太阳系的战后重建持续了三个月。

这三个月里，秦风没有休息。白天，他带领工程队伍修复被摧毁的城市和防御系统；夜晚，他则与时之古神、盘进行深度交流，学习第一纪元的古老知识，完善自己刚刚突破的十一级力量。

指挥中心顶层，秦风站在全息星图前，眉头紧锁。星图上标注着两个醒目的红点——那是终末之刃和平衡天秤的已知位置。

“终末之刃被封印在‘虚无尽头’，那是多元宇宙的边缘地带，时间与空间都处于将生未生的混沌状态。”时之古神指着星图边缘一片模糊区域，“要到达那里，必须穿越‘规则荒漠’，那里的规则稀薄到近乎于无，任何依赖规则的力量都会失效。”

盘接过话：“平衡天秤在天穹文明的母星‘永恒天平’，被供奉在文明圣殿深处。天穹文明用它维持内部的绝对平衡——强者与弱者、富足与贫瘠、甚至生与死，都在天秤的调控下达到微妙的平衡。但也因此，他们的文明已经三万年没有进步了。”

“两件神器都极难获取。”秦风沉吟，“我们需要分兵两路。”

“我建议优先获取平衡天秤。”曜走进指挥中心，身后跟着剑尘和月华，“天穹文明虽然与我们为敌，但他们本质上仍是秩序文明，可以沟通甚至合作。而虚无尽头……太危险了，就算十一级强者进入，陨落的风险也超过七成。”

“但终末之刃对原初恐惧的克制更强。”盘说，“它是专门针对终末规则锻造的神器，如果能掌握它，我们在最终决战中的胜算会大增。”

秦风思考片刻：“那就两路同时进行。我带队去虚无尽头取终末之刃；盘、曜前辈，你们带另一队去天穹文明，尝试获取平衡天秤。时之前辈坐镇太阳系，以防原初恐惧再次偷袭。”

“不行。”盘立刻反对，“虚无尽头太危险，你必须带上足够的战力。我和你一起去，让曜带人去天穹文明。”

“但你刚刚觉醒，力量还未完全恢复。”秦风看着妹妹，“而且天穹文明那边需要强大的谈判者，你是第一纪元的领袖，身份足够，也有经验。”

两人争执不下时，指挥中心的警报突然响起。

“警告！检测到超大规模空间波动！坐标：太阳系外围三光年！”蓝思的声音从通讯器中传来，带着一丝紧张，“数量……超过一万艘战舰！识别信号……是天穹文明的主力舰队！”

全息画面切换，显示出一支庞大到令人窒息的银色舰队。这支舰队的规模比之前那支大了三倍不止，中央的旗舰更是长达五百公里，舰体表面流淌着液态金属般的光泽。

“天穹文明……他们竟然还敢来？”灰烬眼中燃起怒火，“正好，上次的账还没算完！”

“等等。”秦风眯起眼睛，“他们排列的是防御阵型，没有攻击意图。旗舰正在发送通讯请求……接通。”

画面中出现了一个秦风从未见过的天穹人。这是一个女性，面容端庄严肃，身穿华美的银白色长袍，头戴星辰冠冕。她的眼睛是纯粹的银色，瞳孔中仿佛有星系旋转。

“银河系的守护者，秦风阁下。”女性开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“我是天穹文明的最高统治者——仲裁者。我代表天穹文明理事会，请求与您进行和谈。”

“和谈？”秦风冷笑，“在你们连续两次袭击太阳系之后？”

“袭击太阳系的，是叛离文明的腐化派系。”仲裁者面色不变，“他们已经被原初恐惧腐化，不再是天穹文明的一部分。我们这次来，是为了合作——对抗共同的敌人。”

“如何证明你们的诚意？”

仲裁者挥手，画面切换。只见旗舰的舱门打开，从中飞出了一座巨大的银色天平虚影。那天平悬浮在虚空中，左右托盘上分别盛放着光明与黑暗的规则粒子，保持着完美的平衡。

“平衡天秤。”仲裁者说，“作为诚意，我愿意将天穹文明守护了三十万年的神器，暂时借予你们使用。条件是——你们必须帮助我们，清除文明内部的腐化势力，并共同对抗原初恐惧。”

这个条件出乎所有人意料。

秦风与盘对视一眼，都在对方眼中看到了警惕。

“为什么？”秦风问，“平衡天秤是你们的文明根基，借给我们意味着什么，你比我清楚。”

“因为原初恐惧的下一个目标，就是平衡天秤。”仲裁者的声音终于有了一丝波动，“三个月前，腐化派系的领袖‘堕落仲裁者’窃取了圣殿的部分权限，他们正在策划一场献祭仪式，试图用整个天穹文明的生命，唤醒平衡天秤中沉睡的‘终末意识’。”

“终末意识？”盘脸色一变，“你们竟然将终末规则的意识封印在天秤中？”

“这是第一纪元末期，盘大人您亲自下达的命令。”仲裁者看向盘，语气恭敬，“您将终末规则的暴走意识剥离，封印在平衡天秤内，用天秤的平衡之力镇压。三十万年来，我们天穹文明世代守护这个秘密，但现在……封印松动了。”

盘闭上眼睛，似乎在回忆。片刻后，她睁开眼睛：“没错……我想起来了。终末之刃斩杀了终末规则的具现化，但它的‘意识’无法被彻底消灭。我将其封印在了平衡天秤中，命令当时最忠诚的护卫种族世代看守。”

“那个种族，就是我们的先祖。”仲裁者低头，“但现在，我们守护不住了。腐化派系已经渗透到了理事会高层，他们想要释放终末意识，让原初恐惧吞噬它，从而获得完整的终末规则权柄。如果让他们得逞，原初恐惧将突破十一级的限制，达到传说中的十二级——造物主级别。”

指挥中心陷入死寂。

十二级，造物主。

那是可以一念创世、一念灭世的终极存在。

“所以你们想要借我们的手，清理内部叛徒？”秦风明白了。

“是的。”仲裁者点头，“作为交换，平衡天秤在危机解除前，由你们保管。同时，我们会提供关于虚无尽头的详细情报——我们有先祖留下的星图，可以安全穿越规则荒漠。”

这是个无法拒绝的条件。

但风险同样巨大——这可能是个陷阱。

“我需要考虑。”秦风说，“给我二十四小时。”

“可以。”仲裁者关闭通讯前，补充了一句，“但请尽快。腐化派系的献祭仪式，将在七十二小时后开始。一旦终末意识被释放……一切就都晚了。”

通讯结束。

指挥中心里，众人面面相觑。

“你怎么看？”秦风看向盘和时之古神。

“她说的是真的。”盘沉声道，“我能感觉到平衡天秤中那个熟悉的封印。终末意识确实在里面，而且封印正在松动。”

时之古神则皱眉：“但这也可能是陷阱。天穹文明内部情况复杂，我们贸然介入，很可能被卷入他们的内战。”

“我们没有选择。”秦风做出了决定，“终末意识绝不能落到原初恐惧手中。所以，天穹文明必须去。但同时，终末之刃也要取。”

他看向众人：“重新分配任务。盘、曜、剑尘、月华，你们四人随我去天穹文明。时之前辈坐镇太阳系。灰烬，你带领其他人，拿着天穹文明提供的星图，去虚无尽头取终末之刃。”