“对，塌。”那人用脚尖拨开干草，露出底下松软的浮土，“夜里借巡夜的名头，把火药埋进新补的那几段墙。夯土是新的，潮得很，夹点碎石当撑子——炸起来连片倒。外头那些人饿得眼都绿了，只要墙一崩，不用咱们催，他们自己就会扑。”

“可夜里炸动静太大，熊大人立刻就能派人堵。”

“那就拖到拂晓。”先前那人舔了舔干裂的嘴唇，声音更低，却带着一股恶毒的兴奋，“天蒙蒙亮的时候人最乏，守墙的也换第一班岗，脑子昏。火药引线做长些，慢燃，等第一缕日色照过来再炸。轰一声，饥民看见墙倒，像看见饭碗裂开，谁还管对面是刀山火海？咱们趁乱退到炮位，再补一轮霰弹，把缺口彻底撕大。到时候，墙里墙外都是血，熊大人想稳也稳不住。”

他说到“血”字时，喉结滚动了一下，像已经尝到了铁锈味。

“火药呢？”

“炮队帐里就有，今夜值守正好轮到我。借口防潮，搬几箱出来，没人会多问。”

两人对视一眼，目光里都没有迟疑，只有一种被绝境逼出的狠绝。

“王爷要的是败局，不是僵持。”

“败局得有人先流血。只要城门一破，后面的事就与我们无关了。”

他们站起身，拍了拍膝上的土，像刚完成一次再寻常不过的军议。暮色更深，营里的火把次第亮起，火光把两人的影子拉得极长，像两条悄悄游向城墙的黑蛇。风掠过，枯草沙沙作响，仿佛替他们掩盖了还未出口的所有密谋。

夜色像一块浸了墨的厚布，把卫所里里外外裹得严严实实。只有墙头几支火把在风中噼啪作响，投下忽长忽短的影子。三名新军士兵肩背火绳枪，沿着内墙根缓缓巡走，铁甲叶片偶尔相撞，发出清脆的细响。

拐角处，两道黑影忽然从暗门里闪出，月色下一身白标巡逻甲在火光里格外显眼。士兵们下意识抬枪，待认出那张熟面孔，才松了半口气。

“咦？官长，白日不是您当值吗？”

打头的伍长低声问，嗓子被夜风刮得发干。

“嗯。”

为首的军官把披风拢了拢，声音压得低而稳，“今晚我们换班。上峰怕前半夜墙根潮气重，新补的夯土吃不住冻，让我俩带人再巡一圈。你们几个也别闲着，跟我一道，把角楼、暗沟、药库门口都走一遍。”

另一名军官顺手拍了拍最近那名士兵的肩，语气里带着惯常的催促：“精神点儿。火绳别受潮，枪机再查一遍。夜黑，眼睛放亮，耳朵竖直——墙外那些饥民虽没梯子，可谁敢保他们夜里不摸壕沟？出了岔子，你我脑袋都得挂墙头。”

士兵们连忙齐声应下，把火绳枪横在胸前，拇指顺势抹过枪机，确认燧石还在原位。伍长抬手示意同伴排成一字，自己则侧过身，让出通道：“官长先请。咱们跟着。”

“不急。”

为首的军官抬手挡了挡，语气放缓，“你们照旧按线走，我和副尉去查暗沟水闸。半炷香后在内瓮城汇合，再一起巡南墙缺口。记住，遇动静先喝问再举枪，别慌点火绳，火星子一冒，黑夜里反而给外人指路。”

士兵们点头，把背上的火绳枪又紧了紧，靴跟一磕，分成两组，贴着墙根继续前行。火把的光将他们的影子投在夯土墙上，像一排沉默的剪影。两名军官对视一眼，悄无声息地折向暗沟方向，靴底碾碎细沙的声音也被夜风吞没。