看到的那三个第一纪元人类。

为首的是个中年男子，面容刚毅，留着短须，眼神深邃如星空。他穿着残破但依然能看出曾经华丽的战甲，战甲胸口处有一个秦风从未见过的标志——一轮被九颗星辰环绕的太阳。

另外两人，一男一女。男子年轻些，看起来二十多岁，眼神锐利如鹰。女子则蒙着面纱，只露出一双淡紫色的眼睛，那双眼睛仿佛能看穿一切。

“你们是……”秦风坐起身，发现自己身上的伤势已经完全愈合，不仅如此，规则之躯比之前更加凝实，甚至隐隐触摸到了十级高阶的门槛。

“自我介绍。”中年男子微笑道，“我叫‘曜’，曾经是第一纪元文明‘星耀军团’的军团长。这位是‘剑尘’，我的副官。这位是‘月华’，我们的首席规则学者。”

剑尘冷冷点头，月华则微微欠身。

“你们救了我？”秦风问。

“确切说，是你们救了你们自己。”曜在石床边坐下，“如果不是你们重创了原初恐惧的分身投影，让它暂时退回裂缝深处，我们也不可能趁机逃脱牢笼。”

“牢笼……”秦风想起那些画面，“三百万年，你们一直被囚禁在那里？”

曜的眼中闪过一丝痛苦：“是的。原初恐惧将我们囚禁，用黑暗规则不断侵蚀我们的灵魂，同时抽取我们的规则能量作为养料。这三百年来，我们的族人一个接一个被彻底侵蚀，化作黑暗傀儡。活下来的……不足百人。”

石室内的气氛沉重起来。

“但现在我们逃出来了。”剑尘开口，声音如剑鸣般锐利，“多亏了你，起源规则的继承者。你的创世规则引起了原初恐惧的注意，也削弱了牢笼的封印。”

秦风皱眉：“起源规则……你们似乎对它很了解？”

月华第一次开口，声音空灵如月光：“起源规则，是多元宇宙最本源的三大规则之一。另外两个是‘终末规则’和‘平衡规则’。第一纪元文明的开创者‘盘’，就是起源规则的掌控者。你是他的继承者。”

“三大本源规则？”秦风心头一震，“那原初恐惧……”

“它掌控的是终末规则。”曜接过话，“代表毁灭、终结、虚无。起源与终末天生对立，如同光与暗。所以它才会如此渴望吞噬你——如果能获得起源规则，它就能同时掌控对立的两极，成为真正意义上的‘全知全能’。”

秦风沉默片刻：“我的队友们……他们还活着吗？”

“都活着，但情况不妙。”月华说，“他们燃烧了规则本源，伤及根基。按照常规方法，至少需要百年时间才能恢复，而且恢复后实力会大幅倒退。”

秦风的心一沉：“没有其他办法吗？”

“有。”曜看着他，“但你得做出选择。”

“什么选择？”

曜站起身，走到石室中央。那里有一个古老的石台，石台上悬浮着一颗拳头大小的水晶。水晶内部，有九彩光芒流转。

“这是‘起源之心’的碎片，盘在陨落前留下的最后遗产。”曜说，“如果你融合它，就能真正继承盘的衣钵，突破到十一级。但融合过程凶险万分，成功率不足三成。一旦失败，你会被起源规则同化，彻底消失。”

“而如果你选择不融合，用起源之心的力量治疗你的队友，他们能在三天内完全恢复，甚至因祸得福，规则层次更进一步。”

曜看着秦风：“但那样的话，起源之心会耗尽能量消散。在可预见的未来里，你再也找不到第二个能让你突破到十一级的机会。而原初恐惧的真身，最多还有三年就会降临。”

石室陷入沉默。

一边是生死与共的队友，一边是拯救银河系的责任。

这是个残忍的选择。

秦风闭上眼睛，脑海中闪过灰烬、星岚、蓝思、雷暴、影月、敖天、巨岩、绿萝的身影。他们跟着他出生入死，一次次毫不犹豫地将性命托付给他。

“如果换做是他们，会怎么选？”秦风问自己。

答案不言而喻。

他睁开眼，眼中已无犹豫。

“我要救他们。”

曜似乎早有预料，点头道：“好。那请随我来。”

三人带着秦风走出石室。

石室外是一个巨大的地下宫殿群，建筑风格古朴宏伟，完全由规则晶体构建而成。这里显然是第一纪元文明的某个遗迹，保存得相当完整。

宫殿中央，有一个巨大的治疗法阵。法阵的九个节点上，分别躺着灰烬九人。他们气息微弱，身上不断有规则碎片剥落，像是正在融化的雪人。

秦风看到绿萝胸口那个被银光贯穿的伤口还在渗血，雷暴的右臂已经半透明化，星岚的脸色苍白如纸……所有人的状况都糟透了。

“开始吧。”秦风毫不犹豫地将手放在起源之心上。

水晶爆发出刺眼的九彩光芒，光芒如潮水般涌入秦风体内。起源规则在这股力量的灌注下开始沸腾、蜕变，秦风的规则境界从十级中阶一路飙升到十级高阶、十级巅峰……

但他没有吸收这些力量，而是引导它们流向治疗法阵。

“以起源之名，定义：此地伤者，规则重塑，本源重铸，生机复苏！”

秦风的声音如同神谕，在宫殿中回荡。

起源之心的光芒分作九股，分别注入九人体内。

奇迹发生了。

灰烬身上熄灭的涅盘真火重新燃起，而且火焰中多了一丝金色，那是起源规则赋予的“不灭”特性。

雷暴半透明的手臂重新凝实，雷电规则中融入了“创造”的意境，不再是单纯的破坏。

星岚的空间规则开始升华，她周围的虚空自动展开折叠，仿佛她本人就是一个移动的空间节点。

蓝思的四只手臂上浮现出起源符文，她的规则编织能力突破了极限，现在能够编织出短暂存在的“规则生命”。

影月的影子分身获得了实体化的能力，每一个分身都拥有本体的三成实力。

敖天的龙族血脉被起源规则洗礼，龙角变成了淡金色，龙息中蕴含了净化一切负面规则的力量。

巨岩的岩石身躯开始“活”化，他可以随意改变身体形态，甚至分裂出岩石分身。