乾正帝与皇后姗姗来迟。

众人纷纷起身行礼。

“见过陛下。”

“诸位爱卿不必客气。”

乾正帝在上首坐下，抬了抬手。他面带微笑环顾四周，瞧着心情颇好。

“都落座吧。”

他目光落在谢淮与身上，又看了看低头立在他身侧的姜幼宁。

倒是没有开口问什么。

“谢陛下。”

众人谢过之后，纷纷落座。

“赵爱卿这些日子受苦了，清减不少。等会儿开席记得多用一些。”

乾正帝含笑注视赵元澈。

“谢陛下关怀。”

赵元澈起身拱手。

姜幼宁还是没有抬眼。眼角余光能瞥见他挺拔的身影，嗓音清冽淡漠，没有丝毫情绪。

她垂着长睫默默思量，都说伴君如伴虎，乾正帝比老虎还可怕。

打一巴掌给个枣……这和赵元澈之前对她简直如出一辙。

她又不禁想起方才在冷宫瞧见的那一幕，心口再次涌起点点酸涩。

“怎么了？”

谢淮与瞧出她有些不对，凑过来问她。

“没有。”

姜幼宁朝他摇了摇头，弯眸对他笑了一下。

“笑不出来就别笑，笑得这么难看。”

谢淮与抬手在她额头上点了一下。

姜幼宁下意闪躲，近乎本能地要朝赵元澈看过去。

但在抬眸的那一刻，她忽然反应过来，忍住了没有看他。

即便他在意她和谢淮与这般，也是占有欲在作祟。

没有别的。

她何必在意他？

乾正帝宣布开席。

殿内雕花窗上烛影摇晃，丝竹之声混着酒香，很是热闹。

姜幼宁却融不进去这样的场合。

她坐在锦垫上，背脊挺得笔直。从开席她便盯着眼前的定胜糕，半晌也没有移开。仿佛要数清那粉白相间的糕点上有多少粒芝麻。

“怎么不吃？”

谢淮与凑过来问她，目光瞥向不远处的赵元澈。

赵元澈捏着酒盅，端正地坐在那处，挺拔的身姿如孤峰积雪，冰冷肃然。

他垂眸望着手里的酒盅，侧脸在晃动的灯火下明明灭灭，看不出心中在想什么。

“我吃了。”

姜幼宁提起筷子，胡乱夹了一块山煮羊放入口中。

她细细咀嚼，慢慢下咽，却没吃出是什么滋味来。

“吃这个，这个好吃。还有这个，我记得你喜欢吃甜。”

谢淮与给她布了几粒剔透的虾仁，又盛了半碗樱桃雪花羹殷勤地送到她面前。

他动作间，特意瞧向赵元澈，狐狸眼中不无挑衅。

“谢谢。”

姜幼宁心里乱糟糟的，伸手接过，顺口谢了他。

若不是知道这大殿内有许多双眼睛在盯着她，她都要提前离席出宫去了。

这般坐着，她当真是如坐针毡，实在难熬。

此时，赵元澈那处传来“喀”的一声，是酒盅触及案几的声音。

声音不大，却很清晰。

旁人没有留意，姜幼宁却觉得这声音像敲在她心头，叫她心慌。

他恼了。

她能听出来。

可他凭什么和苏云轻那样，心里只装着苏云轻，又来限制她，不许她和别人往来？

他凭什么？

就因为她是个身世不明的养女，身后没有依靠，好欺负。他就可以为所欲为，要她事事都听他的安排。

不会了。

她再也不会听他的，也不会任由他拿捏。

赵元澈指节分明的手捏着筷子，分明的骨节泛出阵阵青白。

“快吃呀。”

谢淮与扭头催促。

姜幼宁回神，舀起一勺樱桃雪花羹放进口中。

“甜吗？”

谢淮与笑着问她。

明亮的灯火下，他的笑容明晃晃的，几分慵懒几分宠溺。

“嗯。”

姜幼宁点点头，对他报之以一笑。

她其实不太笑得出来。

但伸手不打笑脸人，谢淮与才帮过她，她总不好对他冷着个脸。

“喜欢就多吃点。”

谢淮与抬手，欲替她拭去唇角的糖渍。

姜幼宁慌忙躲过，抬起帕子按了按唇角：“我自己来。”

谢淮与并不在意。他笑了笑端起酒盅，看着赵元澈的方向抿了一口。

终于，宴席散了。

姜幼宁起身之际，脚下踉跄了一下——大概是坐得太久，又或者是身子绷得太紧的缘故，她腿有些麻了。

谢淮与眼疾手快，一把扶住她，眉眼含笑：“你慢着些，急什么？”

姜幼宁慌忙抽回手，未来得及反应之间，下意识朝赵元澈那处望去。

她的目光，正撞进他乌浓的眸中。

他也在望着她，眸光黯沉凛冽。

明明他看起来没有什么情绪，她却似乎从中看出些嘲讽厌恶来。

她心头一惊，如同被烫到一般迅速收回目光，快步朝外走去。

她害怕又懊恼。

他的眼神，叫她害怕。

她懊恼自己不争气，明明已经坚持了一晚上没有看他。

现在，都散席了，却还是没有忍住。

“你慢着些，急着去哪儿？”

谢淮与追上她。

“我有些累，想早点休息。”

姜幼宁胡乱找了个借口。

两人说话间，走到一条有些空旷的长廊上。

“冷了吧？”

谢淮与解了大氅，抖了抖，抬手欲披到她身上。

姜幼宁正要拒绝，眼角余光瞥见有人走了过来。

她心口一窒，转脸看过去。

果真是赵元澈。

他阔步朝他们而来，身形清瘦挺拔，大概是在狱中吃了苦的缘故，离近了能看出他面色有几分淡淡的苍白。

这般的他，少了几分锋锐，看着更像从前在府里时的模样。

皎皎君子，泽世明珠。

姜幼宁收回目光，低头抿住唇瓣，任由谢淮与将大氅披在了她身上。

她看着谢淮与修长的手指灵活地替她系大氅的衣带。

曾几何时，赵元澈也曾这般照料过她……

她有几个瞬间，也曾天真地以为赵元澈对她不是毫无人心。

事实证明，是她多想了。

“世子追上来，有事？”

谢淮与给姜幼宁的大氅系了一个漂亮的结。

看她披着他的大氅，垂着脑袋乖乖巧巧的模样，像只可爱的小白兔。他看着心里说不出的舒坦。以至于看着赵元澈开口说话时，面上的笑意都是发自心底的。

赵元澈没有理会他，目光落在姜幼宁脸上。

姜幼宁能察觉到他的目光。

她卷翘的长睫垂下来，牢牢遮住了眼底的情绪。目光只看着谢淮与腰间的玉佩，没有丝毫动作。

酸涩一丝丝涌上心头，堵在嗓间。她脑海中浮现的，都是冷宫中他与苏云轻相对待场景。

这叫她无法开口说话。

谢淮与见她半分也不理会赵元澈，愈发得意，笑着朝赵元澈道：“大舅哥，阿宁累了，我们得早点回去休息。告辞。”

他说着，便要拉姜幼宁离开。

“跟我回去。”

赵元澈追上一步，拉住姜幼宁的手臂，另一只手去解她身上披着的大氅。

“世子做什么？”谢淮与拦住他的动作。

赵元澈没有继续动作，却也没有松开姜幼宁。

他注视着她，缓缓道：“清流落难，是我有意安排的。为的是让对方露出后手。没有告诉你是怕你担心。”

姜幼宁闻言怔了怔，抬起乌眸看向谢淮与，眸底有对他的疑虑。

原来，清流是故意落入太子手中的？

可是，谢淮与却和她说，清流和手底下所有的人全军覆没。

他还说，他不出手，赵元澈就出不来。

因为之前，谢淮与曾骗过她。所以她对谢淮与，总更容易起疑心。

“我可不知道清流是故意的。”谢淮与连忙摆手，狐狸眼中满是真挚：“我的人的确看到清流他们被抓了。我也知道，你担心你兄长，所以才特意去和你说。”

啧，看来赵元澈对姜幼宁是动了真心。当着他的面，就解释起来了。

不过没用。

姜幼宁已经看见了他和苏云轻见面那一幕，赵元澈这会儿就算说出朵花儿来，姜幼宁也不会理他的。

“而且，你让你兄长说，这件事我是不是真的派人去帮忙了？”

谢淮与生怕姜幼宁不信，又补了一句。

他看向赵元澈。

以赵元澈的为人，总不会在这件事上抵赖的。不管他的人有没有帮上忙，他总归是派了人去的。

“你当真不知我有后手？”

赵元澈侧眸看他，眸光锋锐如刀。

“不知道。”

谢淮与一摊手。

他当然知道了，赵元澈做事算无遗策，怎么可能就那样轻易被太子扳倒？

但现在，他知道也说不知道。

要不然，阿宁又该疑心他了。

姜幼宁跟着赵元澈，学了这么久。这会儿也能听明白他们言语之间的机锋。

赵元澈这般问谢淮与，是在告诉她，没有谢淮与的帮助，他也能从大牢中安然无恙地出来。

谢淮与横插一杠，诓骗她让她答应做他的侧妃，是乘人之危。

这的确是谢淮与能做出来的事。

真相呼之欲出。

“随我回家。”

他垂下眼帘，目光直直落在她明净无瑕的脸上，声音冷而清晰。

“阿宁，别理他。”

谢淮与护着姜幼宁。

两人的目光都落在她身上，等她抉择。

姜幼宁只觉得，他们的目光恍如实质，沉甸甸地压着她，叫她几乎不能呼吸。

她指尖蜷了蜷，终究用了力气，抽回被赵元澈握着的手臂，往谢淮与身边靠了靠。

“我去瑞王府。”

她嗓音清软，姿态却坚决，站在了谢淮与的身后。

就算谢淮与是骗她的，她也不跟着赵元澈走。

她不能和赵元澈再继续那样下去了。

他和苏云轻的事实已经摆在眼前，她得多自轻自贱，才会继续顺着他、一切都听他的安排？

“姜幼宁。”

赵元澈手中一空，指节握出“咔”的一声轻响。眸光瞬间冷下去，周身陡然泛起的森冷气势压得人抬不起头来。

“我家阿宁胆小，你可别吓着她。”谢淮与往前一步，挡住他的视线。

他正面对着赵元澈，抬起下巴与他对视。

两人针锋相对，谁也不肯让着谁。

“即便议亲。她也该从镇国公府出去。没有尚未成亲便住进王府的道理。瑞王既看重她，便该替她的名声考虑。”