天皇的垂询、内阁同僚的质问、政敌可能的攻讦、乃至整个国家未来道路的选择……

所有的压力，都将倾泻在他们身上。

日本帝国这艘在惊涛骇浪中已然千疮百孔、摇摇欲坠的巨轮。

在失去了最后的压舱石与动力后，究竟该驶向何方，才能在即将到来的灭顶风暴中寻觅到一线生机？

这沉重无比的问题，需要他们这些手握实权的舵手，在接下来的深夜里，与日本帝国的最高决策者们一起，共同在绝望中摸索那或许已不存在的航向。

窗外的东京，万家灯火依旧。

但这灯光，在他们眼中，却仿佛随时都会被无边的黑暗吞没。

长夜，才刚刚开始。

……

夜色中的中华民国京师，空气里弥漫着一种难以言喻的焦灼与期待。

这座古老的都城，仿佛一头蛰伏的巨兽，虽在黑暗中沉默，无数双眼睛却正透过夜幕，紧张地眺望着东方那片遥远的海域。

几乎就在东京日本帝国军部那间烟雾缭绕的会议室里，接收到那份破碎的明码电报的同一时刻。

无线电波无视国界与山川，以光的速度划过夜空。

京师城内，凡是有无线电接收设备处于工作状态的角落。

无论其主人，是否在刻意关注南黄海那场决定东亚命运的海上决战。

设备的喇叭或耳机里，都几乎同时捕捉到了那一串断断续续、充满不祥意味的讯号。

“……CQ……紧急……我部后勤舰队……遭遇……突袭！……损失……恐有……重复……恐有……”

电流的杂音像是垂死的喘息，伴随着那寥寥几个清晰可辨的词语，在各个势力的密室、商行的阁楼、使馆的暗室中回荡。

电报的残缺，反而增添了它诡异的说服力。

这不是一份完整的战报，而是一声戛然而止的惨叫，一个被粗暴掐断的呼救。

某座深宅大院的书房内，一位身披绸衫、手指戴着翡翠扳指的势力高层，捏着译报员匆匆送来的电报纸，眉头紧锁，对着灯光反复看了几遍。

他身边的心腹幕僚低声道：

“将军，这信号……像是从海上直接发出来的明码，情况紧急到连密码都顾不上了？”

将军缓缓放下电文，鼻子里轻轻哼了一声，眼神闪烁不定：

“后勤舰队遇袭……‘恐有’……哼，协约国那帮洋人的情况，恐怕是大大的不妙啊。”

类似的场景，在京师的许多角落同时上演。

外国商行与洋行的经理们，看着手中翻译过来的只言片语，脸上职业性的镇定渐渐被惊疑取代。

他们彼此交换着眼神，低声用各种语言交谈着，手指无意识地敲打着桌面上的算盘或账本。

一些敏感的记者或情报贩子，更是像嗅到了血腥味的鲨鱼，拼命转动着收音机的旋钮，试图从嘈杂的波段中捕捉到更多蛛丝马迹。

尽管电文残缺得如同被撕碎的纸片，但其中透露出的信息，已足够让这些在乱世中练就了敏锐嗅觉的头面人物，得出一个大致相同的结论：

那支看似不可一世、代表协约国意志前来干涉的庞大混编舰队，恐怕在黄海上踢到了铁板，遇到了远超预料的麻烦。

甚至……是灾难！

而一些更加敏锐、消息渠道更为灵通，或是对国防军近来的发展有所了解的势力，他们的判断则直接得多，也震撼得多。

几位秘密聚会的前朝遗老、手握实权的银行家，在短暂的震惊与难以置信之后，脸色变得无比凝重。

“突袭……能对后勤舰队实施有效突袭，并造成‘恐有’全军覆灭之危的力量……”

一位鬓角斑白、曾留学海外深知海军作战难度的前清官员，喃喃自语，随即倒吸一口凉气，

“除非是空中力量……或者，是国防军隐藏得更深的手段。

这场仗，恐怕不是两败俱伤，而是要一边倒！”

……