正旦夜，百姓家中不再吝啬脂膏灯油，火烛彻底不熄。

各乡、各里，甚至偏远村落里十几户人家也会摆开傩（nuó）戏摊子。

敲锣打鼓声中，祝师佩戴着狰狞凶厉的鬼怪面具登场，咿咿呀呀抑扬顿挫地唱着故老相传的戏词。

秦朝时正旦佳节的主题有两个——祭祖、驱邪逐疫。

祭祖自不必多说，驱邪的表现形式相当丰富，花样也多。

唱傩戏、挂桃符、饮椒栢酒，另外官方会在正旦夜间组织大型的击鼓驱逐疫疬之鬼活动。

西河县此时的街道上比后世的五一假期还要热闹。

人挤人，人挨人。

大人看脑袋，小孩看屁股。

西河县执法队再加工业区调集来的上千士卒忙得焦头烂额，勉强才能维持城中的秩序，不至于闹出什么大乱子。

在这个连爆竹都没有出现的年代，西河县的驱疫仪式可比别处厉害多了。

场面盛大、声若雷霆炸响、光彩夺目绚丽多姿。

什么样的疫鬼见了这等神威不得赶紧逃走？

因此今夜来的不仅仅是西河县本地人，附近乡县的百姓同样争相赶来。

“父亲，兄长，来这边坐。”

“你们几个小的老实点，不许添乱听见了没有？”

城中一处张灯结彩的高台上，嬴丽曼安排亲眷先后落座。

陈善在楼梯处与娄敬等人小声交代任务，确保节庆典礼顺利进行。

“真是热闹啊。”

“北地郡郡府都未必有这般景象。”

嬴政居高临下，扫视着台下黑压压的人群，情不自禁发出感慨。

“但愿世间少些纷争，多些祥和与安乐。”

扶苏情绪复杂地轻叹了口气。

二人都心知肚明，这恐怕是西河县最后一次见到如此热闹的情形了。

转过年去，杨樛将会召集北地郡各县主官，对拒不从命的西河县展开严厉的封锁行动。

车马不通、道路断绝、商贸货易停滞。

既然要割地自立，那不如干脆让西河县彻底成为一座孤岛！

任陈善有通天的本事，只怕也要手忙脚乱好久。

“请父亲稍待。”

“花炮已经准备好了。”

从陈善摆脱行商的身份，有了自己的立足之基后，嬴丽曼渐渐从他的事业中淡出，安心做个操持家计的女主人。

她不知道花炮另有其它用途，也不知道它的出现意味着什么。

她只知道正旦夜闹出的响动越大，疫鬼就会越害怕，逃得远远的不敢靠近百姓的居所。

每次烟花炸响的时候，看台下都是山呼海啸般的喝彩。

直到庆典结束，许多人仍然依依不舍地翘首盼望，祈求能再多打几炮，保佑全家新的一年里健康平安，少生疾病。

“老夫期待已久，终于能得见真容了。”

嬴政微笑着点了点头，随手拿起桌案上的酒水抿了一口。

咣！咣！咣！

几名小吏一边敲着铜锣一边沿着街道呼喊：“放炮啦！胆小的捂紧耳朵！”

“看管好自己的老人小孩，小心惊了牲口！”

“放炮啦！”

人群中的喧闹声立刻停止，男女老幼眼中闪烁着兴奋和热切的目光。

大人捂住孩童的耳朵，又被对方扭动着身体挣脱，死活不肯依从。

咚！

“第一炮，驱厉疫！”

陈善听到令官的喊话，匆匆回到看台上。

“老妇公，开始了。”

轰——