“冷也好，雪也罢，”

他低声说，声音像压在冰下的暗流，“谁要是敢再往前一步，就让炮声替我们回答。”

卓云峤刚把风帽往下压，准备踏进行政大楼的石阶，一阵闷雷似的鼓声顺着冷硬的北风滚过来——咚、咚、咚，节奏缓慢却沉重，像有人用大锤在冰面上敲裂缝。他的脚步猛地刹住，眉心瞬间拧成“川”字：又来？这帮人还有完没完！

鼓声越来越近，雪幕被撕开，一支灰蓝色的纵队出现在小镇外的缓坡上。最先映入眼帘的是一杆高高擎起的猩红旗帜——金线绣成的雄狮在寒风里张牙舞爪，旗面被雪粒打得啪啪作响。纵队前排是长矛方阵，矛尖闪着冷光；后排则斜背火绳枪，枪管上凝着一层白霜。他们踩着鼓点，步伐整齐，雪被踏成碎末，腾起一层灰白的雾。

“狮子旗……”

卓云峤低声重复，声音里带着明显的诧异，“不列颠正规军？”

他抬手示意，原本散在镇口的海军战士立刻收拢，步枪齐刷刷上肩，刺刀在夕阳下排出一道寒光。雪地里，临时垒起的沙袋后，机枪手把帆布掀开，黑黝黝的枪管对准了缓坡，却没人扣动扳机——所有人都被那面狮子旗镇住，脑子里同时冒出一个问号：真要正面交手？

副官快步跑到卓云峤身边，压低嗓音：“看装束，是国王近卫的野战连队。鼓点不紧不慢，不像冲锋，倒像……像列队示威。”

卓云峤眯眼，目光掠过对方阵形：矛尖朝前却未放平，枪背带还挂在肩上，鼓手每敲一次就停半拍，像在等人回应。

“示威？”

他冷笑一声，却不敢放松，“也可能是逼我们开第一枪。”

风更急了，卷起雪粒拍打在铁甲与呢大衣上，发出细碎的噼啪声。探照灯的光柱扫过去，照得狮子旗上的金线闪闪发亮，也照出对方前排士兵冻得通红的耳朵和同样紧绷的下颌线。

卓云峤深吸一口冷得发疼的空气，抬手示意后方火炮甲板：“所有炮位——装填，仰角四十五，目标坡前空地。不许实弹，只装空包。”

炮手们立刻行动，黑火药袋塞进炮膛，推杆发出整齐的“咚咚”声，像另一组鼓点回应着远处的节奏。

鼓声忽然停了一拍，雪原瞬间安静得可怕。

卓云峤把右手举过肩，掌心向后，示意步兵连稳住，声音低却清晰：“先别动，看他们下一步。狮子旗要真敢踏进射程半步——再朝天放一轮空炮。”

双方隔着一片被雪覆盖的旷野，狮子旗与黑烟旗在风里猎猎对峙。雪粒在空中旋转，像无数细小的眼睛，盯着这场尚未决定走向的僵局。