他放下茶杯，目光灼灼地盯着余则成：“不过，巧了。我手里，正好就有一株。”

余则成瞳孔微缩。他料到七爷可能知道线索，却没想过对方直接声称拥有此物！是真是假？若是真，他想要什么？

“七爷有何条件？”余则成直接问道。

“和聪明人说话就是省力。”七爷笑了笑，折扇一收，指向余则成，“我的条件很简单。第一，告诉我‘老算盘’现在何处，是死是活。第二……”他的目光落在余则成胸口，仿佛能穿透衣服看到那黑色金属块和皮袋，“把你从‘风筝’那里得到的东西，给我。”

包间内的空气瞬间凝固。

余则成能感觉到身后两道目光如同实质，紧紧钉在自己背上。系统在脑海中发出微弱的警报，【威胁等级提升】。

他沉默着，大脑飞速运转。七爷的目标明确指向“算盘”和“光钥”。他如此迫切地想得到这些，是为了什么？他与“影武者”是什么关系？还是另有所图？

“七爷说笑了。”余则成缓缓放下茶杯，“‘老算盘’前辈行踪飘忽，我与他只是偶有交集，并不知其下落。至于‘风筝’……我不知七爷所指何物。”

“余则成！”七爷身后一名跟班厉声喝道，上前一步，手已按在腰间。

七爷抬手制止了手下，脸上笑容不变，眼神却冷了下来：“余老板，我这个人，不喜欢被人当傻子。昨晚鬼市，你亮出‘算盘’信物，我才出手相助。今日，我拿出诚意，告知你朋友伤势真相，甚至愿意拿出救命之物。你却跟我打太极？”

他身体靠回椅背，折扇轻轻敲着桌面，发出笃笃的声响，带着无形的压力：“我知道你的底细，军统上海站前行动队长，代号‘青瓷’。我也知道你现在麻烦缠身，军统在找你，中统恐怕也没放弃，日本人更不用提。没有我的帮助，你别说救你朋友，你自己能不能活着离开黑水镇都是问题。”

余则成心中巨震。七爷竟然连他的代号和过去身份都查得一清二楚！此人情报网络之恐怖，远超想象。

【信息核对：身份暴露可能性87%。对方情报源未知，威胁性极高。建议：重新评估谈判策略。】

“七爷果然手眼通天。”余则成强迫自己冷静下来，既然底牌被掀开一部分，再完全否认已无意义，“既然如此，七爷更应该明白，‘算盘’前辈的下落，关乎重大，我不能轻易透露。至于‘风筝’所托之物，关系更多人性命，恕难从命。”

他话锋一转，目光迎上七爷：“不过，若七爷真心想合作，或许我们可以换一种方式。‘龙涎根’我急需，愿意付出相应代价。至于七爷想知道的信息，或许……我们可以交换一些彼此感兴趣的情报？”

他这是在试探，试探七爷的真正目的，以及他的底线。

七爷眯起眼睛，打量着余则成，似乎在权衡。包间内再次陷入沉默，只有窗外隐约传来的市井喧闹。

半晌，七爷忽然又笑了起来，只是这次笑容里多了几分意味深长：“余则成啊余则成，你果然和‘老算盘’一样，是块难啃的骨头。好吧，换种方式也行。”

他站起身，走到窗边，看着楼下川流不息的人群：“我对‘影子计划’很感兴趣。尤其是……那个藏在你们内部，代号‘影子’的人，究竟是谁？他背后，又是哪位大人物在操控？”

他转过身，目光如炬：“告诉我你知道的关于‘影子’的一切，以及……你怀疑的对象。作为交换，‘龙涎根’我可以先给你一半。等你验证有效，并帮我找到‘老算盘’或者拿到‘钥匙’的真正秘密，我再给你另一半，并且保证你和你的朋友安全离开黑水镇。”

这个条件，同样苛刻，但至少有了回旋余地，并且将矛头引向了“影子”。

余则成心念电转。七爷也对“影子”感兴趣？他是想借此对付“影子”背后的势力？还是想利用这些情报谋取其他利益？

透露关于“影子”的情报，风险极大，可能打草惊蛇，也可能被七爷利用。但“龙涎根”的一半，对阿诚而言，可能就是生与死的区别。

【策略推演：接受条件，可短期内获得救命药，但存在情报泄露及被利用风险。拒绝条件，将失去最快获取“龙涎根”的途径，阿诚生命危在旦夕。折中方案：提供部分经过筛选、真伪混杂的“影子”情报，换取“龙涎根”……推演数据不足，方案可行性待评估。】

系统的推演再次卡壳。

余则成抬起头，看着七爷那双仿佛能洞悉一切的眼睛，缓缓开口：“关于‘影子’……我确实知道一些。但七爷如何保证，我得到的那一半‘龙涎根’，是真的？”

七爷似乎早料到他有此一问，从怀中取出一个巴掌大的玉盒，打开。里面躺着一截拇指粗细、颜色暗金、表面有着天然螺旋纹路的根茎，散发出一股奇异而浓郁的香气，瞬间盖过了茶香。

“货真价实，‘龙涎根’。”七爷将玉盒往前推了推，“你可以先验货。这一半，足够稳住你朋友伤势十天半月。”

余则成目光落在玉盒上，那奇特的形态和香气，与老石描述的一般无二。他心脏不受控制地加速跳动。

是赌一把，用真假难辨的情报换取这救命的半株药引？

还是坚持原则，另寻他路，赌阿诚能撑到那个时候？

窗外的喧闹声似乎变得遥远，包间内，只剩下两人无声的对峙，和那株奇异根茎散发出的，诱人而危险的气息。