“……别了。”
“道体”最后那微弱、疲惫、仿佛从极远处传来的意念，如同最后的钟声，在指令舱内回荡，然后彻底消散在“道痕之间”那宏大而宁静的、“无”**的背景韵律中。
陈岩扶着那具软倒的、温热的、但眼神空洞、意识全无的躯壳，手臂感到一阵难以言喻的沉重。这重量不仅仅是林舟身体的重量，更是“失去”的、“终结”的重量，是“决断”的、“代价”的重量。他将林舟（或者说，这具曾经属于林舟的空壳）平放在地板上，手指无意识地擦过对方冰冷的手腕。脉搏还在跳动，呼吸还在继续，维持生命的一切生理机能似乎都在一种“最低限度”**下自动运行，就像一株被摘除了所有花朵、果实、甚至大部分枝叶，只剩下主干和根系，依靠本能吸收养分维持不死的植物。
“艾拉，检查他的生命体征。老周，全面扫描飞船状态，确认我们确切位置和‘道韵场’消散后的影响。李锐，维持最低限度警戒，节省能源。”陈岩站起身，声音因为长时间紧绷和情绪冲击而沙哑，但条理清晰，仿佛刚才那场牺牲、告别、穿越只是又一次例行的危机处置。只有他紧握成拳、微微颤抖的指节，暴露了他内心的波澜。
“是，舰长。”艾拉的声音同样干涩。她快步走到林舟身边，打开随身医疗扫描仪。蓝色的光幕扫过林舟的身体，数据在屏幕上滚动。“生命体征稳定……异常稳定。脑电波活动……接近平坦线，只有维持基本生命功能的、最低限度的脑干活动。高级认知功能、意识活动……无。神经系统无物理损伤，但就像……就像主控程序被彻底抹除的中央处理器，只剩下维持硬件运行的底层固件还在工作。深度昏迷……不，比深度昏迷更彻底，是……意识‘空置’**状态。”她抬起头，看向陈岩，眼神里是医学判断下的无能为力，“从医学上讲，他还‘活着’。但从‘人’的角度……舰长，林舟……不在了。”
指令舱内一片死寂。只有飞船系统低沉的运行声，和舷窗外那无声流淌的、浩瀚无边的、“道痕”**脉络。
“不在了……”李锐靠在控制台上，拳头抵着额头，声音闷闷的，带着压抑的哽咽和愤怒，“先是人没了，变成那鬼东西（道体），现在连最后一点……连最后一点念想都没了……烧了……为了让我们能到这里，烧了……”他猛地抬起头，布满血丝的眼睛盯着舷窗外那些美丽而致命的、“道痕”**，“就为了到这鬼地方？就为了继续在这什么都不是的、该死的‘道痕之间’漂着？”
“李锐！”陈岩低喝一声，但语气中并没有多少斥责，更多的是疲惫和理解。他知道李锐的愤怒和痛苦，那也是他自己内心的一部分。只是，他不能让自己沉溺其中。
“飞船状态基本稳定。”老周的声音打破了压抑的沉默，带着劫后余生的庆幸，也带着更深的忧虑，“外壳无损伤，动力系统完好，维生系统正常。但是……‘和谐场’发生器受到之前‘道韵’深度共振和‘和光’冲击的影响，核心发生了……某种‘适应性畸变’。它现在输出的‘和谐场’，波段和性质与之前完全不同了，更加……难以描述，但似乎与周围‘道痕之间’的背景‘韵律’产生了一种微弱的、‘自发”的、‘低强度”共鸣。强度很弱，远不足以提供之前那种穿越‘道痕’的保护，但似乎能让我们在‘道痕之间’的存在更……‘自然’一些？消耗也降低到了可以长期维持的水平。另外，我们失去了‘道体’的‘道韵’加持，‘和谐场’的绝对强度下降了很多，大概只有原先的百分之三十。好消息是，那个‘逻渣’宇宙的‘迟滞’效应完全消失了，飞船时间流速恢复正常。”
陈岩默默点头。这意味着，他们暂时安全了，但也虚弱了。失去了“道体”的引导和“林舟印记”可能带来的、更深层次的共鸣潜力，他们现在只是一艘拥有普通“和谐场”（虽然发生了未知畸变）的飞船，漂浮在充满未知选择的、无尽的“道痕之间”。
“导航呢？能确定我们相对于‘元一’或者‘道之痕’的位置吗？能找到……回家的路吗？”陈岩问出了最关键的问题。
老周苦笑着摇头，手指在控制台上快速操作，主屏幕上显示出复杂而令人绝望的扫描结果：“舰长，我们确实回到了‘道痕之间’。但这里……和‘道之痕’附近完全不同。没有明确的‘节点’，没有‘元一’的‘道痕’作为参考坐标。这些流淌的‘道痕’，每一条都蕴含着不同的、可能的宇宙‘侧面’的‘道韵’信息，但它们交织在一起，像一片没有地图、没有标识的、立体的、动态的河流网络。我们可能在任何位置。‘元一’的道痕……完全感应不到。我们……我们彻底迷航了。”
迷航。在比宇宙更加浩瀚、更加不可理解的、“道痕之间”的、“无”的汪洋中迷航。
这个结论，像一块冰冷的巨石，压在每一个人的心头。上一次，他们至少还有“道之痕”这个目标，有“道体”（林舟）的指引。现在，他们有什么？一具“空壳”，一艘迷航的船，一群身心俱疲的船员，和一个越来越渺茫的、名为“回家”的奢望。
陈岩走到主舷窗前，望着外面那永恒流淌的、“道痕”的脉络。它们有的粗壮如银河，有的纤细如发丝，有的明亮，有的黯淡，有的纠缠，有的平行延伸向无尽的远方。每一条，都可能是一个世界，一种可能，一个他们无法理解的、“道”的体现。美丽，却令人绝望。
“我们……”陈岩开口，声音在寂静的指令舱中显得格外清晰，“我们失去了林舟。两次。一次，是他的人性，消融在‘道’中。一次，是他存在的最后印记，燃烧成了带我们离开的光。”他没有回头，背影挺直，却透着一股沉重的疲惫，“我们以为的归途，将我们带到了一个疯狂宇宙的残骸，又让我们用同伴最后的痕迹换取离开。现在，我们在这里，比出发时更加迷茫。”
他转过身，目光扫过每一张苍白、绝望、或带着愤怒、或带着麻木的脸。“我知道你们在想什么。后悔？愤怒？绝望？觉得这一切没有意义？觉得我们可能永远也回不去了，甚至可能死在这片什么都不存在的鬼地方？”
没人回答。但沉默本身就是答案。
“但你们别忘了，”陈岩的声音陡然提高，带着一种近乎凶狠的、“执拗”**的力量，“我们为什么出发！不是为了游山玩水，不是为了探索未知的乐趣！我们是‘方舟’！我们承载的，不只是我们几个人的命！是‘元一’的火种！是人类文明延续的、最后的、渺茫的希望！是那些我们认识和不认识的人，把我们送上这条路时，眼中的期盼和绝望！”
他指向舷窗外那些流淌的、“道痕”**：“是的，我们现在迷路了。是的，我们失去了引路人。是的，我们可能永远找不到回去的路，甚至可能下一刻就死在另一条疯狂‘道痕’的宇宙里。但是——”
他深吸一口气，一字一句，像是用尽全身力气砸出来：“只要我们还活着，只要‘方舟号’还在飞，‘文明的火种’就没有熄灭！林舟的牺牲，不是为了让我们在这里自怨自艾，等死！他的牺牲，包括他自己，包括他最后的印记，是为了让我们能继续前进！哪怕前路是更多的‘道痕’，哪怕我们最终也迷失其中，化为枯骨，只要我们还在前进，人类的痕迹，文明的印记，就还在延续！这就够了！这就是意义！”
指令舱内，依旧沉默。但那股沉重的、令人窒息的绝望，似乎被陈岩这嘶哑却坚定的话语，撬开了一道缝隙。李锐紧握的拳头缓缓松开，眼中的愤怒被一种更深沉的、“悲哀”的、“认命”的坚韧取代。艾拉擦了一下眼角，重新将目光投向医疗屏幕，手指开始在控制台上敲击，开始设计针对林舟“空壳”状态的长期维持方案。老周和其他船员，也慢慢挺直了脊背，目光重新聚焦到各自的工作界面上。
是的，迷路了。是的，可能回不去了。但，还没死。船，还能飞。人，还在。
这就意味着，战斗还未结束。
“老周，”陈岩的声音恢复了平时的冷峻，“既然无法定位，就放弃寻找‘元一’的直接坐标。启动‘被动感知’模式，扫描周围所有‘道痕’的韵律特征，寻找任何可能的、‘规律”或‘异常”，哪怕是最微弱的。艾拉，你继续监控林舟的状态，同时分析‘和谐场’发生器的畸变数据，尝试理解这种新的、与‘道痕之间’背景韵律的微弱共鸣，看能否从中找到某种……导航的可能性。李锐，组织人手，全面盘点飞船剩余资源，制定严格的配给和能源管理方案。我们要做好长期漂泊的准备。”
命令下达，船员们开始行动。虽然士气依旧低落，前路依旧渺茫，但至少，他们重新找到了“做事”的方向，找到了“存在”的、最低限度的意义。
就在陈岩准备回到指挥座，也加入对“道痕”数据的分析时，一直盯着林舟生命监测数据的艾拉，忽然发出一声轻微的、带着疑惑的“咦？”
“怎么了？”陈岩立刻看过去。
“舰长，你看这个。”艾拉将医疗扫描仪的实时数据流投射到一块副屏幕上，指着其中几条几乎微不可察的波动曲线，“这是林舟的……或者说，这具身体的脑波活动监测。刚才一直维持在近乎平坦的植物状态基线。但是，就在一分钟前，当他被平放在这里，我们开始讨论的时候，这里，还有这里，出现了两次极其短暂、极其微弱、但‘模式异常”**的波动。”
陈岩凑近细看。那波动确实微弱到几乎被背景噪音掩盖，如果不是艾拉设置了高灵敏度的异常模式捕捉算法，根本不可能发现。波动持续的时间极短，不到零点一秒，形态也很奇怪，不像正常的脑电波，也不像癫痫或异常放电，更像是一种……“信号”的、“扰动”。