雨线斜织，像无数冰冷的钢针落在石板街上，溅起褐红水雾。雇佣兵的火绳枪手挤在屋檐底下，拼命把火绳往怀里塞，可火星刚闪就熄，只剩一缕不甘的白烟从指缝冒出。药池里的引药被雨水糊成黑泥，枪口滴着水，火石击出的火花只发出“嗤”的轻叹，像嘲笑他们远道而来的杀意。枪托砸地也无济于事，雨声把每一声闷响都吞得干干净净，逼得他们抽出背后宽刃——唯有钢铁与血肉，不受天气摆布。

对面阁楼窗扇猛地推开，火绳枪管探出，铅弹在近距离击穿雨幕，一名雇佣兵胸口血花炸开，身体后仰撞在湿墙，滑下时拖出半米血痕。窗内市民还没来得及缩头，雇佣兵已如狼群窜进屋内。刀剑出鞘声连成一片冷啸，雨点打在刃口碎成更细的水珠，与血混成粉红色雾气。

狭窄门廊里，市民举着擀面杖、火钳、甚至草叉，拥挤着迎上去。擀面杖刚挥出半弧，雇佣兵已错步滑到侧翼，剑尖自下而上挑断对方肘筋，木杖脱手，人被顺势一脚踹向墙面，胸骨在湿砖上发出闷裂。草叉试图三人合刺，三柄宽刃却像旋风卷入，剑背拨开叉齿，剑锋顺着杆身滑过，血线自掌背一直裂到肩头，草叉落地，三人几乎同时跪倒，雨水立刻把伤口冲得发白。

雨越下越密，刀剑却越挥越快。雇佣兵的低身突进、反手撩剑、旋步回劈，每一式都在湿石板上溅起红扇。一名老市民抡起铁锤，还没举过肩，剑光已横过他膝弯，人向前扑倒，铁锤砸在自己胸口，骨裂声被雨声盖得只剩闷哼。另一处楼梯口，两个少年举着木盾冲下，盾牌被剑尖连续点刺，木屑飞散，缝隙里突然递入一剑，精准刺穿锁骨下方，少年踉跄后退，撞翻身后同伴，楼梯瞬间变成滚血滑梯。

屋内更暗，刀剑反射的冷光却更亮。雇佣兵背贴背形成小圈，剑路简洁：劈、撩、扫、刺，每一击都带走一声惨叫。湿滑的地面成了他们的盟友——市民脚底不稳，挥动的铁锹还没落下，自己先向前滑倒，剑尖恰到好处地迎上喉咙，血泉喷在残破墙纸，浇熄了壁炉里仅剩的火苗。雨从破窗飘入，与鲜血一起顺着桌沿滴落，汇成一条粉红细流，沿着地板沟槽蜿蜒，流入排水口，发出令人牙酸的汩汩声。

短促的格斗很快变成单方面的收割。市民的勇气在雨水里被泡得发胀，又在刀剑下被迅速割破。草叉折断、木盾碎裂、铁锤脱手，巷口、楼道、厨房、马厩，处处是倒伏的身影，眼睛还睁着，却再也映不出雨夜的火光。雇佣兵们喘着粗气，剑刃卷了口，仍机械地挥动——对他们来说，这只是湿冷早晨的热身，刀尖上的舞蹈尚未结束，而舞台已铺满无辜者的尸布。

雨丝未停，街口忽然传来铁桶敲击的闷响，一声比一声急，像粗陋的战鼓。鼓声里，两侧小巷涌出黑压压的市民，男人在前，妇女在后，肩并肩排成三层“兵墙”。最前排竖起一排改造过的长柄工具：草叉磨尖，铁锹接棍，连晾衣杆都被绑上厨刀，刃口朝外，寒光在雨幕里连成一条晃动的银线。他们脚步不齐，却用号子统一节奏——“嘿——咗！”每吼一声，整个方阵便向前拱进一步，靴底踏水溅起粉红浪花，那是方才倒下的血迹被重新踩碎。

雇佣兵们从屋檐下探头，只见对面密林般的铁尖缓慢逼近，没有缝隙，没有个人突破点，像一堵会呼吸的墙。他们惯用的贴身剑法瞬间失效——再快的劈砍也砍不到墙后的人；再灵巧的滑步也滑不过十杆齐刺。雨点打在草叉尖，汇成细流顺杆滑下，滴在市民青筋暴起的手背，却没人分心去擦，所有目光都锁在雇佣兵脚尖：只要对方稍退半步，墙就再拱一步。

第一名雇佣兵尝试突进，他侧身翻滚，意图贴地钻入杆林。草叉却像活物同时下压，三柄尖齿“噗”地贯入肩背，把他钉在湿石板。血泉喷起半尺，后排妇女趁机递上长柄镰刀，钩住脚踝往后一拖，人体被拖出“S”形血痕，惨叫淹没在号子里。雇佣兵们见状，齐齐后缩，刀剑在面前舞成银圈，却只能拨打刺来的铁尖，发出“叮当”脆响，火花瞬间被雨水浇灭。他们背贴背退向街心，Boots跟踩进水洼，溅起的污水混着血珠，打在自己脸上，像被抽鞭。

市民方阵继续推进，第二排把更长杆高举过首排头顶，形成斜刺天幕；第三排则把较短棍刀平举，专砍雇佣兵膝盖。三层杆刃前后错落，雨幕里只见一片闪动寒光，像巨兽张合的獠牙。雇佣兵再退，后背已抵燃烧中的木屋，火舌舐湿墙发出“嗤啦”白汽，热浪与冷雨交织，把他们困在火墙与枪林之间。草叉尖逼到胸前，压出凹痕，雨点顺杆流下，在刃口汇成粉红线，一滴，又一滴，落在雇佣兵颤抖的手背——那是他们第一次感到，刀法再快，也快不过十杆齐刺；剑花再炫，也挡不住整座城市被激怒后的重量。

雨幕被硝烟染成灰黑，狭窄的街面像一口深井，回声把每一道爆炸都放大成闷雷。前排市民刚把雇佣兵逼退到拐角，士气正高，后排的呐喊声浪还未来得及落下，便见几名身披油布斗篷的雇佣兵从瓦砾堆后跃出，他们左手长剑，右手却悬着一只暗褐色布袋，袋口随步伐晃动，发出铁器碰撞的轻响。没有号角，没有口令，这些人像一群默契的狼，瞬间在街心排成稀疏横线，剑尖朝下，右手探入袋中，掏出黑黝黝的铁球——比拳头略大，表面铸满方格凹痕，像某种邪恶的果实。

火绳在雨中竟诡异地燃着，橘红火星一跳，引线便“嗤”地缩短。第一波铁球被高高抛起，划出湿冷的抛物线，砸进密集人群。市民起初不以为意，有人甚至抬脚去踢那“铁疙瘩”，鞋底刚碰，爆炸便如巨锤擂地——火光先是一缩，随即膨胀成白炽球体，冲击波把最近一圈人掀得双脚离地，碎铁与石屑呈锥形飞溅，穿透棉衣、击碎肋骨，血雾与碎布在同一瞬扬起，像一朵妖异的红花骤然怒放。前排长柄兵墙瞬间缺了口，断杆与残肢横飞，后排妇女抱头尖叫，声音却被第二、第三波爆炸撕得七零八落。

雇佣兵们咧嘴大笑，露出被烟熏黄的齿列。他们退后两步，又从布袋掏出第二枚铁球，点燃、抛掷，动作熟练得像在田间抛秧。爆炸声沿着街面次第开花，每一朵都带走一圈生命：靠近爆心的青年直接被气浪撕成两截，上半身着地时还在抽搐；稍远者耳膜震裂，鼻血狂涌，踉跄欲退，却被随后飞来的碎铁片削中颈动脉，血柱喷出半尺高，把雨丝都染成粉色。石板上积水瞬间被高温蒸发，白汽与硝烟混成一片，遮蔽视线，却遮不住接连倒下的身影。

爆炸的余波未散，雇佣兵已拔剑冲入烟雾。他们踩着尚在扭动的伤者，剑尖精准地补刺咽喉或心口，每一次拔剑都带出一股细小红线。一名少年大腿被弹片削去大片血肉，正拖着断杆爬行，后颈突被靴底踩住，雇佣兵反手一剑从脊背贯入，剑尖穿透胸膛钉进石板，少年五指抠地，指甲翻裂，挣扎几下便软倒。另一边，妇女抱着婴孩跌坐在瓦砾堆，哭喊声未出口，长剑已横向抹过，血珠溅在婴孩脸上，与雨水混成淡红溪流，孩子睁大眼却发不出声音，只能被尸体压倒在积水里。

更残酷的收割在街角持续。雇佣兵两两配合，一人持盾顶开尚未死透的长柄兵，另一人矮身突进，剑刃专挑膝盖后腘窝，切断肌腱再顺势上撩，剖腹放血；第三人则提短斧，专砍手指——防止伤者再握武器。雨水把血冲成稀薄的粉红，却冲不淡空气中浓重的铁锈味。断肢与碎砖混在一处，每一步踩下都发出“咕唧”湿响，像走在腐烂的果园。雇佣兵偶尔抬头，透过雨幕与硝烟，对远处尚在犹豫的市民咧嘴一笑，那笑容里带着野兽饱腹后的慵懒，也带着对下一波爆炸的期待——在他们看来，密集的人群不是敌人，只是一只待宰的巨兽，而铁球，正是最锋利的獠牙。