江子锐“嗯”了一声，伸手翻开首页，却没有低头，目光仍锁在那片海岛。他用指腹缓缓描过海峡的弧度，像在度量一张拉满的弓弦。“我在想，”他声音低却清晰，“猫最软的地方是腹部，不是背脊。若我们一味在它脊背上施压，它只会炸毛。得让它自己把肚子翻过来——用利润，用航线，用他们国内那些渴望东方货物的商人。”

江子锐终于侧过脸，眼角带着一点彻夜未眠的血丝，却掩不住锋芒。他轻轻一笑，像锋刃掠过鞘口：“致远，你向来知道怎么把弓弦调到最脆的那一声。”

韩致远也笑了，笑意却很快收敛：“可弓弦太脆，也有断的风险。他们若借驻泊之名，暗调本土舰队合围，我们便是引狼入室。”

午后阳光从敞开的窗扇斜洒进来，把满屋的尘粒照得像碎金漂浮。江总领把指间的文件轻轻往桌上一搁，自己则顺势半倚窗台，袖口被风吹得鼓起，像一面小小的帆。

韩副总领抱着另一摞卷宗推门而入，门轴吱呀一声，把外头走廊里隐约的海鸥啼叫也带进来几分。

江总领侧头，眼角带着未散的笑纹：“致远，过来瞧瞧这地图——”他用下巴一点，示意那幅摊开的羊皮海图，“咱们这只狼，已经蹲在不列颠的门槛上了。”

韩副总领把卷宗放到桌角，笑叹：“狼也好，猫也罢，总之查理那头的日子不好过。横征暴敛闹得议会里鸡飞狗跳，咱们的第四舰队往布莱顿一靠，倒像是给他递了根救命稻草。”

江总领抬手在空中比划一根稻草的形状，随即又轻轻折断：“可惜稻草太脆。他要是攥不紧，断了也怨不得人。”

他转身，背对阳光，整个人笼在一圈淡金轮廓里，“我们得留足余地：帮他平叛可以，却不必把狼尾巴全露出来。若他连这点暗助都撑不住，那便换人——议会那帮老爷，也未必不乐见一条能通远东的财路。”

韩副总领以指节敲了敲桌面，低声补一句：“放心，这话只在我们心里打转，绝不让风吹到泰晤士河去。”

江总领朗声一笑，顺手捞起桌上的舰队模型，在手里掂了掂，像掂量一枚棋子：“至于不列颠代表团——我懒得露面，你去。就跟他们说：关税互惠，海关互开，海商互派，这些都能谈。条件只有一个字，稳。我们稳赚，他们稳面子，查理稳王位——不稳，就再换一桌。”

韩副总领把袖口挽起，露出一截被海风吹得微褐的手腕：“行，我就端杯清茶坐他们对面，话里夹三分糖、七分锋。让他们听得舒心，也听得明白——糖衣底下，可裹着铁钉。”

江总领抬手做了个举杯的手势：“记得再补一句：远东的丝绸、香料、茶叶，都在码头上排着队；至于船往哪边开，要看他们签字的笔往哪边落。”

韩副总领笑着摇头：“你这算盘珠子，隔着海峡都能听见响。”

江总领眯眼看窗外，一群白鸽被风卷得盘旋而起，羽翼掠过阳光，散成点点银亮。他轻声补了一句：“听响不怕，就怕他们听不懂弦外之音。去吧，带上好茶，别让他们只尝到苦涩。”

韩副总领将文件拢齐，抱在怀里，转身时衣摆带起一阵轻风。门扉再次吱呀，阳光被切成斜斜的光片，落在地上，像一条通向远方的金色航道。