一次小小的挫败并不能击垮陈善的信念，反而让他的决心更加坚如磐石。

正旦节后，老丈人和几个小舅子离开西河县，他终于能节省出时间和精力进行下一步的规划。

按照常例，县衙门前在初八日张贴了招贤纳士榜。

消息一出，十里八乡的青壮才俊闻风而动，连北地郡附近的一些地方也有人长途跋涉赶来。

秦国自商君变法后奉行‘利出一孔’的国策。

你想活着，那就去种地。

你想让自己和家人活得好，那就去打仗。

除此之外，黔首百姓没有任何上升的途径。

而西河县却给了他们另外一种选择。

别说什么贤、士，哪怕能在大工坊里谋个最低级的职位，对普通人来说也是一步登天，足以让父母在街坊四邻面前夸耀一辈子。

如铁场、玻璃坊、瓷器坊等，在众人的心目中地位堪比卷烟厂、中石油、中石化。

一旦榜单上出现它们的名字时，报名者往往超募征人数的几百倍甚至上千倍。

行不行总得试试，万一侥天之幸被选中了呢？

从初五左右，西河县的本地土着就开始加紧打听消息、托关系走门路。

直到张榜的这一天，县衙门口人山人海，翘首以盼者不计其数。

娄敬站在大门口，眉头却暗暗皱起。

“奇怪，今年应募的人怎么少了这么多。”

“往年起码要堵住三条街，今年却连街尾都空空荡荡的。”

“莫非出了什么变故？”

娄敬猜得一点都不错。

定水县通往西河县的大道上，一群青壮农家子结伴而行。

他们衣着簇新，比正旦节庆时装扮得还要干净利落，人人精神振奋，欢声笑语不断，好似有什么天大的喜事发生。

突然，一人止步不前，神色惊恐。

“小心，有人剪径！”

欢笑声戛然而止，青壮警惕地望向前路。

果然有数人大摇大摆地站在路中间，旁边还有挖掘千沟壑堆出的新鲜泥土。

这个年代的蟊贼盗匪多如牛毛。

别说荒僻的北地郡，即使京畿之地的山野中也潜藏着大量的隐匿人口。

他们或是拖欠官府税赋弃籍而逃，或者因为出身来历需要隐姓埋名避祸，又或者干脆就是官府通缉的逃犯。

这些人在饥寒交迫时，往往下山为盗，行凶抢掠，成为地方治安的一大隐患。

定水县的农家子都是底层出身，从小到大类似的场面每个人都经历过几次。

怕倒是不太怕，毕竟他们人多，对方应当不敢轻易动手。

“咦，我怎么觉得不对呢。”

“那些人好像是县里的衙役！”

青壮谨慎地慢慢往后退时，忽然有人高呼道。

“对啊，方才我就看着像，被你们一吓才没敢说。”

“真的是衙役！我去城里的时候见过几次。”

“是谁一惊一乍的乱喊，搞得虚惊一场。”

“我就说通往西河县的路上怎么会有盗匪，人家陈县尊的执法队可不是吃素的！”

众人回过神来，惊慌顿时烟消云散。

等他们小心翼翼地走到近处，终于长舒一口气。

“前路不通，来者止步。”